周朝定鼎中原伊始，周武王大封諸侯國。

不同于后來論功行賞式的分封，西周分封明顯帶有畫餅的意味。

用現在的話說，身為地球球長的周天子，敕封諸侯為銀河系各行星之主。諸侯們只要每年向王室繳納貢品，就能獲得一顆星球。

但諸侯們得自力更生。有本事的人才能吃肉，沒本事的只能吃土了。

比如《清華簡·楚居》中，就記載了這么一個故事。

說楚國建立時，窮得連祭祀的貢品都沒有。

沒辦法，楚部落首領熊繹只好讓人跑到隔壁的鄀國偷了一頭牛回來。由于擔心鄀國興師問罪，楚人連夜將牛宰殺后祭祀。直到后來，楚國的祭祀都選在夜里進行。

正所謂經濟決定上層建筑

諸侯們此時都是小卡拉米，而周天子坐擁王畿，富甲天下，周王室自然就能手握絕對優勢軍力，壓制任何諸侯。

關于周天子的武裝力量，史書和各類出土文物上都有記載，即“西六師”和“殷八師”。

各諸侯國的軍力，周天子也做了明確配額。

起初是“大國三師，次國二師，小國一師”。

后來調整為“方伯二師，諸侯一師”。

靠著斷檔領先的軍力，以及宗法制的加持，周王朝在歷史的慣性下，平穩渡過最初的四十余年。史稱“成康之治”。

但好景不長，到了第四任天子、周昭王在位后期，因討伐楚國，中了楚人詭計。不僅周昭王淹死在了漢水。

隨其南征的西六師也是死傷慘重。

后來，雖然周穆王即位，重建西六師，并南征北戰，取得了一系列作戰的勝利，重振了周王室的聲威。

然而由于各種原因，周天子每每用兵都無法鞏固勝利。往往是天子的大軍剛離開，對方又開始作亂。

這并不是重建軍隊，打幾場勝仗，就能改變的。

穆王之后是周共王，再之后是周懿王

懿王在位期間，周朝實力衰退明顯。戎狄四次兵臨鎬京城下，每每都能滿載而歸。

面對此等奇恥大辱，周懿王卻并沒有勵精圖治，而是采取消極退避的態度，將都城遷往今天的陜西興平。

周懿王死后，考慮到犬戎咄咄逼人，如果再讓慫貨上臺，怕是得亡國。

于是，貴族們便擁立懿王的叔父繼位，即周孝王。

孝王登基后，一改前朝懶政，開始整頓吏治，修持武備。還在西北地區飼養軍馬，準備和戎狄隨時開戰。

秦國的祖先秦非子就因為善于養馬，得到周孝王的冊封，成為秦國始封君。

同時，孝王還積極拉攏申國。

西周時期的申國，據說是姜戎歸順周朝后，成立的國家。

由于仍然保留著游牧部落的傳統，申國雖然名義上是西周的封國，但與西戎也保持聯系。屬于是周朝和戎狄之間的中間勢力，影響力非常大。

為了拉攏申國，孝王通過聯姻和申國結為同盟。這也成為后世周天子效仿的模式。

有了申國的支持，西戎再也不敢輕易入寇，

但周孝王以叔父身份繼位，動搖了宗法制。

這對周王朝而言，無疑是一把雙刃劍。

至周夷王時，一些諸侯開始不服周天子，不來朝貢，楚國的熊渠甚至公開稱王！

周夷王死后，周厲王繼位

由于西六師和殷八師的戰斗力急速下滑，周天子甚至連震懾四方都做不到了。

根據出土文物“禹鼎”上的記載，厲王在位后期，噩侯馭方糾結蠻夷侵犯周朝東部。西六師和殷八師奉命討伐，但打不過。最終還是執政卿士武公帶著私人軍隊才打敗了來犯者。

禹鼎

西六師和殷八師戰斗力稀爛，周厲王對此很不滿。

為了重新振作戰力，他決定改革。

但改革勢必會牽扯利益。周厲王也因此失去王位。

具體一點說。

周朝的基本國策就是“以土地換忠誠”。

天子將無法控制的土地，分封給諸侯；天子控制的王畿內的土地，則賞賜給卿大夫。

可土地是有限的，而需要分封的人卻是綿綿不絕的。

久而久之，周天子掌握的土地只會越來越少。

而西六師、殷八師，并不是純粹的戰斗單位，也不是簡單的“軍事屯田”。

實際是具有耕戰結合、兵農合一的“軍事功能區”。

也就是說，周厲王要想整軍，他就得先把土地分封情況搞清楚，整明白自己手上還有多少土地。然后重新分配資源。

從長治久安的角度來看，周厲王的做法是有道理的。

原本稱王的熊渠見此情形，知道周厲王是個狠角色，取消了王號。

但周厲王做的太過了。

為了控制輿論，厲王禁止諸侯貴族和國人討論政務。

在諸侯貴族們看來，已經吃到肚里的肉，豈有吐出來的道理？

見周厲王搞得國人“道路以目”，人人自危。這些既得利益者便鼓動國人暴動，將周厲王趕下了臺。

周厲王被國人驅逐后，周公和召公共同執政，史稱“共和時代”。

后世儒家對這一時期大加吹捧。

然而根據許多出土文物來看。這一時期的周朝，形勢不是轉好，而是越來越頹廢了。

因為西六師是由國人組成，他們對國人暴動冷眼旁觀，意味著西六師中的軍事貴族對周天子已非絕對忠誠。

如此一來，等到周宣王繼位時，整個朝堂和地方諸侯，都是人心渙散。

鑒于西六師的忠誠存疑，以及共和時代王權空置，從而導致公卿和地方諸侯坐大。周宣王掌握權力后，只好往東發展，迎娶齊國的姜女為妻，修復了周王室與齊國破碎的關系，繼而利用齊、魯等東方大國的力量，壓制淮夷人建立的徐國。

同時，宣王將親弟弟封到今天的陜西渭南地區，建立了鄭國。

這位鄭國的開國之君就是鄭桓公。

為了分化申國勢力，周宣王還以壓制楚國為借口，拜自己的申國舅舅為上卿，將其分封其到今天的南陽一帶，建立南申國。

自此，歷史上便有了兩個申國。

一個在今天的陜西西部，一個在南陽附近。

解決了內患，宣王以殷八師和南國之師（江漢諸邦在西周天子麾下服役的軍隊）為主要軍事力量，發動了對周邊部族的戰爭。打得四夷咸服，諸侯又重新朝見天子，史稱“宣王中興”。

