朱元璋的后宮女人中，馬皇后無疑是最為尊貴的存在。她原是朱元璋前上司滁陽王郭子興的養女。1352年，馬氏下嫁于當時僅為郭子興手下小頭目的朱元璋。

郭子興雖非馬氏生父，卻給予了她足夠的支持與排場，這為朱元璋的崛起提供了寶貴的初始助力，使他得以在元末的亂世中嶄露頭角，不再僅僅是一名微不足道的小兵。

婚后，馬氏始終與朱元璋并肩作戰，不離不棄，共同度過了他創業初期最為艱難困苦的時光，兩人情感深厚。

1368年正月，朱元璋在應天府登基稱帝，開創大明王朝，并即刻冊封馬氏為皇后。十五年后的1382年八月，馬皇后去世，享年五十一歲，被尊葬于明孝陵，追贈謚號孝慈皇后。

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朱元璋的后宮女人一覽表

表格上眾多朱元璋嬪妃中，當前備受熱議的當屬碽妃。這一關注焦點主要源于永樂大帝朱棣的嫡庶身份之爭。部分網友指出，朱棣為鞏固其登基的合法性，可能在歷史上有所隱瞞并篡改了相關記錄，將自己真正的生母碽妃改為了馬皇后，以此來強化其皇位繼承的正統性。

關于這一爭議的起源，主要依據來自于三部歷史文獻：明朝官方禮儀機構編纂的《南京太常寺志》，以及明代文人所著的《國史異考》與錢謙益撰寫的《三垣筆記》。

爭議的核心在于陵寢中神位的排列順序，尤其是錢謙益在《三垣筆記》中詳述，他親自探訪孝陵時，發現碽妃的靈位被置于右側首位。

考慮到朱元璋有多位貴妃，且淑妃李氏還曾一度掌管后宮事務，這樣的布局顯然有違常規，從而引發了后人的推測：這很可能是朱棣為了彌補其母碽妃，特意做出的安排。

值得注意的是，民國時期，部分學者認可朱棣生母存疑。當時，著名學者傅斯年提出了一個既合邏輯又貼近史實的設想：永樂大帝朱棣實則出生于碽妃，而后由馬皇后（高后）撫養長大。由于碽妃出身卑微，僅為賤妾，因此其真實身份并未被公開彰顯。

然而，令人費解的是，建文帝對朱棣可謂恨之入骨，但他在位時并未利用朱棣可能的庶出身份這一致命弱點進行攻擊。

在明朝，嫡庶之分關乎倫理綱常和祖制，本可成為打擊政敵的有力武器，但建文帝卻未曾動用。這是否意味著朱棣實際上可能是嫡子？

因此，關于朱棣生母的爭議，至今仍然懸而未決，沒有定論。

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