公元前202年，劉邦終于擊敗項羽，登基稱帝，建立大漢。

和很多人想象的不一樣，劉邦當上皇帝后并沒有過幾天快活日子，反倒是整日愁眉不展的。

陳平作為劉邦的首席謀士，意識到這又是一個“立功”的機會。于是問道：“陛下，什么事情讓您如此煩心？不如說出來，讓我為君分憂。”

劉邦嘆了口氣：“還能有什么事？不就是異姓諸侯王的威脅，以及人口問題嘛。尤其是這是人口問題，畢竟異姓諸侯王短時間內不會鬧事的。反倒是這人口如何增加，千難萬難呀！”

劉邦的困境

事情確實如同劉邦所言，這些異姓諸侯王雖然有野心，但是剛剛結束多年大戰，誰不想著在家里享幾年福？就算他們要起兵鬧事，那也是多年以后的事情了。

但是人口問題就不一樣了，人口減少起來容易，增加起來確實千難萬難，需要幾代人的努力。

漢初的人口問題有多嚴重？用四個字來形容，叫做“人丁凋零”。秦朝最鼎盛的時候，全國人口高達3000萬。然而經歷了秦末的戰亂，以及楚漢爭霸，到了漢初時期，全國人口只有1300萬人。

人口減少超過了一半，而且其中還以老弱婦孺為主，畢竟年輕力壯的男子當時都被拉去打仗了，人口銳減的主要也是這一類人。

人口銳減，尤其是青壯勞動力的銳減，對于一個國家來說是致命的。別的不說，在農耕社會，他們就是創造財富的主力。沒有他們，糧食產量將會大減，糧價攀升，百姓吃不起飯。

秦朝的時候一石糧食只要30錢。然而經歷了秦末的一系列戰爭，到了漢初，一石糧食卻要一萬錢，短短幾十年時間里，直接翻了333倍，簡直是駭人聽聞。由此可見，當時的糧食短缺嚴重到了什么程度。

這將進一步使得人口減少，一些人甚至會落草為寇，最終動搖朝廷的根基。

此外，朝廷想要做點什么，往往都是征發民夫。青壯年的銳減，直接使得朝廷但凡想做點什么，都千難萬難。像秦始皇當年那樣修長城的壯舉，在漢初根本沒法做。

秦始皇可是劉邦的偶像，當年劉邦看到秦始皇出巡的隊伍，就曾經感嘆：“大丈夫生當如此。”

對于劉邦來說，當上皇帝只是第一步。他渴望能像秦始皇一樣做出幾件大事，名留青史。然而現在因為人口問題，導致他的一切野心、夢想都成了泡影。

而這還不是最嚴重的問題，因為天下并未真正安定下來。不說異姓諸侯王多年后可能發生叛亂，光匈奴的威脅就令劉邦如芒在背。

農業需要人口，建設需要人口，打仗更需要人口。此時的劉邦真正體會到了什么叫作“巧婦難為無米之炊”。沒人口，他這個皇帝只不過徒有虛名罷了，啥也做不了。

因此，劉邦的當務之急便是增加人口。

陳平的“餿主意”

要說解決異姓諸侯王和匈奴的威脅，劉邦還有點辦法。畢竟他戎馬半生，不就是打仗嘛，他不帶怕的。唯獨這人口問題，劉邦是毫無頭緒，這問題可比打仗復雜了千倍萬倍。

不過劉邦沒頭緒沒關系，他不是還有陳平嘛。陳平可是劉邦的御用“智囊”，這人“鬼點子”最多了。

劉邦將自己的擔憂說出來，陳平只回了一句：“陛下，三日之內，臣必定給您一個滿意的方案。”

三天后，陳平果真拿出了一套方案。劉邦拿到方案一看，笑出聲來：“你這方案是不錯，就是有點像餿主意。”

原來，陳平建議劉邦頒布兩條法令。

第一條，便是針對那些成年了卻不成親的女子收稅，而且是重稅，是普通稅賦的5倍。這女子什么時候成親，這稅賦什么時候停。說白了，這就是一項針對當時“剩女”的“剩女稅”。

