“長征五號B”遙六運載火箭

北京時間2024年12月10日上午，在中國文昌航天發射場，“長征五號B”遙六運載火箭與衛星組合體在移動發射平臺搭載下由垂直總裝測試廠房垂直轉運至發射塔架，這意味著“長五B”第5次發射任務將至。

本次任務使用的“長征五號B”運載火箭為中國現役近地運力最強的運載火箭?！伴L五B”是中國面向載人空間站工程任務而研制的大型低溫液體運載火箭，是基于“長五”基本型“去掉芯二級，換裝更長的大型整流罩，并做適應性改進而來。

“長征五號B”遙六運載火箭

“長征五號B”火箭長53.657米，芯級直徑5米，助推器直徑3.35米，配備了直徑5.2米、長度20.5米大型整流罩，起飛質量約849噸，起飛推力約1078噸，該箭近地軌道（LEO）運力達到25噸。在亞洲范圍內，“長征五號B”是現役近地運力最強的火箭。在世界范圍內，“長五B”近地運力與俄羅斯“安加拉A5”、“質子M”和美國“火神”等處于同一水平。與此同時，“長五B”配備了世界現役包絡空間最大的整流罩之一。

“遠征二號”與衛星組合體示意圖

本次任務，“長征五號B”還將首度搭配強大的“遠征二號”（YZ-2）上面級。“遠征二號”主要用來與“長五”系列運載火箭組合執行低中高地球軌道直送入軌發射任務。“遠征二號”主發動機為2臺YF-50D常溫液體發動機，主發動機數量相較于“遠征一號”系列上面級實現倍增，總真空推力約1.33噸(13千牛)，可重復啟動2次，整個上面級工作時間大于6.5小時。“遠征二號”是中國目前規模最大、變軌能力最強的液體動力上面級。

“長征五號B”遙六運載火箭

在過往的任務中，“長征五號B”4次將20余噸重的大型航天器送入初始軌道，之后需要航天器自行升軌抵達目標軌道。而在遙六任務中，依托“增強型太空擺渡車”——“遠征二號”上面級，可執行異軌多星直送入軌發射，而這正是低軌星座組網所需要的。

當前，世界航天已經進入大規模開發近地軌道空間的新階段，世界主要航天大國規劃了大量的通信、導航、遙感低軌衛星星座，其中部分為衛星數量超過一萬顆的巨型星座，以美國太空探索公司正在組建的“星鏈”低軌通信星座為例，其規劃發射多達約42000顆衛星。如此龐大的待發衛星使得當前運載火箭的運力變得供不應求，特別是大型運載火箭成為了市場稀缺產品，比如“長五B”。

運載火箭發射本質上是運輸服務，批量越大越經濟，所以，進行巨型星座組網，大型火箭會是更好的選擇。本次任務，運力強、空間大的“長征五號B”利用“空檔期”參與星座組網發射就是很好的選擇，一方面能助力解決巨型星座組網燃眉之急，另一方面能通過更多的發射子樣為火箭改進升級、攤薄成本。

預計在12月16日晚（18:00至20:10），“長征五號B”遙六運載火箭/“遠征二號”遙二上面級將執行發射任務，計劃將數顆星座衛星直送入軌。

本次發射將是“長五”系列運載火箭第13次發射，同時也是“長五B”火箭首次執行非載人航天發射任務。

作者：木蘭星舟