1934年夏天，蔣介石軍隊(duì)對(duì)中央革命根據(jù)地的第五次圍剿已進(jìn)行了一年多。由于以毛主席為代表的正確的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)遭受排擠，王明“左”傾路線的代表人物占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)崗位，在他們的錯(cuò)誤指揮下，紅軍執(zhí)行全線防御、“拒敵于國(guó)門之外”的錯(cuò)誤戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，在千余里的正面戰(zhàn)場(chǎng)上與敵人死打硬拼，傷亡慘重，喪師失地，中央根據(jù)地被壓縮到只剩300余里的狹小地區(qū)，形勢(shì)十分危急。

嚴(yán)峻的形勢(shì)迫使紅軍尋找新的出路。中央決定主力紅軍準(zhǔn)備作大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。為了配合主力紅軍的行動(dòng)，需要派一支部隊(duì)跳出敵人的包圍圈，向敵人的后方進(jìn)軍，以吸引一部門圍攻中央根據(jù)地的敵軍。

這個(gè)任務(wù)落到了紅七軍團(tuán)肩上。

粟裕當(dāng)時(shí)任紅七軍團(tuán)參謀長(zhǎng)。

1934年7月，全軍團(tuán)6000多人從瑞金出發(fā)，開(kāi)始了漫長(zhǎng)的征戰(zhàn)之路。

為了爭(zhēng)取群眾，部隊(duì)提出了北上抗日的宣傳口號(hào)。

為什么要用這個(gè)口號(hào)呢？1931年9月18日，日本軍國(guó)主義悍然發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)占了東北的大好山河，并扶植了親日反華的“滿洲國(guó)”。日寇的侵略行徑，激起了全國(guó)各階層人民的抗日怒潮。但是，蔣介石集團(tuán)卻置民族大義于不顧，堅(jiān)持“攘外必先安內(nèi)”的反動(dòng)方針，對(duì)日步步妥協(xié)退讓，對(duì)內(nèi)步步鎮(zhèn)壓。這種倒行逆施，遭到國(guó)內(nèi)各界的反對(duì)和批駁，在這種大背景下，用“紅軍北上抗日”來(lái)宣傳和爭(zhēng)取民眾，有一定的效果。特別是這次部隊(duì)的進(jìn)軍方向主要是敵人的后方，對(duì)紅軍不了解，打起抗日的旗幟。更能收事半功倍之效。

按照中央革命軍事委員會(huì)的命令，紅七軍團(tuán)的真實(shí)意圖是：利用皖南幾個(gè)縣的革命武裝暴動(dòng)的機(jī)會(huì)，創(chuàng)建皖南革命根據(jù)地。

但是，由于“左”傾冒險(xiǎn)主義的干擾和破壞，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)戰(zhàn)略意圖困難重重。

首先是指導(dǎo)思想不明確。軍委并沒(méi)有把掩護(hù)紅軍主力轉(zhuǎn)移、牽制敵人的任務(wù)明確告訴部隊(duì)。當(dāng)七軍團(tuán)出發(fā)后，又不斷改變計(jì)劃，讓部隊(duì)攻打一些敵人重兵防守的城市，而且不切實(shí)際地讓部隊(duì)在敵人的老巢建立根據(jù)地，使得部隊(duì)無(wú)所適從。

其次，部隊(duì)兵力不足，難以承擔(dān)繁重的作戰(zhàn)任務(wù)。七軍團(tuán)是成立比較晚的軍團(tuán)，6000多官兵中，有2000人是新戰(zhàn)士，訓(xùn)練水平和戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)都不足。全軍團(tuán)只有一千多支槍，多數(shù)戰(zhàn)士只好用大刀長(zhǎng)矛。

再次，軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)也存在著矛盾。軍團(tuán)長(zhǎng)尋淮洲是一位從秋收起義走過(guò)來(lái)的老戰(zhàn)士，有勇有謀，探得官兵愛(ài)戴。政委樂(lè)少華則是從莫斯科回來(lái)的學(xué)生官，對(duì)“左”傾中央的指示俯首聽(tīng)命，百依百順。中央代表曾洪易更是一員“左”傾干將，且對(duì)敵人的壓力內(nèi)心恐懼，意志動(dòng)搖，情緒悲觀。(后來(lái)走上了背叛黨的可恥道路)軍團(tuán)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)掌握在曾、樂(lè)二人手里。這使得部隊(duì)很難擺脫“左”傾路線的影響和左右。

在這種困難重重的情況下，部隊(duì)依靠廣大官兵的英勇頑強(qiáng)，還是取得了一系列戰(zhàn)術(shù)上的勝利。克水口、圍福州、下羅源、進(jìn)浙西，一直打到距皖南不遠(yuǎn)的浙西北山區(qū)。由于連連戰(zhàn)斗，沒(méi)有后方，部隊(duì)因傷病減員嚴(yán)重，彈藥也無(wú)法補(bǔ)給。我黨在皖南組織的暴動(dòng)，已經(jīng)失敗了幾個(gè)月。部隊(duì)在急需休整的情況下，致電中央，希望批準(zhǔn)他們?cè)谕钰M邊建立根據(jù)地，因?yàn)檫@里地形有材，物產(chǎn)豐富，群眾有一定基礎(chǔ)，又可以威脅敵人統(tǒng)治中心滬寧杭地區(qū)。但是，中央固執(zhí)己見(jiàn)，強(qiáng)令他們轉(zhuǎn)到閩浙贛蘇區(qū)去。從皖浙邊到閩浙贛可說(shuō)是關(guān)山萬(wàn)重，敵人一路上設(shè)了幾道封鎖線。但全軍官兵服從命令，以鮮血?dú)㈤_(kāi)一條通道，抵達(dá)指定地點(diǎn)。

