三國演義第一回中，劉備、關羽、張飛三兄弟相遇，情投意合，因此在桃園之中義結金蘭，其中劉備是大哥，關羽是二哥，張飛是三弟，三兄弟不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。許多人對此提出疑問，劉備、關羽、張飛三兄弟最親近的人究竟是結拜兄弟，還是妻子，也就是說，兄弟和妻子如果二選一，會選誰？后來發生的一件事給出了答案。

劉備占據徐州后，呂布前來投奔，可謂是強強聯合。曹操坐臥不寧，謀士荀彧為其出謀劃策，以漢獻帝劉協的名義下圣旨，令劉備帶領大軍征討僭越稱帝的袁術。劉備開會商討，關羽隨軍出征，三弟張飛留守徐州。

張飛是性情中人，性格豪爽，又敬重士大夫，哪樣都好，就是嗜酒如命，喝醉之后便會鞭打屬下。劉備作為大哥，知道三弟張飛的毛病，因此在出征前，再三叮囑張飛不要喝酒，至少在他們回來前不要飲酒。

然而劉備剛剛出征，張飛轉頭便忘了大哥的囑咐了，召集所有留守武將，宣布“眾官今日盡此一醉，明日都各戒酒”。大部分武將都喝酒，唯獨曹豹不飲酒。我國的酒桌文化博大精深，如果領導敬酒，下屬不喝酒，便是不給領導面子，張飛認為曹豹作為武將，七尺男兒，肯定會喝酒，因此他斷定曹豹故意不喝酒，不給他面子。在張飛的再三強迫下，曹豹勉強喝了一杯酒。

后張飛喝了一圈酒，再次輪到曹豹，曹豹說什么也不喝酒了。張飛大怒，質問曹豹剛才能喝酒，現在卻不飲酒，便下令鞭打曹豹。曹豹搬出自己的女婿呂布，想要讓張飛看在呂布的面子上饒了他。不提呂布還好，提起呂布，張飛更加怒火沖天，偏要打曹豹，狠狠打了曹豹五十鞭。

曹豹無端挨打，于是一不做二不休，半夜打開城門，放進女婿呂布大軍，奪了徐州。張飛得到報告后，大怒，匆忙上馬迎敵，但他喝酒太多，無力作戰，在十八騎燕將的保護下，從東門殺出，逃命去了。曹豹追殺張飛，被張飛反殺。徐州丟了，還可以再奪回來，但是兩位嫂嫂（劉備的甘靡兩位夫人）陷落在城內，張飛無法向大哥劉備交代。

張飛逃出徐州城，見到劉備后，訴說了徐州丟失的前因后果。此時，劉備只是感慨徐州“得何足喜，失何足憂”，他并沒有第一時間詢問自己的兩位夫人是否逃出來。旁邊的關羽四處查找，未見到兩位嫂嫂，于是詢問張飛道：“嫂嫂安在？”張飛的臉瞬間便紅了，低頭說道：“皆陷于城中矣。”劉備聽后，也沒說責備張飛的話。關羽埋怨張飛，訓斥了張飛幾句，張飛更加無地自容，想要自刎。

劉備看到張飛拿起劍想要自盡，終于不再沉默，一把奪了張飛手中的寶劍，扔到地上，說道：“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？”

對于甘靡兩位夫人陷落在徐州城內這件事，張飛羞愧難當，關羽責怪埋怨張飛，后悔同意張飛留守徐州，而劉備卻沒有一句責怪張飛的話，說出那句“兄弟如手足，妻子如衣服”的話。關羽和張飛兩人聽后，被感動得涕淚橫流，估計當時心中想的是以后要好好輔佐大哥劉備，建功立業。劉備的話語給人的感覺是張飛這個結拜兄弟的地位比他的兩個貌美如花的夫人重要多了。實際上，在劉備心中，老婆和兄弟同等重要，只是老婆已經失陷于徐州城，責怪張飛于事無補，他才說出那句話安慰張飛。

千年以后，劉備對關羽的“兄弟如手足，妻子如衣服”這句話卻成為黑道的口頭禪。黑道上的小混混大多是初中畢業的男生，文化水平并不是太高，對于上學時期的語文課本一知半解，但是對于“兄弟如手足，妻子如衣服”這一類簡單易懂的話語卻熟記于心，將其奉為經典，張口閉口說一句，來顯示自己講義氣，夠朋友。

結語

張飛從徐州逃命時忘帶兩位嫂嫂，劉備知道后，淡然說了“兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續”22個字，他的本意是安慰張飛，事實上也確實起到了作用。過了千年之后，這22字卻成為黑幫的口頭禪，尤其是黑幫老大經常掛在嘴邊，來籠絡人心，為其賣命。