一、大踏步運動回旋

遵義會議開會期間，蔣介石調集數十萬兵力，從四面向遵義包抄過來。毛主席等決計放棄遵義，北渡長江，與紅四方面軍會合，在川西北建立根據地。

1月19日，紅軍撤出遵義城，向習水、赤水轉進，當各路敵人追至云、貴、川三省交界處，紅軍從間道插回桐梓。彭德懷率三軍團向南轉進，在婁山關與王家烈部約五個團遭遇，擊潰王部后，紅軍猛追至遵義城下，當晚實施強攻，敵棄城而逃，紅軍再次占領遵義。

翌日，飛到貴陽指揮軍事的蔣介石令吳奇偉部向遵義反撲。三軍團沿城南門外至西門外高地抗擊敵人；紅三軍團隱蔽集結于城東南，等敵軍全而展開向三軍團攻擊時，從敵側后突擊。戰斗從上午打到下午，兩軍團合力殲敵一個師，這是退出中央蘇區之后頭一次連打兩個勝仗，也是遵義會議改換新的領導后旗開得勝。

然而，在攻打遵義老城時，三軍團參謀長鄧萍中彈犧牲。他是在做完攻城部署之后，與團政委張愛萍、團參謀長藍國清一起在前沿觀察敵情時，被突然而至的槍彈擊中頭部，企倒在張愛萍的右臂上犧牲的。眼看平江起義的戰友相繼而去，彭德懷內心的痛楚是可想而知的。此役，十一團參謀長亦陣亡。彭德懷為此給中革軍委寫了封信，反映“各團部及軍團參謀處一空如洗”的狀況。請軍委派遣軍團參謀長和其他指揮人員，予以充實。軍委當即派葉劍英來三軍團任參謀長，不久又由肖勁光接任。

自第五次圍剿以來，處處被動挨打的紅軍，突然在遵義連勝兩仗，使蔣介石百思不得其解。他飛到重慶，親自“督剿’調集中央軍、黔軍、川軍于遵義西北地區，以圖將紅軍壓迫于遵義、鴨溪狹窄地域內，一舉聚殲。

毛主席令紅軍先頂了一下中央軍和黔軍，在對峙中突然調頭北上，經茅臺三渡赤水、重入川南，作出北渡長江的架勢。蔣介石為確保江南后院，急調重兵阻截。紅軍又迅速回師東進，返回黔境。幾天后經二郎灘、九溪口、太平渡四渡赤水，之后又轉而南下將追敵遠遠甩在赤水兩岸。這就是歷史上有名的“四渡赤水”之戰，也是毛主席一直引為自豪的得意之筆。

這以后，紅軍從容南渡，跨越烏漢，以一部向貴陽佯動，給人與二、六軍團會合的錯覺，主力實際上在貴陽北面通過息烽，扎佐，甩開敵人朝東南方向機動。

4月17日，軍委接受了彭德懷、楊尚昆的建議，令中央紅軍跨過北盤江，突入云南連下數城，直逼昆明，待敵人慌作一團，紛紛來援，紅軍虛晃一槍，跳出重圍，向西北疾進，于5月9日，全部渡過金沙江。

紅軍渡過金沙江，總算是擺脫了敵人的圍追堵截。可是，部隊頻頻轉戰，作大踏步的運動回旋、很是疲憊。一些人不適應這種機動靈活的戰術、思想上產生了埋怨情緒。為此，紅一軍團長林彪給中革軍委寫了封信，認為毛主席這樣指揮紅軍作戰不行，提議讓彭德懷來指揮軍事。

5月12日，中央政治局在會理城外召開擴大會議，對林彪進行了批評。毛主席誤認為信是彭德懷“鼓動起來的”，故對彭也表示了不滿。彭德懷因為自己夾在中間，不便過多解釋，高姿態地承擔了責任，僅聲明林彪這封信，事先他井不知道。

二、北上與南進之爭

5月15日，彭德懷奉命撤去會理之圍，率部繼續北進，突破川軍在天全河的設防，相繼進占天全、寶興，蘆花等地，來到夾金山下。

常年飄雪的夾金山因海拔高而空氣稀薄，這對一路征戰幾乎彈盡糧絕的紅軍來說，無異于是一道鬼門關。

“要盡量減少非戰斗減員，做好過雪山的準備！”彭德懷向干部們作了交待之后，發現軍團教導隊長孫毅沒有干糧袋子，便叫住他：“孫胡子，你的糧袋子呢？”

孫毅裝作無事一般，說“放在那邊呢！”

“讓我看看！”彭德懷跟在孫毅屁股后面，要看個究竟。

孫毅走到一個戰士面前，使了個眼色，想用戰士的糧袋把軍團長糊弄過去，可早被彭德懷看出了破綻。

“你這個孫胡子，別跟我耍把戲了。你想空著肚子過雪山嗎？”

“我的糧袋在行軍中弄丟了！”孫毅只得從實招來。

彭德懷拿出自己的干糧袋，倒出一半送給孫毅。

孫毅哪里肯要，說：“我能想辦法湊合，你自己留著吧！”

