參謀長(zhǎng)是軍事單位很常見(jiàn)的一個(gè)職務(wù)，但也不是所有軍事單位都設(shè)有參謀長(zhǎng)，例如軍事院校、軍隊(duì)醫(yī)院等單位，就不會(huì)設(shè)立參謀長(zhǎng)。因?yàn)閰⒅\長(zhǎng)是一個(gè)和軍事作戰(zhàn)緊密相關(guān)的職務(wù)，所以只有軍事作戰(zhàn)單位才有參謀長(zhǎng)。

參謀長(zhǎng)是司令部的主要負(fù)責(zé)人，而司令部是部隊(duì)軍事工作的核心部門(mén)，包括作戰(zhàn)、訓(xùn)練、情報(bào)、信息化、應(yīng)急處置、軍務(wù)等。參謀長(zhǎng)除了領(lǐng)導(dǎo)司令部的各項(xiàng)工作，另一個(gè)重要職能，就是給軍事主官出謀劃策，提供有價(jià)值的意見(jiàn)和建議。

按照相關(guān)規(guī)定，解放軍和武警部隊(duì)，正團(tuán)級(jí)以上部隊(duì)才會(huì)設(shè)立參謀長(zhǎng)，部隊(duì)各級(jí)參謀長(zhǎng)的級(jí)別，和本單位副職是一樣的，例如合成旅參謀長(zhǎng)是正團(tuán)級(jí)，航空兵師參謀長(zhǎng)是副師級(jí)，省級(jí)武警總隊(duì)參謀長(zhǎng)是正師級(jí)、武警機(jī)動(dòng)總隊(duì)參謀長(zhǎng)是副軍級(jí)，集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)是副軍級(jí)，戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)是副戰(zhàn)區(qū)級(jí)等。

要想知道參謀長(zhǎng)的級(jí)別，只需要知道這個(gè)軍事單位是什么級(jí)別就可以了。軍隊(duì)層級(jí)最高的參謀長(zhǎng)，是軍委聯(lián)合參謀部參謀長(zhǎng)，他是軍委委員（軍銜為上將）。再往下是副戰(zhàn)區(qū)級(jí)中將參謀長(zhǎng)，也就是各軍種參謀長(zhǎng)和五個(gè)戰(zhàn)區(qū)參謀長(zhǎng)。

軍隊(duì)系統(tǒng)的正軍級(jí)少將參謀長(zhǎng)，就是副戰(zhàn)區(qū)級(jí)單位設(shè)立的參謀長(zhǎng)，包括戰(zhàn)5個(gè)戰(zhàn)區(qū)陸軍參謀長(zhǎng)、5個(gè)戰(zhàn)區(qū)空軍參謀長(zhǎng)、海軍三大艦隊(duì)參謀長(zhǎng)，4個(gè)獨(dú)立兵種參謀長(zhǎng)、新疆軍區(qū)和西藏軍區(qū)這兩個(gè)省級(jí)軍區(qū)參謀長(zhǎng)等。

副軍級(jí)少將的參謀長(zhǎng)，則有集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)、武警兩個(gè)機(jī)動(dòng)總隊(duì)參謀長(zhǎng)、武警海警總隊(duì)參謀長(zhǎng)、海軍作戰(zhàn)基地參謀長(zhǎng)、北京衛(wèi)戍區(qū)參謀長(zhǎng)等。

正師級(jí)大校參謀長(zhǎng)，包括空軍基地參謀長(zhǎng)、省級(jí)武警總隊(duì)參謀長(zhǎng)等。

副師級(jí)大校參謀長(zhǎng)，包括空軍航空兵師參謀長(zhǎng)、新疆軍區(qū)合成師參謀長(zhǎng)等。

正團(tuán)級(jí)上校參謀長(zhǎng)，包括集團(tuán)軍各個(gè)旅參謀長(zhǎng)、空軍航空兵旅參謀長(zhǎng)、武警機(jī)動(dòng)總隊(duì)所屬各支隊(duì)參謀長(zhǎng)、省會(huì)城市武警支隊(duì)參謀長(zhǎng)。

副團(tuán)級(jí)中校參謀長(zhǎng)，包括空軍航空兵團(tuán)參謀長(zhǎng)、陸軍各團(tuán)參謀長(zhǎng)、普通地市級(jí)武警支隊(duì)參謀長(zhǎng)等。

本輪軍改以后，軍隊(duì)各級(jí)司令部改為了參謀部，負(fù)責(zé)人還是叫參謀長(zhǎng)，職能明顯壓縮了，但仍然是個(gè)要職，也是本單位的領(lǐng)導(dǎo)班子成員。例如過(guò)去的大軍區(qū)司令部，改為了戰(zhàn)區(qū)聯(lián)合參謀部，因此軍改以后沒(méi)有戰(zhàn)區(qū)司令部這個(gè)說(shuō)法。

合成營(yíng)是副團(tuán)級(jí)建制，原本也設(shè)有正營(yíng)級(jí)的參謀長(zhǎng)，后來(lái)改為了合成營(yíng)首席參謀，級(jí)別不再是正營(yíng)級(jí)，仍然扮演參謀長(zhǎng)的角色。