清朝光緒年間，在揚(yáng)州城有個(gè)富得流油的鹽商，名叫趙德昌。這人長(zhǎng)得肥頭大耳，滿臉橫肉，一雙小眼睛總透著算計(jì)人的精明勁兒。雖說(shuō)家里已經(jīng)有了三妻四妾，可他色心不改，聽(tīng)聞城西李家女兒李秀娘生得如花似玉，就打起了壞主意。

李家本是普通人家，日子過(guò)得緊巴巴的。趙德昌派人上門(mén)，扔下一箱銀子，惡狠狠地說(shuō)：“你家女兒要是不嫁給我做小妾，就等著傾家蕩產(chǎn)吧！” 李父李母被逼得走投無(wú)路，只能哭著把秀娘送進(jìn)了趙府。

秀娘進(jìn)了趙府才知道，這哪里是享福的地方，根本就是人間煉獄。趙德昌的正房王氏是個(gè)母老虎，見(jiàn)不得趙德昌寵愛(ài)新人，變著法子折磨秀娘。秀娘整日里干著粗活，還動(dòng)不動(dòng)就被打罵，身上新傷疊著舊傷。趙德昌對(duì)她的遭遇不聞不問(wèn)，新鮮勁兒一過(guò)，就把她拋到了腦后。

一天夜里，秀娘實(shí)在受不了這樣的折磨，偷偷跑到后花園，想翻墻逃走。可還沒(méi)等她爬上墻頭，就被王氏的丫鬟發(fā)現(xiàn)了。王氏帶著一群下人趕來(lái)，冷笑一聲：“好你個(gè)賤丫頭，還想跑？” 說(shuō)著，拿起皮鞭就往秀娘身上抽。秀娘被打得奄奄一息，王氏還不解氣，讓人把她扔進(jìn)了后花園的枯井里。

從那以后，趙府就開(kāi)始鬧鬼了。每到深夜，后花園就會(huì)傳來(lái)女子的哭聲，那聲音凄厲哀怨，聽(tīng)得人毛骨悚然。趙德昌和王氏起初并不在意，只當(dāng)是下人們胡說(shuō)八道。可漸漸地，奇怪的事情越來(lái)越多。趙德昌夜里睡覺(jué)，總能感覺(jué)有人在他耳邊吹氣，一睜眼卻什么都看不到；王氏梳頭時(shí)，頭發(fā)會(huì)突然自己纏成一團(tuán)，怎么都解不開(kāi)。

有一天，趙德昌正在書(shū)房算賬，突然一陣陰風(fēng)吹來(lái)，燭光 “噗” 地熄滅了。黑暗中，一個(gè)身影緩緩浮現(xiàn)。趙德昌嚇得渾身發(fā)抖，聲音都變了調(diào)：“你…… 你是誰(shuí)？” 那身影發(fā)出一陣陰森的笑聲：“趙德昌，你連我的聲音都聽(tīng)不出來(lái)了？我是秀娘啊，被你和王氏害死的秀娘！” 趙德昌借著月光，看清了眼前的人 —— 正是秀娘，她臉色慘白如紙，眼睛里沒(méi)有一絲生氣，身上還穿著那件沾滿血跡的衣服。

趙德昌嚇得癱倒在地，連連磕頭：“秀娘，我錯(cuò)了，你饒了我吧！” 秀娘卻不理他，只是冷冷地說(shuō)：“我不會(huì)這么輕易就放過(guò)你們的。” 說(shuō)完，身影消失不見(jiàn)。

從那以后，趙德昌和王氏的日子更不好過(guò)了。趙德昌的生意接連虧損，家中的財(cái)物也莫名其妙地消失。王氏更是整日瘋瘋癲癲，嘴里不停地念叨著：“秀娘饒命，秀娘饒命……”

趙德昌請(qǐng)了無(wú)數(shù)和尚道士來(lái)做法驅(qū)邪，可一點(diǎn)用都沒(méi)有。就在他絕望之際，一個(gè)云游的道士來(lái)到了趙府。這道士鶴發(fā)童顏，手持拂塵，一看就不是普通人。趙德昌像抓住了救命稻草，連忙把道士請(qǐng)進(jìn)府，哭著把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

道士聽(tīng)完，眉頭緊皺：“這女子怨氣太重，已成厲鬼，想要化解，只有誠(chéng)心悔過(guò)，為她立碑超度。” 趙德昌趕忙答應(yīng)，在道士的幫助下，在后花園為秀娘立了一座墓碑，還請(qǐng)了和尚做法事，超度她的亡魂。

法事結(jié)束后，秀娘的鬼魂再次出現(xiàn)。這次她的神情不再那么陰森，而是帶著一絲哀傷：“趙德昌，王氏，我本不想害人，只是心中怨氣難消。如今見(jiàn)你們有悔過(guò)之意，我也該放下了。” 說(shuō)完，她的身影漸漸變得透明，最后消失在月光中。

從那以后，趙府再也沒(méi)有鬧過(guò)鬼。趙德昌也像是變了一個(gè)人，不再為非作歹，還經(jīng)常幫助窮苦人家。而秀娘的故事，也在揚(yáng)州城傳了開(kāi)來(lái)，告誡人們善惡終有報(bào)，害人終害己。