拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國，是歐洲古代歷史上最悠久的君主制國家。從羅馬帝國崛起，到拜占庭帝國的滅亡，1000多年期間共經歷了12個朝代，93位皇帝。

拜占庭帝國鼎盛時期，橫跨亞、非、歐三大洲，包括歐洲的巴爾干半島，亞洲的小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、兩河流域以及非洲的埃及等地，國土面積達到590萬平方公里，可以說是屹立在地中海的一頭雄師。

1453年，奧斯曼土耳其素丹穆罕默德二世，大舉進攻君士坦丁堡，東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁十一世奮戰53天，戰死沙場。至此，這個璀璨了千年的超級帝國徹底滅亡。

拜占庭帝國的滅亡有其政治、經濟、宗教文化等多方面的原因，其中很重要的一點，和帝國的武器裝備嚴重落后不無關系。那么，作為稱霸一方的超級帝國，擁有著秘密武器“希臘火”的拜占庭，軍隊裝備怎么會嚴重落后呢？

一、興盛時期拜占庭帝國的武器裝備

拜占庭帝國歷經千年，幾經興衰，并不是因為它的城墻多么的堅不可摧，而是因為它擁有一支堪稱世界最強的軍隊，由陸軍和海軍組成。在西方世界幾個世紀里一直稱雄稱霸。

這支軍隊的武器裝備到底有多精良？

重步兵(亦稱圓盾兵）頭戴圓錐形頭盔，身披鎖子甲，從脖子一直覆蓋到大腿；鐵手套，用于保護手和手腕；小腿上還有脛甲，全副武裝，手持圓盾，投槍和劍。

輕步兵(即弓箭兵和標槍兵）身著皮制的戎裝，攜帶弓、箭袋和長槍。

重騎兵，作為拜占庭陸軍隊中最基本的武裝力量，他們的裝備不僅與重步兵大體相同，還增加了弓箭和鐵履。重點是，這些騎兵戰馬的頭、頸、胸等部位也都披掛盔甲，真是從頭武裝到牙齒了。

拜占庭的海軍也頗具規模。整個海軍擁有5支強大的艦隊，分別駐泊愛琴海、地中海、黑海，并以君士坦丁堡為中央基地，由海軍司令指揮。

最重要的是，拜占庭擁有的一種秘密武器：希臘火，統霸地中海700年。這是一種火焰噴射器，主要用于海上作戰。多次戰役中，拜占庭海軍依靠“希臘火”取得了決定性的勝利，它能焚毀成百上千的戰船，使敵方艦隊幾乎全軍覆沒，在中世紀早期令人聞風喪膽。

二、拜占庭帝國后期幾乎沒有自己的軍隊，甚至沒有自己的武器。

拜占庭后期的士兵們，連上戰場作戰，都是鎖甲棉甲湊合著用。而土耳其士兵的裝備都是板甲。

土耳其至少在1400年已經開始使用火炮進行攻擊，拜占庭卻沒有自己制造火炮的歷史記錄。

拜占庭末期，軍隊數量越來越少，一個沒有軍隊的國家，自然也沒有自己的武器裝備。

隨著與周邊國家的戰爭越來越多，拜占庭不得不采取雇傭軍隊的方式來進行戰爭和防御。過度的依賴外國的雇傭兵，使得拜占庭深受其害。

十字軍第四次東征，外國雇傭兵中途叛變，入侵君士坦西堡，在城內進行搶劫和破壞。對拜占庭造成了無法挽回的毀滅性打擊。

三、經濟落后，不重視軍隊建設，沒有資金研制武器。

拜占庭后期，腐敗嚴重，國庫虧空。統治者和上層階級無視國家的發展，無視窮苦百姓的生活，層層剝削，甚至克扣軍餉，導致農民都不愿意入軍隊服務。

有歷史記載，當敵軍看到拜占庭的軍隊以后，都大吃一驚，誰也沒有想到，面對這個龐大帝國，曾經盛極一時的最強軍隊數量會如此之少，裝備會如此簡陋。

十四世紀火炮發明逐漸傳入東歐。匈牙利、塞爾維亞、土耳其都相繼使用。此后二十年間，火統也傳遍了巴爾干諸國。各個國家都在競相裝備武裝力量，而拜占庭卻沒有趕上這趟熱兵器時代發展的高速列車。

直到1452年，拜占庭才出現了火炮制造的相關記錄。當年君士坦丁堡好不容易有了一支研發隊伍，卻因為皇帝沒有財力支付工資，不僅任務擱淺，還讓別人挖了墻角，技術人員轉而為土耳其人工作了。

四、內憂外患，閉關鎖國，使軍事實力與武器裝備遠遠落后其他國家。

末代拜占庭軍隊兵器和軍事技術發展幾乎停滯。

國內常年混亂和上層貴族的驕奢淫逸讓百姓苦不堪言，起義時有發生。公元541年兩年期間，爆發大規模瘟疫，毀滅了大量帝國人口。這些最終導致了拜占庭的兩場內戰，內耗嚴重損傷了帝國的根基。

后期的拜占庭固步自封，越來越趨于保守。綜合國力每況愈下，各方都打著自己的如意算盤。在君士坦丁堡被圍困的兩個月內，威尼斯人沒有任何的支援行動。外圍勢力虎視眈眈，法蘭克帝國、奧斯曼帝國、阿拉伯帝國都想分割這塊兒肥肉。土耳其人的持續進攻是壓垮拜占庭的最后一根稻草。

拜占庭帝國隕落了，但帝國曾經的先進文化和宗教對東歐和西亞周邊國家有著深遠的影響，其流傳下來的古希臘和古羅馬的歷史資料，為14世紀歐洲資產階級突破天主教神權束縛，文藝復興運動的興起，提供了有力支撐。

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