然而，宣王晚年的幾次慘敗，卻損耗了周朝最后的力量。

公元前797年，周宣王派軍隊攻打太原之戎，沒有成功。

公元前793年，周宣王派軍隊征討條戎、奔戎（今山西夏縣西南），戰敗。

公元前790年，周宣王派軍隊征討西申國，獲得勝利。

周厲王在位時，為了拉攏申國，娶申女為后，生下了周宣王。

但申國顯然不可能被這點蠅頭小利限制格局。

畢竟如果幫助周朝滅了戎狄，失去可外援，申國也將失去統戰價值。

所以，周宣王一直想解決反復橫跳的申國。

但同年的千畝之戰，周軍慘敗于姜戎，南國之師全軍覆沒。周宣王差點被俘。

這幾場失利，宣告“宣王中興”黯然結束。

周宣王死后，周幽王繼位。也就是歷史上“烽火戲諸侯”的那位昏君。

按照周宣王生前的安排，周幽王迎娶申國國君的女兒為妻。

這是典型的政治聯姻，宣王對姜戎和申國無可奈何，只能通過這種方式緩解矛盾。

幽王與申后育有一子，名宜臼，即后來的周平王。

前面說了，申國勢力很大，如果將來姬宜臼繼位，天子極有可能淪為申國的傀儡。

到那時候，周朝就有改朝換代的危險。

為了擺脫申國對周王室權力的干涉，周幽王廢掉申后，改立褒國國女褒姒為王后，并立褒姒之子姬伯服為太子。

據《史記》記載，申后和姬宜臼不肯坐以待斃，逃奔申國，尋求外援。不久后，申國聯合繒國、西夷犬戎攻打周朝。

由于此前周幽王為討褒姒歡心，多次點燃烽火，戲耍諸侯。

因而當周幽王再次點燃烽火，召集諸侯援救時，無人前來。

最終，周幽王自作自受，被犬戎殺死。西周滅亡。

不過參照《清華簡·系年》的記述，烽火戲諸侯的故事很可能是編造的。

實際是一幫諸侯陰謀叛亂，聯合絞殺了周幽王。

戰亂中，鄭桓公一并遇害。

好在鄭桓公活著時，感受到了危機，提前將國都遷往今天河南滎陽地區，從而建立了鄭國的基本盤。

時間線到了這里，就該是平王遷都洛邑，歷史進入東周時期了。

不過參照《左傳》、《竹書紀年》、《清華簡·系年》等史料記載，事情沒這么簡單。

周幽王死后，周朝出現了“二王并立”的局面。

關西諸侯擁戴周平王，以虢公翰為首的十多家關東諸侯則擁立周宣王次子姬余臣，史稱周攜王。

毫無疑問，余臣歷史清白，更有資格繼承周朝正統。

而聯合外敵弒父的周平王，更像一個背叛者的角色。

但歷史清白，并不是加分項。

隨著時間推移，越來越多的諸侯貴族看明白了，如果讓周攜王重整王室，大家又要回到以前的狀態。

如果擁立有污點的周平王，則周朝必會禮崩樂壞。到時候，諸侯們就爽歪歪了。

于是，支持攜王的諸侯越來越少。

公元前750年，晉文侯襲殺周攜王，結束了長達二十多年的“二王并立”的局面。

隨后，在鄭、秦、晉等諸侯的護衛下，周平王將國都遷至洛邑。

但與其說是諸侯護送平王遷都。倒不如說是諸侯們畫地為牢，將平王裹挾到洛邑，方便日后控制。

其后幾十年，秦國逐漸在關中地區崛起。

晉國則控制了崤函通道，不僅鎖死了秦國東出之路，還切斷了周王室與關中的聯系。

將來即便周王室想打回老家，也得先問問晉國讓不讓過。

這時候，周平王要想中興，唯有與血緣關系最親密的鄭國通力合作。

但可惜，周王室和鄭國卻互相懷恨，關系急遽惡化。

