西漢元朔三年（公元前126年），出使西域歸來的張騫在給漢武帝講述西域見聞時(shí)，特別提到一件讓他感到困惑和驚奇的事：

“臣在大夏時(shí)，見邛竹杖、蜀布，問曰：‘安得此？’，大夏國人曰：‘吾賈人往市之身毒國。身毒國在大夏東南可數(shù)千里……其民乘象以戰(zhàn)，其國臨大水焉。’”

大夏國，也就是今天的阿富汗北部和土庫曼斯坦東南一帶，這里不僅距離漢朝首都長安有上萬里的路程，而且中途有著匈奴阻隔，但張騫卻在這里見到了來自蜀地的邛竹杖、蜀布，并且被告知這兩樣?xùn)|西是從身毒國（古印度）傳過來的。

這表明，在張騫試圖開拓漢朝通往西域的道路之前，華夏大地就已經(jīng)存在一條由蜀地通往古印度的西南對(duì)外交流通道，這便是后人所熟知的“蜀身毒道”。

那么這條連漢朝人都一無所知的“隱秘”通道，究竟什么時(shí)候開通的呢？

1986年，考古工作者在四川廣漢發(fā)現(xiàn)了著名的三星堆遺址1號(hào)、2號(hào)器物坑，其中發(fā)現(xiàn)的大量海貝尤為引人關(guān)注。經(jīng)檢測，三星堆出土的海貝中有一種環(huán)紋貨貝，特點(diǎn)為中間有齒形溝槽，是印度洋深海水域的特有貝類。

這說明，至遲在距今3600年左右的三星堆文明時(shí)期，蜀地就已經(jīng)與古印度文明開展了往來。不僅如此，2020年以來三星堆新發(fā)現(xiàn)的6個(gè)器物坑中，發(fā)現(xiàn)了大量的象牙以及一尊銅獸首冠人像，三星堆文化紋飾研究課題組專家認(rèn)為，銅立人冠帽冠筒形的嘴部呈扁圓形，可能插入的是一對(duì)象牙，該冠應(yīng)該是一件以象頭為原形的象頭冠。

由于三星堆器物坑出土物描繪的是典型的祭祀場景，這也就意味著在多神崇拜的三星堆古國中，象神（或者叫象頭神）也是被祭祀的對(duì)象之一。

而縱觀整個(gè)世界文明，除了三星堆文明外，另一個(gè)崇拜象頭神的地方便是古印度。

事實(shí)上，三星堆文明所呈現(xiàn)出的復(fù)雜多元已是不爭的事實(shí)。三星堆發(fā)現(xiàn)的仿造自殷商文明的青銅尊和罍以及直接來自二里頭文明的牙璋，都證明三星堆與中原文明存在著深度互動(dòng)。

并且，這種互動(dòng)絕非只是貿(mào)易往來這么簡單，因?yàn)閱渭兊馁Q(mào)易，并不會(huì)讓三星堆人把尊、罍、牙璋這些帶有特殊含義的禮器上升到宗教信仰層面。

有意思的是，成都理工大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院在對(duì)殷商以及三星堆遺址出土的青銅器進(jìn)行礦料來源檢測后發(fā)現(xiàn)，三星堆青銅器和江西新干大洋洲墓普遍使用了高放射性成因鉛鉛料，而鄭州商城、垣曲商城、殷墟等地發(fā)現(xiàn)的青銅器，則采用了高放射性成因鉛鉛料和正常鉛料兩種，其中：高放射性成因鉛最有可能來自云南四川交界的礦床。

在三星堆文明消亡后，中原地區(qū)含高放射性成因鉛的青銅器也隨之消失了。這意味著，三星堆古國是一處大型“國際”貿(mào)易中轉(zhuǎn)地，既能吸納來自古印度的海貝，也能控扼輸往殷商王朝的銅礦。

正是由于處在特殊的中外交匯點(diǎn)上，導(dǎo)致三星堆文明呈現(xiàn)出多元性和融合性，出現(xiàn)了一些中原文明罕見的元素，比如神廟、黃金面具、黃金權(quán)杖、太陽輪以及上文提到的象頭冠。

所以，三星堆文明出現(xiàn)來自古印度甚至古埃及文明的諸多元素，也就不難理解了。

但是，張騫在大夏遇到的困惑，并沒有完全解開。

《史記》和《華陽國志》都將養(yǎng)蠶繅絲的源頭指向了蜀地，印度一部成書于公元前4世紀(jì)的《政事論》一書曾提到Cina（梵文，指代中國）生產(chǎn)成捆的絲，這些絲是蟲子生的。而由絲制成的衣服非常華美貴重。

