1947年4月底，東北野戰(zhàn)軍司令部在成功進(jìn)行了“三下江南”戰(zhàn)役后，決定對東野1縱的領(lǐng)導(dǎo)班子進(jìn)行一次人事調(diào)整。

當(dāng)時各縱隊首長都在雙城開會，會議期間，野司首長找到1縱司令員萬毅，提出總部想把他和李天佑的位置對調(diào)一下，李天佑到1縱當(dāng)司令員，萬毅到松江軍區(qū)去當(dāng)司令員。

萬毅聽到這個消息，心情很不愉快。他不愉快的原因有幾個：

首先他是個東北軍出身的東北人，自從九一八事變后，他朝思暮想的一件事就是何日才能打回東北，如今打回東北了，他卻不能在一線作戰(zhàn)；

二是萬毅自從軍以來，一直都是在前線指揮打仗，松江軍區(qū)屬于后方，主要任務(wù)是訓(xùn)練戰(zhàn)士，輸送病員，這個任務(wù)當(dāng)然也很重要，但他沒有干過，害怕難以勝任；

第三是他對1縱的感情的很深，自1945年底進(jìn)入東北，他就一直率領(lǐng)這支部隊作戰(zhàn)，驟然離開，他情感上有不舍；

第四，職務(wù)調(diào)動也需要理由，他想不通自己在一縱干得好好的，為什么要突然把他調(diào)開。

萬毅是一個直言不諱的人，他當(dāng)場就對野司首長說：“我作為一個軍人和共產(chǎn)黨員，理應(yīng)服從組織的決定，但是，野司也應(yīng)該指出我的缺點和錯誤在什么地方，好讓我到了新崗位后慢慢改正，而不是簡單地讓人頂替我了事。”

野司首長是一個不喜歡過多解釋的人，兩人在這個問題上交流兩次，都沒有什么結(jié)果。

第一次萬毅問了幾句為什么，野司首長說：“不用說了。”談話就這樣結(jié)束了。

第二次是野司首長聽說萬毅情緒不好，下面有人反映他私下里唱《霸王別姬》，開會結(jié)束后大家合照他也不參加，又找他談話。見面后萬毅解釋了一番，說自己根本不會唱《霸王別姬》，也不是有意不參加合作。野司首長說，你如果不愿去松江軍區(qū)，還可以去齊齊哈爾步兵學(xué)校當(dāng)校長。萬毅情感上還是不過去，說：“我就不說了。”結(jié)果第二次交談也是不歡而散。

回去之后，萬毅冷靜了下來，他認(rèn)真反思了自己，覺得自己確實情緒化了一些，想著再去找野司首長交流，又怕控制不住情緒。于是他1就找到了他在山東時期的老戰(zhàn)友梁必業(yè)同志，讓他作為中間人去向野司首長說明自己的想法。

萬毅讓他轉(zhuǎn)告：“上級要調(diào)動我，我應(yīng)該服從。但我希望能留在一線，降級使用也行。《霸王別姬》我確實不會，照相你也沒去嘛，并不是我鬧情緒。這些問題，你替我向首長解釋一下，比我自己去說好。”

梁必業(yè)接受了萬毅的囑托，把這些問題一一向野司首長作了說明。野司首長也理解萬毅的情況，同意他可以不去松江軍區(qū)或者齊齊哈爾軍區(qū)，還是留在1縱，只不過從司令員調(diào)成政委。野司首長說：“萬毅當(dāng)政委，可以不管政治，主要是學(xué)習(xí)打仗。”

萬毅聽后覺得，向李天佑學(xué)習(xí)打仗，這話說得確實有道理：他在國軍時期，最多指揮過兩個團，來到東北后，最多指揮過七八個團，在打仗這件事上，他確實應(yīng)該向李天佑這個老紅軍、伏龍芝軍事學(xué)院的學(xué)生學(xué)習(xí)。于是他欣然領(lǐng)命，給李天佑當(dāng)起了政委。

萬毅將軍晚年回憶此事時寫道：“學(xué)習(xí)打仗，這話我服氣。事實上，以后我也真的認(rèn)真學(xué)習(xí)了。李天佑來了，我們相處得很好。他是紅軍中的優(yōu)秀指揮員之一，我對他一直很尊重。當(dāng)然有事也有爭論，甚至爭論得很激烈，不過從沒有影響過團結(jié)。”

事實上，野司首長讓李天佑來擔(dān)任1縱司令員并不是一時興起，而是深思熟慮的結(jié)果。三下江南之后，東北的戰(zhàn)略決戰(zhàn)態(tài)勢越發(fā)明顯，接下來的作戰(zhàn)無疑將朝著更復(fù)雜、更大規(guī)模的方向前進(jìn)，在這個時候，身為東野頭等主力的1縱需要一個能更加適應(yīng)這一態(tài)勢的軍事主官坐鎮(zhèn)。

李天佑是參加過百色起義的老紅軍，1931年來到中央蘇區(qū)后，他參加過蘇區(qū)的歷次反圍剿，曾在高虎腦戰(zhàn)斗中率部堅守陣地3天3夜，擊退敵人9次進(jìn)攻。當(dāng)時他就已經(jīng)是紅5師的師長，還獲得過一枚珍貴的三等紅星獎?wù)隆?/p>

和很多人印象中不同的是，李天佑在紅軍時期，包括在長征時期，主要都是在彭德懷領(lǐng)導(dǎo)的紅3軍團工作，一直到1936年到達(dá)陜北前后，他才調(diào)到紅一軍團擔(dān)任團長、副師長、師長等職。

他彪悍的作風(fēng)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹笓]很快就贏得了一軍團首長的青睞。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，李天佑被任命為115師686團團長，作為主力部隊參加了平型關(guān)戰(zhàn)役、廣陽伏擊戰(zhàn)，可謂戰(zhàn)功卓著。1938年3月，陳光調(diào)任115師師長，李天佑接替他擔(dān)任了343旅代理旅長。但遺憾的是，他很快就因病去了蘇聯(lián)治療，未能參加接下來的抗戰(zhàn)。

李天佑離開后，343旅部隊先后進(jìn)入山東和蘇北，發(fā)展成了數(shù)支部隊，包括后來進(jìn)入東北的東野一縱的前身。也就是說，由李天佑來指揮東野1縱，算是“回歸”，而非“空降”。

李天佑來到1縱后，和萬毅共同指揮了1947年的夏季攻勢和冬季攻勢，包括第三次和第四次四平戰(zhàn)役，以23小時殲敵近2萬的成績解放四平，為接下來的遼沈戰(zhàn)役揭開了序幕。

四平戰(zhàn)役后，萬毅接到野司命令，調(diào)任新組建的第5縱隊司令員，又開始了他新的征程……

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