因為軍事是政治的延續，曹操首先是個政治家，其次才是軍事家，所有軍事問題都是為了解決政治問題。

曹操南下荊州并發動赤壁之戰的根源是為了統一天下，如果曹操能拿下荊州及江東，統一天下基本上沒有難度了。

為了統一天下，在赤壁之戰前，曹操進行了一系列的準備。

《三國志 武帝紀》：十三年春正月，公還鄴，作玄武池以肄舟師。漢罷三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以公為丞相。秋七月，公南征劉表。

208年正月，曹操在他的大本營鄴城挖了個玄武池，用來訓練水軍，這是為了南征荊州用的。

不久，曹操廢除東漢的三公制度，設置丞相、御史大夫的官職，等于是恢復西漢初年的丞相制度，六月，曹操自任丞相，七月，曹操南征荊州劉表。

曹操為什么要廢除三公，恢復丞相制度？

曹操廢除三公制，起用丞相制

三公是太尉、司徒、司空，三公在名義是平等的，在職責上各有側重，相互制衡。

丞相與三公不一樣，丞相是百官之首，協助皇帝處理政務，職責與權限很大，且沒有制衡。

曹操設置丞相的根本目的是開府治事，目的是在政治上開始分割東漢朝廷的政治權力。

曹操在此之前的官職是司空，相當于工部尚書，職責是水利和工程建設，雖然曹操的司空也開府了，并且行大將軍的職責，但在名義上，司空比丞相的地位差遠了。

曹操廢除三公，設置丞相，并自任丞相的行為，是想在政治上開始實質性的篡位，政治上的篡位是需要配合軍事上的勝利相配合才能更進一步的，曹操每一次地位的升遷，都有軍事功績來打底。

這一條標準的篡位之路。

211年，曹操西征關中馬超、韓遂，成功之后，回到朝廷，212年，曹操有了“參拜不名、劍履上殿”的權力。

213年正月，曹操南征孫權，攻破孫權設在江北的營寨，生擒其將公孫陽，三月，曹操恢復九州制，曹操控制下的冀州下屬三十多郡，五月，曹操稱魏公。

215年，曹操攻打張魯，奪取漢中，同年底曹操加軍，216年四月，曹操稱魏王。

曹操稱魏公、魏王，開啟篡位之路

曹操每一次在政治上的升遷，都是軍事功績來做鋪墊的，這是標準的篡位之路。

回到赤壁之戰前，曹操為什么要發動赤壁之戰？

因為曹操要在政治上篡位，就必須拿軍事功績做鋪墊，南征荊州的目的一是為了配合政治篡位，二是為了統一整個長江流域。

曹操南下荊州之時，劉表病死，劉琮舉荊州七郡投降曹操，曹操不費吹灰之力奪取整個荊州，正因為戰爭過于順利，才讓曹操頭腦發熱，在208年的十二月發動了赤壁之戰。

結果眾所周知，曹操失敗了，而且敗得很慘，水軍全軍覆沒，戰船全部損失了，曹操到底損失了多少軍隊由于史書沒有記載，一直就是未知數，但從曹魏將領沒有損失一人并且還能反擊來看，曹操自身的損失并不十分嚴重。

后來的南郡之戰打了整整一年，如果曹操損失慘重，曹仁不可能守住江陵城一年時間，這從側面說明曹操損失并不嚴重。

赤壁之戰的失敗威脅不到曹操的根本

況且赤壁之戰曹操出動了兩路軍隊，損失的只是曹操自己帶領的一路，另一路由趙儼節制的七軍沒有任何損失。

《三國志 武帝紀》：十四年春三月，軍至譙，作輕舟，治水軍。秋七月，自渦入淮，出肥水，軍合肥......十二月，軍還譙。

看一看曹操退回北方干了什么就知道了。

曹操是208年12月赤壁之戰失敗后開始退往北方的，到209年三月，曹操率軍到譙，這里是曹操的家鄉，曹操在這里制造快船，訓練水軍。

曹操的水軍大多在赤壁之戰中損失了，但并不影響曹操投靠快船并繼續訓練水軍，這也能說明曹操損失并不大。

209年七月，曹操從渦水進入淮水，出肥水，在合肥駐軍，同年十二月，曹操又回到譙縣家鄉。

朝廷之中的忠漢派才是曹操真正的內患

譙縣就是今安徽亳州，離許昌有200公里左右，曹操等于是在許昌周邊轉了一圈，顯示顯示存在，就能達到目的，同時還能破除謠言，讓許昌那幫人知道曹操還好好活著，比什么都重要。

曹操為什么不留在江陵城鎮守，而是一路退回北方？

很多人認為劉備和孫權才是曹操最大的敵人，曹操最擔心的就是劉備和孫權，其實不是，曹操最擔心的是漢獻帝的那個朝廷。

堡壘向來是從內部被攻破的，外部的軍事失利很難引發政權的崩潰，但是內部不一樣，內部一旦發生嚴重的政治動亂，很容易改變當時的政治局勢。

曹操是挾天子以令諸侯，他的大本營在鄴城，今河北臨漳，漢獻帝的朝廷在許昌，今河南許昌，兩地相距300公里，曹操是異地控制天子。

挾天子以令諸侯最大的問題是：朝廷中的很多官員不知道是忠于曹操還是忠于漢朝。

曹操不能長時間遠離政治中心

曹操所以要回北方，最重要的原因是穩定政治，向漢獻帝的那個朝廷證明曹操還活著，還能掌控大局，不然一旦發生政變，曹操的后院起火，那就難辦了。

不要以為朝廷之中沒人反對曹操，反對曹操的人多的是，比如后來的魏諷謀反案、太醫令吉本謀反案等，都是忠漢派發起的，就連曹操的親密戰友荀彧都反對曹操稱公，說明荀彧跟曹操在政治上也不是鐵板一塊。

軍事上的失利，并不會從根本上影響曹操在政治上的優勢，赤壁之戰并不會影響大局，但如果曹操不回北方，許昌就會謠言四起，就會引發政治動蕩，這才是最致命的。

《三國志 法正傳》：二十二年，正說先主曰：“曹操一舉而降張魯，定漢中，不因此勢以圖巴、蜀，而留夏侯淵、張郃屯守，身遽北還，此非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。

連法正都看出曹操的內部會有動亂，公元215年曹操拿下漢中，但沒有進攻蜀地，法正對劉備說：

曹操一舉攻克張魯，奪取漢中，卻沒有趁勢攻打巴蜀，而是留下夏侯淵、張郃守漢中，自己回到北方，這不是他的智謀不行，實力不夠，一定是內部有憂患，逼迫他這樣。

曹操也很難

法正說得一點不錯，曹操不能長時間離開政治中心，因為曹操始終擔心漢獻帝的那個朝廷會有政治動亂，所以在拿下漢中后，司馬懿勸曹操趁機攻打巴蜀，曹操說了一句話：

人苦無足，既得隴右，復欲得蜀！

人苦于不知足，已經得到了隴右，還想得到蜀地！

這是曹操嗎？要知道以前的曹操可是意氣風發，一心想要統一天下，還寫下“老驥伏櫪，志在千里”的詩句。

曹操也不想這樣，只是苦于內部的政治隱患，他始終不能長時間遠離政治中心，不然就會有政治動亂，這也是曹操在赤壁之戰后迅速回到北方的原因，他不能留在前線，他要回去穩定政治，以當時的通迅條件，曹操要是不回去，謠言就會滿天飛。