徐州城郊有條王府街，名字叫得氣派，街上住的卻多是些平民百姓，販夫走卒。街東頭有家鐵匠鋪，替人打些農具，手藝倒還過得去。店主是個黑瘦漢子，孤身一人，不善言辭，整日只顧著悶頭干活兒。

鐵匠鋪隔壁住著賣豆腐的劉氏母子，孩子才七八歲，叫大誠。據說男人出門討生活，經年杳無音訊，丟下孤兒寡母艱難度日。這劉氏雖說日子艱苦，對孩子管教卻甚嚴，平日里禮儀周全，衣裳雖簡卻不邋遢，更不許孩子人前摘帽脫鞋，行為不端。

這天街上來了一群雜耍班的，一陣鑼鼓喧天后，頂碗托盤，翻筋斗變戲法，演得煞是精彩，看熱鬧的圍了里三層外三層。大誠心里跟貓抓似的，謊稱去鐵匠鋪幫忙拉風箱，趁劉氏不注意，偷偷從后門溜了出去。

大誠一溜煙小跑趕過去，卻因擠不進人堆干著急。這時，人群外一個胖老頭笑瞇瞇對大誠招招手：“來，小孩，我幫你！”大誠湊過去，胖老頭把手上一對高蹺遞給大誠：“來，踩上這個夠高，肯定能看得見了。”大誠大喜，接過高蹺就準備踩上去。

胖老頭搖搖頭：“這樣不行，這個踩腳太滑，穿鞋站不穩，得脫了鞋襪才行。”大誠仔細一看，可不是嗎？竹竿的踩腳處就是兩截半寸小毛竹筒，而且磨得光滑可鑒，穿鞋子斷然是站不穩。有心想脫鞋子，可是又想起娘平日里的教誨，大誠不由得猶豫起來。

胖老頭笑著說：“又不是小姑娘，脫鞋怕什么，莫非是你腳上長了雞眼？”這當口也有其他小孩子湊上來躍躍欲試，大誠說：“脫就脫，怕什么！”待大誠鞋子脫下，旁邊有個小孩笑出聲來：“原來裹的是塊破腳布，難怪不敢脫。”劉氏買不起襪套，給大誠用的是舊布裹腳，而且腳布上打了兩三個補丁。大誠的臉騰地紅了，三兩下解開腳布，結果邊上小孩笑得更大聲了：“看你平時那么講究，原來是假斯文，腳底怎么又臟又黑，怕是能搓出泥來，幾天沒洗腳吧！”

沒想到娘每晚用藥水給自己泡腳，卻令自己的腳看起來這么黑，成為他人的笑柄。大誠再也忍不住了，鞋子也不穿了，赤腳提在手上飛快地跑遠了。

大誠不敢直接回家，偷偷溜到后門張望。王鐵匠看到后把他叫進了鋪子，打來一盆熱水讓他把腳洗干凈，然后又去買了一雙新襪子給大誠換上。

晚上劉氏看到大誠的新襪子，臉色大變，責令大誠立即脫下，待看到大誠干凈光潔的腳心時，更是失魂落魄。大誠從未見娘如此神色，不由害怕起來：“娘，我錯了，下次再也不敢了……”然后一五一十地把事情經過述說了一遍。

劉氏問清胖老頭的模樣，神色凄然：“該來的躲不了！”

半夜時分，大誠被劉氏推醒，劉氏把一個小包裹塞在大誠懷里，讓他從后門出去往西走，走到岔路口時哪條路都不要走，直接往后山爬，到時候自然有人接他。并且告訴他不管發生什么事，一定不要回頭。

此時的劉氏一身黑衣緊束，腰間別著兩把短刀，與平時柔弱的模樣判若兩人。大誠又驚又怕，卻不敢哭出聲來，他被劉氏一把推出后門，跌跌撞撞地往西走。

大誠走到岔路口時想起娘的囑咐，便徑直往后山爬去，爬到半山腰時忍不住往自己家方向望去，但見火光沖天，想起娘還在那里，不由得放聲痛哭起來。

這時一個黑影過來，一把攔腰抱起大誠就走，大誠拼命掙扎，來人沉聲說：“不要動，是你娘讓我來接你的。”

來人將大誠抱到一座破廟后放下。就著燭火，大誠看到黑衣人蒙著面，大誠顫聲問：“你是誰，我娘呢？”

那人啞著嗓子說：“我是誰不重要，至于你娘，她既然發信號讓我來接你，她就是做好準備了。”

大誠又累又怕，好不容易才在草堆上睡著，迷糊中看到蒙面人舉著一把刀過來，大誠一下子嚇醒了：“你要干什么？”男人惡狠狠地說：“要不是因為你，你娘也不會死，我要把禍根除了！”說著舉著明晃晃的刀逼過來，大誠嚇得大叫，蒙面人一刀柄敲在他頭上，大誠就暈過去了。

醒來的時候，大誠發現自己蓋著柔軟的被子躺在一個明亮的大房間里，一個丫環模樣的姑娘驚喜地叫了起來：“醒了醒了，小少爺醒了！”然后大聲叫著：“快來人啊！”

大誠揉了揉腦袋，誰是少爺？這到底是怎么回事？

一個背著藥箱的人匆匆忙忙地走進來，身后跟著一大群人，中間簇擁著一個華衣錦服、面目威嚴的男人。男人急切地說：“大夫，趕快給孩子看一下。”大夫點點頭，扶起了大誠的手把脈。