鄭桓公死后，其子掘突繼位，是為鄭武公。

為了能繼續贏得周平王的信任，以王室卿士身份謀便利，鄭武公硬著頭皮，迎娶了殺父仇人申侯之女武姜為妻，向申國和周王室納上了投名狀。

武姜嫁給鄭武公后，陸續生了兩個嫡子——長子寤生、次子段。

這意味著只要武公薨逝，周王室和申國便能掌控鄭國內政。

不過，寤生出生時，腳先伸出產道，差點要了武姜的命，以致武姜非常討厭他。

見武姜不待見寤生，鄭武公非常高興。

汝之砒霜，吾之蜜糖。

寤生和武姜關系不好，只要扶持他上位，鄭國就不會被申國和周王室擺布。

后來，鄭武公借周王室卿士身份，全權負責周朝的軍政事務，借機滅掉鄶國、虢國、胡國，為寤生將來的小霸，奠定了基礎。

鄭武公死后，寤生繼位，是為鄭莊公。

鄭莊公很有心計，先是放任放任母親武姜和弟弟段的所作所為。直到所有人都意識到段要造反，莊公才起兵討伐。然后就發生了《鄭伯克段于鄢》的故事。

得知鄭莊公清洗了國內的申國勢力后，大權在握。周平王很不甘心，遂又提拔虢公忌父同為卿士，分割鄭莊公的權力，進行敲打布局。

周平王的手段倒是沒問題。

但無奈鄭莊公太能打了，見誰揍誰，無一敗績。

隨著鄭國做大，莊公產生了小宗取代大宗的念頭，索性連尊王的大旗也不打了，直接派人搶收王室屬地的莊稼。

迫于無奈，周平王只好與鄭莊公互相交換質子，緩和關系，這就是“周鄭交質”。

公元前720年，周鄭交質事件發生不久后，周平王去世。

平王的次子，被派到鄭國做人質姬狐得知消息，返回洛邑繼位。

但因一路哀傷過度，姬狐回朝后即病死。故由周平王之孫姬林繼位，是為周桓王。

桓王是個有追求的人，他不滿鄭莊公對王室領地的滲透。

你寤生今天敢來搶莊稼，明天豈不是要上房揭瓦？

于是，桓王罷免了鄭國三代相傳的王室卿士之位。

作為回應，鄭莊公表示不再朝拜周天子。

桓王以此為借口，親率東周王師，在蔡國、衛國等諸侯聯軍的配合下，討伐鄭國。

這一次，面對兵力更加強大的對手。鄭莊公一如既往，逮誰揍誰，挫敗了東周王師和諸侯聯軍的夾擊。

戰斗中，周桓王的肩膀還中了一箭。

雖說后來鄭莊公派人慰問，給桓王留了面子。可王室的威嚴已然掃地。

在這種情況下，楚國的熊通第二次稱王，是為“楚武王”。

禮崩樂壞，不外如是。

桓王在位后期，仍有翻身的機會，那就是干涉曲沃代翼。

如果王室能夠抓住機會，扶植相對較弱的晉國大宗，考慮到當時朝內卿士和諸侯的分別還不大。周王室可將晉侯轉為卿士，繼而兼并晉國，獲得發展出口。

但結果是曲沃派擊敗了大宗，成為晉國的正統，列為諸侯。

曲沃代翼，向天下宣告了周朝就是橡皮圖章。只要有實力，諸侯之位是可以用武力奪取的！

曲沃代翼

周桓王死后，周王室其實也還有翻身的機會。

即變革體制，然后擴張地盤。

但如果改革，周王室首先就得砍自己一刀。這是歷任周天子都不敢邁出的一步。

畢竟能茍活，沒幾個人愿意冒著猝死的風險搞事。

就像如今常說的“大公司病”，周王朝這家大公司，經過三百多年發展，很多問題已經沒法解決，不可能再重獲新生。

時勢造英雄。那個齊桓公、晉文公、楚莊王陸續稱霸，留下赫赫功業的時代，并不屬于周天子。