在風景秀麗的沂水縣，有一位姓馬的男子，他為人正直善良，娶了溫柔賢淑的王氏為妻。兩人婚后夫妻感情極為深厚，如膠似漆，令人艷羨不已。然而，命運卻總是充滿了無常，馬生不幸早早離世，留下王氏獨自面對生活的種種。

王氏的父母見女兒年紀輕輕就守了寡，心中不忍，便想讓她改嫁他人。王氏得知父母的想法后，毅然決然地發誓絕不改嫁。她心中只有馬生，那份深情厚誼讓她無法接受另嫁他人的提議。婆婆見王氏如此年輕，也心疼她的未來，好心勸她改嫁，可王氏態度堅決，絲毫不為所動。母親語重心長地說：“你的心意確實令人敬佩，可你年齡尚小，又沒有孩子，常見有些人起初勉強不嫁，可后來卻因種種原因留下恥辱。不如趁早改嫁，這也是人之常情啊。”王氏聽后，臉色嚴肅，眼中閃爍著堅定的光芒，誓死不嫁。母親見她如此堅決，也只好聽任了她。

王氏心中思念著丈夫，便請來泥塑匠工為丈夫塑了一座土偶像。自此以后，每次吃飯，她都如同丈夫還在世一般，虔誠地為夫像端獻酒食。那土偶靜靜地立在那里，仿佛承載著王氏無盡的思念。

一天夜里，萬籟俱寂。王氏正要上床睡覺，忽然看見那土偶人微微動了一下，接著打了個呵欠，又伸了伸懶腰，竟緩緩地走了下來。王氏頓時心情緊張，瞪大了眼睛驚訝地看去。只見那土偶已猛然長得像人一樣高，仔細一看，還真是她日思夜想的丈夫馬生。王氏心中既害怕又驚喜，下意識地便要呼喚母親。鬼連忙制止她說：“不要呼喊。感謝你的深情，我在陰間一直心中難過。咱們這一門中有你這樣忠貞之人，數世祖宗都有光榮。我的父親生前曾有一些損德的地方，按理應絕嗣，這才導致我年輕輕地就死去。冥司念你苦守貞節，所以特讓我回家來，再和你生一個兒子繼承宗嗣?！蓖跏下犃诉@番話，淚水如決堤之水，沾濕了衣襟。于是，兩人如同生前一般親好，那份深情讓人動容。

雞叫之聲打破了黎明的寂靜，鬼知道自己的期限已到，眼中滿是不舍，哭著說：“陰間的期限已經到了，從此永別了！”說完，便消失得無影無蹤，只留下王氏獨自沉浸在離別的悲傷之中。

王氏起初并沒有把這件奇事對人說起?？刹痪弥螅母共繚u漸脹大起來，再也無法隱瞞了。于是，她偷偷地把事情的經過告訴了母親。母親聽后，滿心懷疑，覺得女兒可能在說謊。然而，仔細觀察王氏，又確實沒發現她與別人有過來往，因此心中非常疑惑不解。就這樣，日子一天天過去，到了十個月上，王氏果然生下了一個男孩。當王氏對人說起這件事時，聽到的人無不偷笑，覺得這簡直是天方夜譚。王氏自己也沒法辯白，心中滿是委屈。

有個里長過去和馬家有仇，得知此事后，便把王氏告到了縣令那里?？h令立刻傳拘鄰人進行審訊，可鄰人們也說不出個所以然來?？h令思索片刻后說：“聽說鬼的兒子沒有影子，若有影子就是假的?！庇谑?，讓人把孩子抱到太陽下。眾人定睛一看，見那孩子的影子潑如輕煙，若有若無。接著，縣令又刺破孩子手指，把血涂到馬生的土偶像上，那血立刻滲入進去，不留一絲痕跡；再涂到別的土偶上，輕輕一擦便擦了去。至此，眾人都相信了王氏的話。

隨著時間的流逝，孩子漸漸長大。幾年后，這個孩子的相貌和言談動作，沒有一點不酷似馬生，眾人心中的疑惑才終于解開。而王氏，也在兒子的陪伴下，堅強地生活著，繼續守護著那份對丈夫的忠貞之情。