大誠一頭霧水地看著這一屋子的人，只覺得整個腦子亂糟糟的，他記起有個蒙面人舉著刀對著他說是他害死了娘。娘呢？他努力用目光在屋子里搜尋了一遍，娘不在這里。我娘呢？他喃喃地問。

面目威嚴的男人快步走過來：“你已經昏迷多日了，你娘為了讓你醒過來，天天去庵堂禱告。我馬上就派人把她找回來。”

大夫說少爺已無大礙，精神上受了些刺激，只需好好調養即可。男人點點頭，揮手讓大家都退下了。

這時，門口響起細碎的腳步聲，一個婦人奔了進來，她一把抱住大誠：“孩子，你總算醒了，可把娘急壞了！”

那是個美麗高貴的女人，很親切，像極了娘，但不是娘。她的關懷慈愛不是裝的，大誠感覺得出來。她緊緊貼著大誠的額頭，兩行滾燙的淚水流下來，滴到大誠嘴角，咸咸的。

大誠陸續從丫環的口中得知，這里是京城的武侯府，他是武侯的小兒子周誠，因在山上游玩時失足跌下山，昏迷了一個多月。府里每一個人都是這樣說的，大誠糊涂了，難道自己記憶中的娘都是自己昏迷中臆想出來的？大誠覺得自己好像做了一場夢，只是這夢太長了，太真實了。

那日大誠在后花園喂魚時，看到了夢中的那個胖老頭，正匆匆從廊下經過。他心生好奇，就悄悄地跟了過去，這一跟就一直跟到了武侯的書房門口。大誠只隱隱聽到七星連珠、萬事俱備什么的，全是莫名其妙的話，一句也聽不懂。

大誠從丫環那里打聽到，胖老頭是世外高人，精通易經天術，是武侯府的座上賓。

那天晚上武侯來到了大誠房間，他抱著大誠的腳一遍遍輕輕地撫摸著，手有些顫抖。這時候大誠覺得武侯真是一個慈愛的父親，他靠著武侯的肩頭很踏實很溫暖，如果他真是自己的父親該多好……

大誠覺得自己的腳一點兒也不好看，上面黑黑的幾個點怎么洗也洗不干凈。大誠數過，總共有七顆，娘說那是痣，是夢中的娘說的。娘試過用藥水洗掉它們，但是顯然沒有成功。

武侯很忙，經常與人在書房徹夜密談。武侯夫人天天來看大誠，她總是一副憂心忡忡的樣子。大誠叫她夫人，她握住大誠的手哀傷地說：“孩子，娘對不起你！”

那天夜里武侯又來看大誠了，他意氣風發地沖大誠說：“孩子，以前你失去的我都會補償給你，以后你想要什么我都能給你！”那天晚上，武侯出去后再也沒有回來。那天夜里的星星很漂亮，很耀眼，天上有七顆星星排成一列，和大誠腳上的形狀真的很像。

凌晨武侯府被御林軍包圍了，圣旨上說武侯謀逆。武侯府雞飛狗跳亂成一團，到處是哭喊聲。武侯夫人匆匆忙忙奔過來，把大誠藏進書房夾柜里，然后用一條白綾結束了自己的性命。

大誠從柜門縫里看到一隊御林軍沖進來，四處翻找，領頭的那個很眼熟，好像在哪里見過。他盯著書柜看了好一會兒，大誠呼吸都快停止了，覺得好像有一個世紀那么漫長。最后領頭的揮了揮手，說：“這里沒有，去別的地方搜！”

人好像都走光了，武侯府死一般寂靜，外面漆黑一片，大誠身子都麻了。這時有人打開柜子把他抱出來，是那個領頭的，不過領頭的現在換了身裝束，更像他夢中的王鐵匠。

王鐵匠告訴大誠，其實武侯夫婦本就是大誠的親生父母，大誠出生時天生異稟，腳底七星連珠，府上術士暗中告訴武侯那是稱主之兆，術士觀天象推算出不幾年百年一遇之七星連珠即現，只待天時一到，大事將成！武侯大喜，他早就野心勃勃，有心改朝換代，沒想到連老天都給他提示。

武侯夫人卻大憂，她更擔心如此會有大禍臨頭。百般規勸無果后，于是她悄悄讓自己的貼身侍女劉清偷走大誠，隱姓埋名遠走他鄉，只望斷了武侯的念想，從此安分守己，不再有異心。沒想到武侯并不死心，大誠終于還是被他找了回來。

武侯以為是天遂人愿，其實整件事情還有一個最大的謀劃者，那就是當今圣上！武侯功高震主，臥榻之旁豈容猛虎酣睡？就算武侯自己找不到大誠，圣上也有辦法在適當的時機把大誠送回他身邊，讓武侯下定舉事之心，才好借機一舉鏟除。

整件事情中，每個人都在運籌帷幄，人人皆以為自己在下棋，其實都只不過是他人的一枚棋子。

“那你到底是誰？”大誠問。

“我只不過是圣上安排的一枚棋子。”王鐵匠黯然神傷。誰也沒有料到，劉清與王鐵匠從小青梅竹馬，為了大誠一生不與王鐵匠相認，卻在臨終前將大誠托付給了他。

幾年后，在某個不起眼的小鎮拐角，開了一家鐵匠鋪，店主姓王，不善言辭，旁邊有個少年在幫忙拉著風箱。