彭德懷笑笑說：“叫化子討米，還要見面分一半，何況我們。”說著就把半袋干糧塞到孫毅懷里，轉身離去。

望著軍團長寬厚的背影，孫毅很是感動。就是靠著這半袋干糧，孫毅爬過了雪山，渡過了難關。

由于山高雪厚，空氣里缺氧，部隊上到半山腰時，都十分吃力。彭德懷和戰上一樣，步履瞞珊、面色蒼白，見警通班長邱榮輝暈倒在地，忙叫對馱文件的騾子過來，讓邱班長騎騾子走，邱頑強地站了起來，死活不肯騎騾子走。彭德懷只好叫他抓住騾子尾巴，翻過了雪山。

自然界的嚴酷，有時甚于血火紛飛的苦斗，許多戰士沒有死在槍林彈雨的戰場，卻躺倒在夾金山皚皚白雪之中，對此，彭德懷總是痛惜萬分。

6月18日，中央紅軍翻越夾金山，到達懋功，與紅四方面軍會師。

是繼續北上還是西進、南下？毛主席與張國燾意見不一。

紅三軍山抵達蘆花之后，彭德懷率十一團到了亦念。

那天，部隊正在籌糧，張國燾的秘書黃超來見彭德懷，送來了幾斤干牛肉和一點大米。

“張主席聽說這里給養困難，讓我代表他前來慰問”，黃超說著還遞上一包光洋，有二三百元的樣子。

彭德懷雖說不好拒絕，心想這是干嗎？見黃超又問起會理會議的情況，更加懷疑起來，他們“哪壺不開提哪壺是何用意？便先有了幾分警惕。

“仗沒打好，有點右傾情緒，這也沒有什么……”彭德懷輕描淡寫地說了幾句，便將話題岔了開去。

黃超又繞了同來，笑著說：“張主席很了解你呢！”

彭德懷也笑笑：“我們連面都沒見過。”

黃超終于露出了本意，大談起“欲北伐必先南征”的戰略來。

“那是孔明為鞏固蜀國后方的權宜之計。眼下紅軍無后方可言。”彭不愿落入他的套中。

黃超仍以北邊馬家軍厲害，紅軍不宜與之苦戰為由，主張南下川康。

彭德懷明白，黃是為張國燾來與說客的，想在一方面軍打開城門，尋找同盟軍。這種分裂活動，也太不光明磊落了。

6月26日，中共中央政治局在兩河口開會，決定主力北進，建立川陜甘蘇區根據地，否定了向川康發展的主張，張國燾表示接受會議決定。

北進時。三軍團走在右翼縱隊的最后面，一軍團為前衛，中間是紅四方面軍之四軍、三十軍、九軍和前敵總指揮部。種種跡象表明，張國燾有野心。為防變故，彭每天都去前敵指揮部，并暗地里派第十一團隱蔽在毛主席住處不遠，以備萬一。

那天吃過午飯，彭德懷來到前敵總指揮部，發現紅四方面軍負責人之一的陳昌浩上午還在談北進，此刻又變了腔調，覺得有些異常，即將情況告知毛主席。

“我們堅持北上，張國燾執意南進，且三軍團已先走了兩天，張國燾如果要解散三軍團怎么辦？”彭德懷談出了心中的隱憂。

毛主席表情嚴肅，在屋子里來回踱步。

“為防不測，避免紅軍打紅軍，可否扣押人質？”彭德懷問毛主席。

毛主席一擺手，說：“不可。”

“如果他們扣留我們怎么辦？”

“那就只好跟他們一起南進！相信他們總會覺悟的。”毛的回答凜然而充滿自信。

毛主席脫險來到三軍團司令部。給一軍團林、聶發報，讓部隊在俄界等著三軍團前去會合。

從俄界繼續西進，打下臘子口天險，通過哈達鋪藏族地區。這一段路雖非草地，卻比過草地還難。在過川西北單地時，彭德懷下令殺了軍團所有的騾馬，將肉分給各部隊，救活了許多紅軍戰士，使他們走出了草地。而在這一段路上，一些體弱的戰士走著走著就倒地而死……

為充實戰斗單位，保存干部以發展新區，彭德懷提議縮編—三軍團，編入一軍團。改編后的一方面軍稱抗日先遣隊即陜甘支隊，彭德懷任支隊司令，毛主席兼政委。

抗日先遣隊由哈達鋪東進，戰勝了馬家軍騎兵的阻擊，越過六盤山，到達吳起鎮，結束了一萬五千里漫漫征程。

在吳起鎮，當毛主席得知從青海一路尾追而來的馬鴻賓、馬鴻逵騎兵部隊正會同東北軍的騎兵，伺機向紅軍進攻，決定殺一個“回馬槍”，將追兵擊潰，“不把敵人帶進根據地”……

彭德懷銜命率紅軍預伏于吳起鎮西南山，先將馬鴻賓的一個騎兵團打了個人仰馬翻，緊接著又把東北軍一個騎兵先遣團和另外三個步兵團打垮。至此，紅軍總算是甩掉了跟在屁股后面的“尾巴”，使根據地有了一段相對安定的時日。

對此，毛主席十分高興。賦詩一首，贊揚彭德懷：

山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。
誰敢橫刀立馬，惟我彭大將軍。