所以，在巨大的經(jīng)濟(jì)利益面前，身毒商人不遠(yuǎn)萬里冒險(xiǎn)翻越橫斷山區(qū)販運(yùn)蜀布完全可以理解。但除了蜀布外，另一種被身毒商人販運(yùn)的邛竹杖又是什么呢？邛竹杖，是產(chǎn)自蜀地越嶲郡（即今四川西昌）的一種竹子做成的手杖，最典型的特征是節(jié)大。

要知道，印度和緬甸本身就盛產(chǎn)竹子。古印度商人為什么要?dú)v經(jīng)艱險(xiǎn)，從蜀地販運(yùn)只不過是竹子做成的手仗呢？大夏人又為什么愿意翻越平均海拔5000米的興都庫什山脈，從身毒人手中購買產(chǎn)自蜀地的邛竹杖呢？

三星堆1號(hào)坑曾出土過一根金仗，自出土以來，很多人將其視為三星堆域外文明因素的主要證據(jù)之一，因?yàn)榭v觀華夏其他文明遺址，都未曾見過類似器物。

然而，根據(jù)考古報(bào)告，這根金杖杖中發(fā)現(xiàn)了殘留的杖木痕跡，換言之，金杖內(nèi)包括了某種植物，而金杖外又發(fā)現(xiàn)有疑似“節(jié)”一樣的結(jié)構(gòu)，外表飾有人首和兩組一箭貫魚鳥的圖像，該圖像與陜西寶雞西周時(shí)期弓魚國（也叫魚國）墓地出土文物圖案一致。

所以，三星堆出土的這根金杖，很難解釋為完全的外來物。

那有沒有可能是蜀地特有的邛竹杖被神話后，包裹金箔而形成的呢？

這種推測并非毫無根據(jù)。三星堆文明雖然同時(shí)吸收了中外兩種文化因素，但卻在加以改造后，形成了獨(dú)特的精神世界。

比如，三星堆青銅器制作時(shí)采用了與中原青銅器相同的“泥模塊鑄法”鑄造法，而不是西方流行的“失臘法”。但三星堆鑄造的青銅器外形卻是凸目、怪異，而且格外喜歡將人、獸不同類型的器物分鑄后再堆疊托舉，與中原大不同。

三星堆2號(hào)坑出土的青銅神樹，分樹座、樹干、三層樹枝及9只鳥和1條龍，樹干部分外形類似竹子并且間隔有節(jié)。

可見，在三星堆人的精神世界里，巫師頭戴各種獸型冠帽，就意味著這位巫師成為某位神的化身，并且可以通過高聳入云的神樹，與天神進(jìn)行溝通。

如果神樹的主體軀干就是蜀地特有的邛竹的話，那么邛竹制成的手杖就多了一層宗教或信仰方面的功能，這也合理的解釋了為何大夏要不遠(yuǎn)萬里從身毒購買產(chǎn)自中國的竹仗。

事實(shí)上，權(quán)杖最早起源并廣泛使用于近東地區(qū)，后隨著印歐語系的雅利安人入主南亞次大陸，權(quán)杖文化也從古印度傳播到了三星堆文化中。

不同的是，權(quán)杖在包括古埃及和古印度在內(nèi)的地區(qū)，所代表的都是典型的世俗權(quán)力。古埃及國王以權(quán)杖來代表自己的生殺大權(quán)；而雅利安人則以權(quán)杖來維系種姓制度，等級(jí)越高，所持之杖就越高。

但到了三星堆，三星堆人將西來的權(quán)杖文化與蜀地土生土長的竹神信仰進(jìn)行了融合改造，賦予其特殊的神異性，并反向文化輸出到了南亞和中亞地區(qū)。

《華陽國志》還特別記載了蜀地這種特有的竹神崇拜：“有竹王者，興于遯水。有一女子浣于水濱，有三節(jié)大竹流入女子足間，推之不肯去，聞?dòng)腥寺暎〕謿w，破之，得一男兒”。

顯然，張騫在大夏見到的竹杖，是被當(dāng)作神圣之物來對(duì)待的，背后的原因，正是三星堆文明所形成的崇竹文化對(duì)中亞地區(qū)的影響。