當伊萬說出那句：“真正的戰斗從現在才開始，我們的目標是進小組前四，我們依然有機會進世界杯。”時，當時的中國男足在世界杯亞洲區第三階段小組賽（即18強賽）中前三輪全敗，進2球失12球，以0分-10凈勝球小組墊底！多少人覺得這位帥位已經搖搖欲墜的國足主帥是嘴硬+癡心妄想？

但誰又能想到，從小組墊底到第四，中國男足僅僅只用了1分鐘？

還要從小組賽第4輪說起，當時中國男足迎來了小組“最弱”的對手印尼隊。中國男足主場2-1力克對手，張玉寧打進奠定勝局一球。國足終于取得了18強賽以來第一場勝利。盡管積3分追平印尼的國足還是以凈勝球劣勢繼續排名倒數第一，不過，這場勝利已經打開了一道門，一道通向伊萬說的“進世界杯”的機會之門！

來到第5輪，中國男足迎來了小組賽第二個必須贏的對手：巴林。

客戰巴林，武磊繼續因傷缺陣，對印尼的進球功臣張玉寧首發卻在上半場錯失單刀；王大雷巨大失誤險些送禮，李磊奮不顧身門線救險，盡管付出了受傷離場的代價，卻為國足留住了一線生機。

殘酷的比賽延續到最后，雙方都沒能打穿對手的球門。戲劇性的一幕卻出現在最后1分鐘：

先是巴林87分鐘絕殺破門，卻在第89分鐘被判定無效，國足再次逃過一劫！

僅僅1分鐘后，張玉寧再演神奇：他在第90分鐘為國足絕殺成功！

國足在客場驚險且充滿戲劇性地帶走了3分。

至此，國足積6分從墊底直接升上第四，身后是積5分的巴林和少賽一場積3分的印尼（即將對陣日本）！

“起死回生”這個詞，不光概括了國足險勝巴林這場比賽，更概括了國足18強賽第一循環的過程和結局。而到這里，伊萬也將自己的豪言實現了一半——他帶領國足贏下了“真正的戰斗”，贏下了最重要的對手巴林及印尼。

到這里，國足18強賽第一個循環結束，而且是以一個圓滿的結局結束——國足已經在和巴林、印尼爭奪第四名的競爭中取得了領先，只要在第二循環繼續保持，就能以小組第四名進入下一階段，繼續沖擊世界杯！

國足加油，繼續沖吧！

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