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王安石不僅是一位大詩人,也是北宋時期的名臣,為解決朝廷內憂外患,王安石提出富國強兵之法,一時間解決了財政赤字,兵力也有增強,但在變法期間,王安石兩次辭相,最終變法失敗,原因是什么呢?
虛胖的帝國體制
北宋時期,為了加強中央集權,朝廷采取了分權制衡舉措,設立多個中央機構,削弱宰相的權力。由樞密院掌管軍事、中書省掌管政務、三司掌管財政,宰相不得干預。為避免官員專權,還設置了御史臺、諫院,監督官員。這些官員的來源包括恩蔭制授提拔和通過科舉制度入朝為官。因為機構冗雜,官員數量逐年增加,宋真宗到宋仁宗的40多年,官員數量已經翻番。
同時,為了防止流民造反,抵御外部侵擾,宋朝把各種素質參差不齊的無業游民都被招進了軍隊。到宋英宗時,軍隊人數已是宋朝開國時的6倍。
為了給大量的官員和士兵發工資,朝廷花了不少錢。過多的支出使得宋朝財政赤字嚴重,那些靠讀死書上位的官僚又不懂經濟,只知道只知以稅創收,結果最后就是各種苛捐雜稅搞得人民怨聲載道,各地不時有起義發生,統治者也疲于應付。
就在內憂外患之際,大才子王安石橫空出世了。
讀書人的基層歷練
王安石出生于官宦世家,因此從小就受到了良好的教育。考試時也取得了優異的成績,成功入仕。公元1047年,王安石當了一名知縣。這也是他人生中第一次與基層接觸。當時,連年的旱災使他認識到勞動人民生活的艱辛。從此,他一改年輕時的風流習性,開始扎根基層,鉆研起真正能夠利國利民的政治方針。
王安石非常清楚為官者的工作真正的意義,只有真正全面地了解基層的需要,才能在登上高位后做出更大的貢獻。他在當地興修水利,還向當地的窮苦百姓借出利率極低的貸款,幫助他們擺脫困境。他的一系列措施極大地加快了當地發展與建設的步伐,造福了人民,他本人也受到當地老百姓的愛戴。
公元1067年,宋神宗趙頊找到了王安石,與他在燭光中談了一夜。
趙頊還未登基時,就已經對朝廷的很多現狀感到不滿了,但身處深宮中的他不理解一些實際中的操作問題,因此也拿不出什么解決方法來。
趙頊登基后,經過與王安石一整夜的暢談,他們感到非常投機。最終趙頊確定了日后的政策就按王安石的改革方針來。公元1069年,王安石正式拜相,開始了他的變法之路。
無法適應現實的理想
然而,王安石的變法改革,可以說是極其的坎坷。
變法的阻力,一方面來源于朝中以司馬光為代表的保守派大臣。這些大臣一部分是因為思想守舊,覺得祖宗之法不可變。但更多的,則是在舊制度中的既得利益者,這些人自然不會對新法有什么好感。
對于這些人,王安石向來懶得解釋得太多。他知道,只要他的變法能夠真的取得成效,他們自然就會閉嘴。
然而,正所謂“謊言不會傷人,真相才會”。王安石的變法強國的理想,終究在現實的打擊下失敗了。
王安石變法中最有代表性的一條是“青苗法”。這條法律是針對當時農村中普遍存在的高利貸問題而制定的,主要內容是官府以較低的利率將錢糧借貸給居民,每年的夏天和秋天繳納還款。
總的來說,“青苗法”的思路就是以較為良性、利率較低的官貸代替民間的高利貸,讓窮苦的老百姓能夠在較輕的壓力下度過難關。
王安石制定這一法律,主要是參考了他過去在地方任職時“貸谷于民,立息以償”的經驗。當時他的這種做法在當地取得了比較良好的效果,但如今在他將這一思路推行到全國時翻了車。
首先,盡管“青苗法”的利息相對高利貸低了不少,但總體而言還是高過絕大多數老百姓能夠負擔的程度。這一法律在嚴重影響到大地主、大土豪利益的同時,也并沒有真正解決老百姓的燃眉之急。
此外,因為該法中的借貸行為的主體是朝廷,導致百姓比起向地主鄉紳還貸又多了一分強制性。因為部分貧困農民沒法按時繳納還款,官府就強制將貸款攤派在當地所有居民身上,搞得無論窮的富的,有意愿和無意愿的,都不得不強行向官府借貸,這給不少人增添了很多不必要的負擔。
而且王安石推行“青苗法”時還忽視了貸款最重要的一項因素——信用。他將朝廷的財產大規模借給貧民,就自然得做好收不上還款的準備。此時的宋朝依然沒有解決冗官的問題,用公款借貸就會影響到官員的工資發放問題。比起吃了上頓沒下頓的貧農,一般的官員肯定更愿意借給更容易還款的富農。
最后,“青苗法”造成的后果就是官商勾結的腐敗現象越來越嚴重,越來越多本來生活還過得去的農民開始變得不堪重負起來,初心是為了給農民減壓的法條最終成了農民的又一道枷鎖。
當然,王安石變法的失敗與他得罪的大量既得利益者也脫不開干系。除了他的“青苗法”得罪的大地主外,另外一個“均輸法”則得罪了很多大商人的利益。
簡單來說,就是當時北方百姓的一些必要需求被一部分南方商人給壟斷了,這幫自私的家伙一看到機會就開始哄抬物價,搞得北方老百姓苦不堪言。為了解決這一問題,王安石規定了一個統一的物價標準,并派專人監督,最后將物價給壓了下來,并且很多物資都由朝廷直接采購。這種做法緩解了物資匱乏地區的老百姓的生活問題,同時也給朝廷創了不少收。
然而,這種“皆大歡喜”的局面中,那些搞壟斷的無良商家可就不歡喜了。王安石最后的倒臺也有不少他們的“功勞”。
王安石為了變法,有時甚至有些不擇手段。新的政策需要新鮮的血液來維持,為此王安石在打壓保守派、撤了很多舊官員的同時,又從基層提拔了一大批新官員。或許是太急于求成了,王安石對于能幫助他變法的官員的態度是多多益善,以至于有些忽略了質量問題。這些被破格提拔的官員很多都良莠不齊,甚至連日后禍亂朝綱的大奸臣蔡京也在這一批被提拔的人員之列。
最終,變法中出現的問題越來越多,最后積重難返。終于,在公元1076年,隨著王安石第二次罷相,這場轟轟烈烈的變法運動徹底宣告破產。
結語
王安石的變法,從結果上來看是失敗的。對于他個人而言,變法耗了他不少的心力,又使他變成眾矢之的,就連本來跟他關系不錯的蘇東坡也因此和他分道揚鑣;對于國家而言,變法不僅沒有解決問題,反而還添了不少新麻煩,甚至后來還有人認為就是因為王安石變法導致了北宋的滅亡。盡管王安石也曾扎根基層多年,但最終還是犯了經驗主義的錯誤,導致政策脫離實際,最終滿盤皆輸。然而,一生樹敵無數的王安石恐怕也沒有什么私敵,他為國為民的初心盡管受到了封建思想的局限,但也不失為在那個時代的一次偉大嘗試,給后世提供了諸多寶貴的經驗教訓。
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