此次任務(wù)名為RRT-1，是首個(gè)“快速響應(yīng)開(kāi)拓者”發(fā)射任務(wù)，旨在展示美國(guó)快速部署國(guó)家安全衛(wèi)星的能力。

在一項(xiàng)高度保密的任務(wù)中，SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭于北京時(shí)間12月17日8時(shí)52分（美國(guó)東部時(shí)間12月16日晚上7點(diǎn)52分），從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地成功發(fā)射，將一顆軍用全球定位系統(tǒng)（GPS）衛(wèi)星送入距離地球約193121公里（12000英里）的中軌道。

此次任務(wù)被命名為“快速響應(yīng)開(kāi)拓者-1”（RRT-1），屬于美國(guó)國(guó)家安全太空發(fā)射任務(wù)，旨在展示軍方將典型的兩年任務(wù)規(guī)劃周期縮短至不到六個(gè)月的能力。

RRT-1任務(wù)原定于12月13日發(fā)射，但由于強(qiáng)風(fēng)影響而推遲。這是SpaceX在2024年的第126次發(fā)射。發(fā)射約8分鐘后，獵鷹9號(hào)火箭的一級(jí)助推器成功返回，并降落在無(wú)人船上。SpaceX在助推器著陸后結(jié)束了直播。

從“火神”轉(zhuǎn)向獵鷹9號(hào)
此次搭載的有效載荷是GPS III SV-07，屬于由洛克希德·馬丁公司建造的GPS III衛(wèi)星星座的第七顆衛(wèi)星。該衛(wèi)星原本計(jì)劃于2025年末由聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（ULA）的火神火箭進(jìn)行發(fā)射，但今年夏天被重新安排至SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭。

美國(guó)太空軍太空系統(tǒng)司令部發(fā)射執(zhí)行高級(jí)物資領(lǐng)導(dǎo)詹姆斯·霍恩上校（Col. James Horne）在接受SpaceNews采訪時(shí)表示：“我們決定將SV-07從存儲(chǔ)狀態(tài)中取出，盡可能快地送上發(fā)射臺(tái)。這是我們證明可以通過(guò)NSSL級(jí)任務(wù)響應(yīng)操作員需求的一種方式?！?/p>

NSSL（國(guó)家安全太空發(fā)射計(jì)劃）是負(fù)責(zé)發(fā)射高價(jià)值軍事和情報(bào)衛(wèi)星的項(xiàng)目。與大多數(shù)NSSL任務(wù)不同，太空軍和SpaceX在此次發(fā)射準(zhǔn)備階段保持低調(diào)，SpaceX直到12月13日才宣布RRT-1的發(fā)射，且未透露其GPS和國(guó)家安全任務(wù)的性質(zhì)。

2024年中，當(dāng)火神火箭的可用性存在不確定性時(shí)，太空軍領(lǐng)導(dǎo)層重新評(píng)估了選擇，決定加速SV-07的發(fā)射?；舳鲝?qiáng)調(diào)，這一決定的重點(diǎn)并非火神的延遲，而是測(cè)試NSSL計(jì)劃靈活性的邊界。他表示：“這也是我們向?qū)κ职l(fā)出一個(gè)信號(hào)，證明我們具備迅速響應(yīng)的能力?！?/p>

ULA的火神火箭目前仍在等待執(zhí)行NSSL任務(wù)的正式認(rèn)證。最初，火神火箭被指定執(zhí)行三次GPS III任務(wù)——SV-07、SV-08和SV-09，而SpaceX則負(fù)責(zé)SV-10。不過(guò)，由于SV-07被重新分配給SpaceX，ULA將執(zhí)行SV-10的發(fā)射任務(wù)。

短周期執(zhí)行與靈活部署
美國(guó)太空系統(tǒng)司令部獵鷹系統(tǒng)與操作負(fù)責(zé)人沃爾特·勞德代爾表示，SpaceX在GPS III項(xiàng)目上的經(jīng)驗(yàn)是此次任務(wù)得以在短時(shí)間內(nèi)成功完成的關(guān)鍵因素。此前，SpaceX已成功發(fā)射過(guò)五顆GPS III衛(wèi)星。
“我們典型的發(fā)射任務(wù)周期是24個(gè)月，”勞德代爾指出。

霍恩強(qiáng)調(diào)，RRT-1任務(wù)的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于發(fā)射一顆GPS衛(wèi)星，而是讓太空軍學(xué)會(huì)如何更具適應(yīng)性。“這就是我們稱(chēng)其為‘開(kāi)拓者’任務(wù)的原因，”他說(shuō)，“我們?cè)噲D向?qū)κ謧鬟f一個(gè)信息：如果GPS衛(wèi)星受到攻擊，美國(guó)有能力迅速替換一顆新的衛(wèi)星。”

