在洞庭湖口，坐落著歷史悠久的岳州城，它面對著煙波浩渺的洞庭湖，背靠著滾滾長江，自古以來就是江南的軍事要塞和文化重鎮。相傳在三國時期，東吳的魯肅在此建立了閱兵臺，用以操練水軍。到了唐朝，燕國公張說在閱兵臺的基礎上，建造了氣勢磅礴的岳陽樓。由于岳州曾是建昌郡的所在地，岳陽樓與武昌的黃鶴樓、南昌的滕王閣并稱為“三昌古樓”，也被譽為江南三大名樓。

然而，歷經戰火的洗禮，岳陽樓最終化為一片廢墟。直到宋仁宗時期，滕子京出任岳州太守，他決心重建岳陽樓，以此振興民心。重建岳陽樓是一項浩大的工程，不僅需要大量的人力物力，更需要一位技藝高超的總設計師。滕太守立志要讓岳陽樓超越以往，成為天下名樓之首，因此對總設計師的人選極為挑剔。

當時岳州城中有一位富豪，他想借此機會炫耀自己的財富，同時撈取一些利益。他多次帶著厚禮去見滕太守，希望能夠成為總設計師，但滕太守并不看好他，讓他屢屢碰壁。富豪因此懷恨在心。

一天，滕太守正為找不到合適的總設計師而煩惱時，有人通報說有一個自稱“回道人”的老道士求見。滕太守立刻請他進來。只見這位老道士身穿樸素的青布衣，腳蹬蒲草鞋，長須飄飄，背后背著寶劍，手持拂塵，腰間掛著兩個大銅錢，顯得仙風道骨。

滕太守好奇地問：“道長尊姓大名？仙居何處？今日來訪有何指教？”

回道人回答：“貧道四海為家，無欲無求，今日見大人愁眉不展，想必是遇到了難題，不妨說來聽聽。”

滕太守嘆道：“道長真是慧眼識珠。我自上任以來，一心想要重建岳陽樓，以振民風，但如今萬事俱備，只欠東風——缺少一位能工巧匠來擔此重任。”

回道人聽后，哈哈大笑：“原來如此。貧道自幼研習土木建筑，無論是宮殿樓閣還是寺廟臺觀，都曾親手建造。如果大人不嫌棄，我愿意擔此重任。”說著，他從袖中取出一張圖紙，上面畫著飛檐斗拱，氣宇非凡的設計圖，滕太守看后大喜過望。

當天下午，滕太守親自帶領回道人來到岳陽樓的廢墟，召集了所有的工匠和籌款籌料的紳士，當眾拜回道人為總設計師，授權他指揮重建工程。回道人也不推辭，立刻拿出圖紙，分工派料，工程隨即啟動。

起初，工匠們干勁十足，工程進展迅速。但幾天后，他們開始顯得無精打采。原來，滕太守為了重建岳陽樓，一下子召集了三萬多工匠，導致物價飛漲，尤其是蔬菜，價格翻了數倍，到最后竟然買不到了。那個富豪見有機可乘，便煽動工匠們向回道人索要菜。回道人微笑著說：“你們想要菜嗎？別急，跟我來。”

他帶著一筐木匠刨下的刨花，走向湖邊，眾人好奇地跟了過去。回道人將刨花倒入湖中，不一會兒，刨花竟然變成了一群白花花的小魚，這些魚長得又薄又長，尾巴像絲線一樣，與刨花無異。工匠們稱之為“刨花魚”，百姓則稱之為“毛花魚”。這些魚成千上萬，一網就能捕獲千斤，既好吃又便宜。從此，工匠們再也不愁沒有菜吃了，岳州的百姓也能常常品嘗到刨花魚的美味。

富豪的計謀沒有難倒回道人，他心生不滿，又想出了一個壞主意。他用金錢買通了鐵匠班頭，一夜之間將鐵匠們全部帶走，還將已經打好的釘子全部丟進了湖中。他心想，沒有鐵釘，看你回道人如何修建岳陽樓。然而，回道人早有準備，他讓木匠們用上等木料制作了數千個榫頭，通過榫卯結構，不用一根釘子就將樓頂搭建起來。湖風吹過，榫頭干燥后，整個樓頂便連成了一個整體，堅固無比。從此以后，岳陽樓的修建都采用了這種木結構的方法。

富豪兩次未能難倒回道人，又暗中派人在岳陽樓前的偃虹堤上挖了一個大口子，企圖讓洞庭湖的大風浪摧毀樓基。回道人得知后，微微一笑，原來他早已召回了那些外逃的鐵匠。他讓鐵匠們在岳陽樓下的湖灘上鑄造了五個重達一萬多斤的大鐵枷。這些鐵枷的四個角像燕子尾巴一樣向四下翹起，中心孔里栽上木柱，木柱間用篾片編成柵欄。風浪打來，四個鐵枷角自然將浪頭分向兩邊，竹柵欄將浪花攔在樓外，風浪再也沖不倒樓基。至今，那幾個鐵枷仍然擺放在岳陽樓下的沙灘上。

工程接近尾聲時，回道人邀請滕太守登上岳陽樓，將修建過程中的點點滴滴一一講述。滕太守聽后非常高興，立即命令賞賜眾工匠，并詢問回道人關于地方紳士作梗的事情。回道人便揭露了那個富豪的所作所為。

滕太守聽后大怒，將富豪召來痛斥：“你為富不仁，做出這等傷天害理之事，今日我必須治你的罪！”

富豪跪在地上，連連磕頭求饒。從此，他再也不敢搗亂，岳陽樓的修建也順利進行。

岳陽樓竣工之日，滕太守為了慶祝回道人的功績，在樓上設宴。席間，滕太守拿出數百兩銀子要送給回道人，但回道人堅決不受，他說：“請將這些銀子賞給貧苦之人吧。”說完，他突然化作一陣清風消失了。在場的人都驚訝不已。這時，天上落下一張紙，上面寫著：“龍門呂洞賓，幫修岳陽樓，凡人不識我，稱我回道人。”滕太守恍然大悟，原來“回”字是大口套小口，如果將小口移到大口上面，不正是“呂”字嗎？他讓人找來呂洞賓的畫像對照，果然與回道人一模一樣。

為了紀念呂洞賓，滕太守命人依照畫像雕刻了一尊呂仙像，供奉在岳陽樓內，至今猶存。