古有三國(guó)神童曹沖稱(chēng)象,名垂青史;今有英國(guó)少年沃克稱(chēng)網(wǎng),轟動(dòng)全球。他究竟是如何稱(chēng)出互聯(lián)網(wǎng)的重量的呢?讓我們來(lái)一探究竟。
在英國(guó)牛頓鎮(zhèn),有一位名叫沃克的15歲少年,就讀于牛頓鎮(zhèn)中學(xué)。他滿(mǎn)腦子奇思妙想,總是對(duì)周?chē)氖澜绯錆M(mǎn)好奇。
一個(gè)午后,沃克翻閱一本科技雜志。突然,他被谷歌CEO埃里克·施密特的一句話深深吸引:“整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)擁有大約500萬(wàn)TB字節(jié)的信息量,而谷歌只占其中的0.04%。”這句話如同石子投湖,激起了沃克層層好奇的漣漪。他想:互聯(lián)網(wǎng)承載著如此龐大的信息量,這些信息是否有重量?如果有,整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)會(huì)有多重?
沃克被這個(gè)念頭深深吸引,開(kāi)始埋頭于計(jì)算機(jī)書(shū)籍中探尋答案。他驚喜地發(fā)現(xiàn),計(jì)算機(jī)用二進(jìn)制的“1”和“0”表示信息,這些看似虛無(wú)的數(shù)字在計(jì)算機(jī)世界里卻是實(shí)實(shí)在在的。每個(gè)“1”或“0”就是最小數(shù)據(jù)單位——比特,而且比特竟是有質(zhì)量的!沃克興奮不已,仿佛找到了寶藏地圖。
然而,當(dāng)沃克準(zhǔn)備計(jì)算整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的重量時(shí),卻遇到了巨大的難題。面對(duì)浩瀚無(wú)邊的互聯(lián)網(wǎng),作為中學(xué)生的他一時(shí)茫然無(wú)措。無(wú)數(shù)個(gè)夜晚,他對(duì)著臺(tái)燈下的稿紙發(fā)呆,上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了公式和想法,卻始終找不到突破口。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一節(jié)物理課上。物理老師懷特先生知識(shí)淵博。課后,沃克鼓起勇氣向懷特先生傾訴了自己的困惑。懷特先生微笑著扶了扶眼鏡,說(shuō):“孩子,一個(gè)電子的重量約為2×10^-30磅,雖然小得難以想象,但正是這些微小電子構(gòu)成了互聯(lián)網(wǎng)上的所有信息。你不妨先試著測(cè)出一封電子郵件的重量,再去推算整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的重量。”
懷特先生的話如同一道光照亮了沃克心中的黑暗。他迫不及待地開(kāi)始行動(dòng),一放學(xué)就鉆進(jìn)學(xué)校的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室。實(shí)驗(yàn)室里擺滿(mǎn)了陳舊的服務(wù)器和雜亂的線路,如同神秘的叢林。沃克利用課余時(shí)間編寫(xiě)程序,不斷發(fā)送和接收電子郵件,同時(shí)監(jiān)測(cè)服務(wù)器的電量消耗和數(shù)據(jù)傳輸情況。盡管失敗連連,但沃克從未想過(guò)放棄。
終于,在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次嘗試后,沃克成功測(cè)出了一封電子郵件的重量!他激動(dòng)萬(wàn)分。有了這個(gè)關(guān)鍵數(shù)據(jù),沃克信心大增,開(kāi)始收集全球服務(wù)器的信息。這絕非易事,數(shù)據(jù)分散在世界各地,有些還被嚴(yán)密保護(hù)。沃克通過(guò)網(wǎng)絡(luò)論壇向全球的計(jì)算機(jī)愛(ài)好者求助,在學(xué)術(shù)數(shù)據(jù)庫(kù)里挖掘資料,甚至給知名計(jì)算機(jī)專(zhuān)家發(fā)郵件請(qǐng)教。經(jīng)過(guò)一番艱苦努力,他終于掌握了全球服務(wù)器的數(shù)量、每臺(tái)服務(wù)器存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)量以及維持服務(wù)器運(yùn)行的電力總量等關(guān)鍵信息。
接下來(lái),沃克運(yùn)用數(shù)學(xué)知識(shí)構(gòu)建了一個(gè)復(fù)雜而精妙的數(shù)學(xué)模型。這個(gè)模型如同精密的儀器,把所有數(shù)據(jù)整合在一起。為了讓模型更加準(zhǔn)確,沃克日夜不停地演算、修正。無(wú)數(shù)個(gè)夜晚,家人都已入睡,而他房間的燈依然亮著,沃克在稿紙上反復(fù)推導(dǎo),在電腦前模擬各種數(shù)據(jù)組合。
終于,沃克得出了一個(gè)令人震驚的結(jié)論:整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的重量?jī)H為50克!這個(gè)數(shù)字小得超乎想象,僅僅相當(dāng)于一顆草莓的重量。而互聯(lián)網(wǎng)包含的所有信息,其實(shí)質(zhì)重量更是輕如一粒沙子。
沃克的發(fā)現(xiàn)迅速在英國(guó)科學(xué)界傳開(kāi),《自然科學(xué)周刊》對(duì)他進(jìn)行了專(zhuān)題報(bào)道,標(biāo)題醒目:“少年沃克稱(chēng)出互聯(lián)網(wǎng)重量——僅一顆草莓那么重”。一夜之間,沃克從默默無(wú)聞的中學(xué)生變成了眾人矚目的科學(xué)小明星。學(xué)校為他舉辦了表彰大會(huì),同學(xué)們紛紛投來(lái)敬佩的目光,懷特先生更是滿(mǎn)臉驕傲。
當(dāng)然,沃克的稱(chēng)網(wǎng)方法也引發(fā)了爭(zhēng)議。許多專(zhuān)家指出,雖然沃克的計(jì)算思路具有創(chuàng)新性,但過(guò)于簡(jiǎn)化。互聯(lián)網(wǎng)作為一個(gè)極其復(fù)雜的系統(tǒng),涵蓋眾多硬件設(shè)備、軟件系統(tǒng)、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和傳輸?shù)榷鄠€(gè)層面,僅依靠服務(wù)器臺(tái)數(shù)和電力總量等因素來(lái)得出重量,其結(jié)果可能存在較大偏差。
而從概念角度來(lái)看,互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)是信息的傳遞與共享,其“重量”更多是一種抽象概念,與日常所理解的物理重量有顯著區(qū)別。用具體的克數(shù)來(lái)衡量更像是一種形象化的比喻和思考實(shí)驗(yàn),而非嚴(yán)格的科學(xué)測(cè)量。
盡管存在爭(zhēng)議,但沃克的嘗試無(wú)疑激發(fā)了人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)這一虛擬世界的全新思考。或許未來(lái)隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,人們能找到更精確、更科學(xué)的方式來(lái)理解和描述互聯(lián)網(wǎng)的特性。
對(duì)于這一事件,應(yīng)保持開(kāi)放的態(tài)度,既要鼓勵(lì)青少年的創(chuàng)新思維,也要以科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)木駥?duì)待此類(lèi)探索。
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