1945年10月，新四軍第三師所屬部隊共3.7萬余人，在師長黃克誠的率領下，分作兩個梯隊開赴東北。

在進入東北的我軍部隊中，新四軍第三師是人數最大、實力最強的一支。像山東軍區的幾個主力師，人數都不超過一萬人，新四軍第三師的到來，無疑起了定海神針的作用。

11月15日，新四軍第三師收到延安轉來的東北局總部主要領導署名的任命電報：“派李天佑來你師任第一副師長，劉震任第二副師長。”

以李天佑的能力，擔任新四軍第三師的副師長完全沒有問題。不過此時，新四軍第三師已經有兩個副師長，第一副師長是劉震，第二副師長是洪學智?？偛康倪@個安排，意味著要把洪學智的副師長一職拿掉。

對于這個任命，黃克誠深感為難，畢竟新四軍三師剛來到東北，隨時要準備作戰，總部卻在此刻空派一員干部到來，勢必會打破原有的化學反應，影響部隊的團結和工作。

為了大局著想，黃克誠只好暫時把任命收了起來，沒有向大家宣布。

不過，總部的任命還是要執行的，畢竟延安方面都同意了，但是要怎么執行才更妥呢？

思索再三，黃克誠給延安拍去了一份電報，大意是：解除他本人的師長職務，由李天佑任師長，他任政委。

黃克誠的意思很清楚，新四軍第三師初來乍到，尚未在東北站穩腳跟，穩定部隊和指揮作戰還得靠劉震和李天佑這兩位副師長，況且他們都是第三師的老人，威望很高，能力也出眾，一旦李天佑來當第一副師長，劉震改任第二副師長，洪學智的位置就很尷尬了，不可能再任命一個第三副師長吧。如此一來，洪學智的職務肯定要變動，其他人的職務也會隨之而變動，發生連鎖反應，這讓三師的全體指戰員心里怎么想？

然而，這份電報發出去了許久，卻一直沒有得到延安方面的回應。

11月27日，李天佑奉命到第三師報到。他和黃克誠是紅三軍團的老戰友，還搭過班子，彼此間很熟悉。對于李天佑的到來，黃克誠首先表示歡迎，但還是說出了自己內心的想法，即：劉(震)、洪(學智)二人職務不變，你(李天佑)來擔任第三師師長，我(黃克誠)任第三師政委。

當天，黃克誠再次發電向延安請示，但延安方面依舊沒有答復。

第二天，黃克誠和李天佑專門前往林總的住處李家屯，商討關于第三師的部隊情況和干部配備問題，以及下一步的部署。

對于黃克誠，林總并不陌生，黃克誠雖然出身紅三軍團，但是一度曾任紅一軍團第4師政委、八路軍115師第344旅副旅長，算是他的老部下。在年齡上，黃克誠還略長林五歲。

見面后，林總對黃克誠很尊重。黃克誠先匯報了部隊進入東北后的情況，接著又提出了“暫不與敵決戰，先發動群眾，建立穩固后方”的建議，林總聽完后表示贊同。

隨后，兩人就東北的其他問題也展開了深入討論，黃克誠的很多意見得到林總的采納。這其實沒什么奇怪，黃克誠的戰略眼光甚至比一些元帥還要高明，正如陳老總對他的評價：“黃克誠雖然生理上是個高度近視眼，可是在戰略層面上，黃克誠卻是一個千里眼!”

關于李天佑到第三師任職的問題，黃克誠也提出了自己的意見，他說：“李天佑同志到三師任第一副師長，我認為目前并不合適，劉、洪兩位副師長在三師工作多年，對部隊甚是了解，若李來，容易引起誤會，影響廣大指戰員的情緒，不利于部隊的穩定和工作的開展?！?/strong>

林總同意黃克誠的意見，但是要他自己向東北局反映。

回到第三師后，黃克誠立即向東北局發了一份電報，建議將進入東北的部隊整編為三個縱隊，其中以李天佑為第1縱隊司令員，同時還羅列了各縱隊的編成情況及干部的具體配備，供領導參考。

黃克誠還表示：“如果不能按照此方案改編，又必須派李天佑加強第三師的軍事領導，則務必解除我的師長職務，以他任師長，我任政治委員?！?/strong>

幾天后，東北局領導回電，同意李天佑任第三師師長，黃克誠任政委，但是上報給延安后，延安方面卻不同意，可能黨中央也考慮部隊剛到東北，不宜先打亂原有建制，況且還是第三師這樣強大的一支部隊。

至于將部隊整編為三個縱隊的問題，東北局的領導并沒有作回復，可能他們有自己的考慮吧，而且這是關于東北全軍的大事情，理應由東北局的領導商討決定。

從這件事情可以看出，黃克誠一貫以實際工作出發，寧愿自己不當師長，也要在保住劉、洪二人職務不變的情況，維護部隊的團結，其大局觀令人欽佩。

李天佑最終被調去北滿軍區擔任參謀長，東北民主聯軍成立后，他調任松江軍區司令員兼哈爾濱市代理衛戍司令員，后來接替萬毅出任第1縱隊司令員。

而三師的兩位副師長也都擔任了縱隊司令員，劉震擔任縱隊司令員的時間比李天佑還要早，二縱成立后，劉震一直是司令員，沒有換過人。

洪學智是在1947年1月接替陳光出任東北民主聯軍第6縱隊司令員，也比李天佑要早四個月。陳光帶6縱的時間不長，6縱是在洪學智的帶領下才開始打大仗，逐漸成為東北我軍的主力縱隊之一，其麾下的6縱17師更是有“攻堅老虎”之稱，經常被單獨調出使用。

巧的是，三人在建國后都是上將軍銜。

而黃克誠的地位也越來越高，于1947年8月18日升任東北民主聯軍副司令員，后又兼任新成立的后勤司令員，因為他總能站在全局的高度提出各種合理性的建議，我軍在東北能夠迅速打開局面，其貢獻是非常大的。

或許，打仗并不是黃克誠最亮的一個點，但是論戰略眼光，論根據地建設、地方治理，以及后勤管理，十大將中，隨便拎一個出來，跟黃克誠都比不了，這也是為什么他能力壓陳賡，排在開國大將第三位。