從瑞金出發(fā)到現(xiàn)在。歷時(shí)四月，行程三千，克服了千難萬(wàn)險(xiǎn)，部隊(duì)減員一半。不過(guò)，七軍團(tuán)的英勇轉(zhuǎn)戰(zhàn)，不僅吸引、消滅了一批敵人有生力量，而且宣傳了我黨的北上抗日主張，開(kāi)辟了一些游擊區(qū)，點(diǎn)燃了很多革命火種，功不可沒(méi)。

閩浙贛蘇區(qū)是方志敏開(kāi)創(chuàng)和領(lǐng)導(dǎo)的老蘇區(qū)，對(duì)七軍團(tuán)的到來(lái)表示極大的歡迎。按照中央指示，七軍團(tuán)和方志敏領(lǐng)導(dǎo)的紅十軍合并編為紅十軍團(tuán)，粟裕奉命離開(kāi)主力部隊(duì)，到閩浙贛軍區(qū)出任參謀長(zhǎng)。這時(shí)是1934年11月。中央蘇區(qū)的主力紅軍已向西轉(zhuǎn)移，敵人得以騰出手來(lái)，集中優(yōu)勢(shì)兵力圍攻閩浙贛蘇區(qū)。

這時(shí)，正確的選擇應(yīng)該是化整為零，上山打游擊，以便保存實(shí)力，徐圖東山再起。但留守中央根據(jù)地的中央軍區(qū)卻指示十軍團(tuán)集中兵力，準(zhǔn)備消滅來(lái)犯之?dāng)常瑒?chuàng)建新的蘇區(qū)。這是“左”傾冒險(xiǎn)主義方針的繼續(xù)。

為了執(zhí)行中央軍區(qū)的命令，紅十軍團(tuán)重新配置了領(lǐng)導(dǎo)力量，粟裕被調(diào)回軍團(tuán)，仍任參謀長(zhǎng)一職。全軍共三個(gè)師。進(jìn)入指定區(qū)域的譚家橋地區(qū)時(shí)，與強(qiáng)敵遭遇，首戰(zhàn)失利，尋淮洲犧牲，部隊(duì)陷入了極其困難的境地，被迫在皖南和皖浙翰之間奔波。龐大的隊(duì)伍成為敵人追擊的明顯目標(biāo)，雖然也打了一些勝仗，但面對(duì)日益增多的敵人，部隊(duì)的戰(zhàn)斗力日漸削弱。如果這個(gè)時(shí)候及時(shí)提出分散上山的措施，還能挽救一部分隊(duì)伍，但兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人懾于中央軍區(qū)命令的威力，不敢改變既定的戰(zhàn)術(shù)，仍寄托于正規(guī)戰(zhàn)。

當(dāng)部隊(duì)進(jìn)入到浙江省的化婆德地區(qū)時(shí)，面臨著被敵人包圍的危險(xiǎn)。栗裕向軍團(tuán)首長(zhǎng)提出，機(jī)不可失，時(shí)不我待，應(yīng)馬上率部隊(duì)轉(zhuǎn)移，突破敵人的封鎖線，跳出敵人的包圍圈。這個(gè)建議得到方志敏的同意，但受到軍團(tuán)一些首長(zhǎng)的反對(duì)。他們認(rèn)為敵人不可能這么快圍上來(lái)，部隊(duì)在長(zhǎng)途行軍作戰(zhàn)之后，已經(jīng)很疲勞，應(yīng)當(dāng)休息一夜再走。粟裕則認(rèn)為敵情緊急，決不能等到第二天，應(yīng)當(dāng)連夜沖出去。爭(zhēng)執(zhí)之下，作出一個(gè)妥協(xié)的決定，即粟裕率先頭部隊(duì)連夜出發(fā)，主力部隊(duì)原地待命。

粟裕率先頭部隊(duì)以急行軍的速度在上半夜完全通過(guò)了封鎖線，擺脫了尾追之?dāng)场?/strong>而后續(xù)主力卻因耽誤了時(shí)機(jī)，被敵人包圍在懷玉山地區(qū)，經(jīng)過(guò)浴血苦戰(zhàn)，終因眾寡不敵，而遭失敗。除少數(shù)人突圍出來(lái)外，多數(shù)犧牲或被俘了。方志敏、劉疇西等主要領(lǐng)導(dǎo)人也落入了敵人的魔掌。幾個(gè)月后在南昌英勇就義。

至此，北上抗日先遣隊(duì)歸于失敗。