這第二條則是配合第一條的，一個家庭，每當誕下一個孩子，就免去兩年徭役。

想要增加人口，只有一個辦法：早結婚，多生子。而第一條法令就是鼓勵人們早結婚，畢竟越早結婚，才能越早生子。

漢朝的稅賦屬于人頭稅，是根據家中成年人數量收取稅賦。家里有一個“剩女”，每年就要多出4個人的稅賦，這換成哪個家庭都是難以承受的。因此，一般家庭，但凡女兒一成年，都是急急忙忙嫁出去。

僅這一條法令，就可以使得漢朝的人均結婚年齡提前個三五年。幾十年下來，可以多出兩三代人。

而第二條法令，則是鼓勵多生育。古代的徭役那屬于義務勞動，不給錢的。而且服徭役的，大多是家中的勞動主力。一旦服徭役，意味著家中種地的人手減少。因此，對于百姓來說徭役比稅賦更令人避之不及。

劉邦之所以說陳平這是“餿主意”，是因為這兩條法令，朝廷不費一分一毫，卻能起到顯著的效果，實在是太損了。

春秋戰國時期，諸侯想要鼓勵生育，往往都要發錢發糧。到了劉邦這里，稅賦一分沒少，就少了些所謂的徭役。可問題是，當時人口稀缺，朝廷的當務之急是恢復農業。根本不可能去征召民夫做事。

這么一算下來，朝廷不僅沒有吃虧，反而還能小賺一點。更重要的是，可以大幅增加人口。陳平這招實在是有些損。

聽到劉邦的一番話，陳平也有點尷尬地說道：“陛下，臣這也是沒辦法呀。畢竟漢朝初立，百廢待興。朝廷手里實在是要啥沒啥，拿不出什么實質性的東西鼓勵百姓。”

劉邦也明白，陳平說的都是實話。當時劉邦出行，竟然無法找到五匹顏色一樣的馬拉車，很多大臣出行甚至沒有馬拉車，只能乘坐牛車、驢車。可見當時朝廷有多窮。

劉邦拍了拍陳平的肩，說道：“朕沒有怪罪你的意思，這事情就按你說的辦。”

第二天，這兩條法令便推行下去。

詔令一出，男子高興壞了，女子氣得牙癢癢

郡縣的官吏接到詔令，第一時間在各處張貼告示。由于大多數人不識字，因此官府派出大量人馬去宣傳皇帝陛下的法令。

結果，當聽完劉邦的詔令后，女子個個咬牙切齒，就差破口大罵了。而男子無不歡欣雀躍，大呼“陛下圣明”。

原來，有很多男子根本娶不到媳婦。按理說不應該呀，畢竟當時女多男少，怎么看都應該是女子更愁嫁不出去才對。

然而，事實并非如此。事實上，當時很多人在幾年前還是一方諸侯麾下的士卒，直到漢朝建立，劉邦下令遣散了大量軍隊，分給他們田地耕種，這些人才成為百姓。

然而，這些人之中，不少都缺胳膊少腿，有的甚至是一只眼睛。畢竟戰場之上刀劍無眼，能撿回一條命已經是不幸中的萬幸了。

這些人雖然有了田地，但是卻缺乏勞動能力。加上身體殘缺，自然沒有女子愿意嫁給他們。還有一些男子，要么人太懶，要么家里日子過于艱苦，也娶不到媳婦。

當他們看到劉邦的詔令，立刻意識到：這下娶妻有望了。

沒錯，對于當時的很多家庭來說，相較于五倍的稅賦，還趕緊把女兒嫁出去更明智。畢竟這稅賦，沒有幾個家庭承受得起。

這也意味著不少女子要嫁給這些“光棍”。一想到這點，女子們就對劉邦恨得牙癢癢。可惜劉邦是皇帝，君命難違。再恨，再不滿，她們也只能照做。

拋開這些不說，陳平的“餿主意”效果還真不錯。到了漢武帝時期，漢朝的人口翻了三倍，高達4000萬，已經超過了秦朝時期的3000萬人口。

也正是得益于人口的飛速增長，漢武帝才有實力出兵征討匈奴，為漢朝除掉一個心腹大患，福澤后人。而這之中，也有劉邦的功勞。

參考資料：

《史記》

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