美國(guó)太空軍此前曾通過(guò)小型衛(wèi)星和小型發(fā)射載具執(zhí)行過(guò)“戰(zhàn)術(shù)響應(yīng)”太空任務(wù)。而RRT-1的目標(biāo)是證明，這種快速部署的方法也適用于像GPS這樣更大、更復(fù)雜的國(guó)家安全有效載荷。

一輛運(yùn)載GPS III SV-07航天器的卡車(chē)從位于科羅拉多州的洛克希德·馬丁工廠出發(fā)，開(kāi)啟了一段橫跨美國(guó)前往佛羅里達(dá)州的史詩(shī)級(jí)公路之旅。圖片來(lái)源：洛克希德·馬丁

美國(guó)太空軍第31任務(wù)三角洲部隊(duì)指揮官安德魯·門(mén)施納上校（Col. Andrew Menschner）指出，RRT-1任務(wù)的另一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)是測(cè)試在GPS星座發(fā)生意外技術(shù)故障時(shí)快速響應(yīng)的能力。盡管目前31顆在軌衛(wèi)星運(yùn)行良好，但其中許多衛(wèi)星的服役時(shí)間比每天負(fù)責(zé)操作它們的軍人還要長(zhǎng)。

總部位于科羅拉多州的第31任務(wù)三角洲部隊(duì)負(fù)責(zé)操作GPS星座。

“我們非常重視每一個(gè)更新星座的機(jī)會(huì)，”門(mén)施納表示，“部署一顆新衛(wèi)星有助于增強(qiáng)系統(tǒng)的彈性?！?/p>

他強(qiáng)調(diào)，能夠像SV-07那樣快速完成一次GPS發(fā)射，“對(duì)于全球每天依賴GPS的人們來(lái)說(shuō)是一個(gè)好消息?！?/p>

SV-07自2021年8月被宣布具備發(fā)射準(zhǔn)備狀態(tài)以來(lái)，一直存放在洛克希德·馬丁位于科羅拉多州的倉(cāng)庫(kù)中。

為準(zhǔn)備RRT-1任務(wù)，第31任務(wù)三角洲部隊(duì)與洛克希德·馬丁合作，修改了SV-07的有效載荷接口，以適配獵鷹9號(hào)火箭，而非最初計(jì)劃的火神火箭。這個(gè)接口被稱(chēng)為有效載荷發(fā)射適配器，用于將航天器與火箭連接起來(lái)。

接口改裝完成后，衛(wèi)星通過(guò)平板卡車(chē)從洛克希德·馬丁科羅拉多工廠運(yùn)送到SpaceX位于佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的整合設(shè)施。通常，這種轉(zhuǎn)運(yùn)會(huì)由軍用飛機(jī)完成，但當(dāng)時(shí)受颶風(fēng)海倫救災(zāi)行動(dòng)的影響，相關(guān)資源被占用。

“這可能是最大的一道障礙之一，”洛克希德·馬丁航天導(dǎo)航系統(tǒng)副總裁馬利克·穆薩維爾表示，“從那一刻起，一切都順利展開(kāi)了?！?/p>

穆薩維爾提到，從科羅拉多州利特爾頓到佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的衛(wèi)星運(yùn)輸之旅面臨著獨(dú)特的后勤挑戰(zhàn)。由于C-17軍用運(yùn)輸機(jī)無(wú)法使用，規(guī)劃人員進(jìn)行了地面調(diào)查，以確定通過(guò)高速公路運(yùn)輸衛(wèi)星的最佳路線。這次耗時(shí)數(shù)天的公路運(yùn)輸需要使用專(zhuān)用設(shè)備，包括一個(gè)恒溫容器，以保護(hù)衛(wèi)星免受溫度和濕度變化的影響，以及減震裝置來(lái)最大程度減少振動(dòng)。

“我們的團(tuán)隊(duì)夜以繼日地工作，確保衛(wèi)星在運(yùn)輸過(guò)程中的安全，”穆薩維爾表示。運(yùn)載SV-07的容器通過(guò)一輛卡車(chē)運(yùn)輸，整個(gè)車(chē)隊(duì)包括一支軍方護(hù)送車(chē)輛和一輛備用車(chē)輛，以應(yīng)對(duì)任何突發(fā)狀況。

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參考

https://spacenews.com/spacex-launches-u-s-space-force-rapid-response-gps-mission/