北洋水師的“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦共有兩艘,分別是“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。不過(guò)這兩艘軍艦雖然是同級(jí)艦,卻并非同時(shí)簽訂合同建造。
1879年,晚清時(shí)期的著名工程技術(shù)專家徐建寅在創(chuàng)建山東機(jī)器局以后,一心想購(gòu)買鐵甲艦的李鴻章就任命他為駐德使館二等參贊,前往德國(guó)協(xié)助駐德公使李鳳苞購(gòu)買鐵甲艦。李鳳苞和徐建寅兩人經(jīng)過(guò)一番考察、比較以后,最終選擇了在德國(guó)伏爾鏗造船廠為北洋水師建造鐵甲艦。
在德國(guó)伏爾鏗船廠建造中的定遠(yuǎn)
1880年12月2日上午7時(shí),李鳳苞代表清政府,和伏爾鏗造船廠草簽了建造第一艘鐵甲艦的合同,約定造價(jià)為620萬(wàn)馬克。1881年1月8日,雙方正式簽署了北洋水師第一號(hào)鐵甲艦的訂造合同,并于3月31日開(kāi)工建造。之后同年5月23日,李鳳苞才向伏爾鏗造船廠訂造了和前一艘鐵甲艦同型的第二號(hào)鐵甲艦,兩者之間相差了四個(gè)半月的時(shí)間。
在司旦丁的定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)
除了簽訂合同的時(shí)間不同之外,“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”的命名時(shí)間也不同。1881年8月22日,在簽訂合同七個(gè)個(gè)半月以后,李鴻章將第一號(hào)鐵甲艦命名為“定遠(yuǎn)”。之后到了10月9日,李鴻章再次通知李鳳苞,第二號(hào)鐵甲艦被命名為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。
另外由于簽訂合同的時(shí)間有差異,在訂購(gòu)第二號(hào)鐵甲艦時(shí)由于原材料漲價(jià),導(dǎo)致“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)鐵甲艦水線下的裝甲從“定遠(yuǎn)”的鋼面鐵甲,被迫換成了效果略差的熟鐵裝甲。
歸國(guó)抵達(dá)香港的定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)
當(dāng)然,考慮到實(shí)際海戰(zhàn)中水線下被炮彈擊中的幾率本來(lái)就不高,而且兩者之間也并沒(méi)有質(zhì)的差距,因此這個(gè)改變對(duì)于“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”防護(hù)力的影響也幾乎可以忽略不計(jì)了。
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