第九十六回

報上登出有關軍火案的文章后，引起社會各界強烈關注，許多學者和社會人士為吳雨聲和李清泉鳴不平，質疑軍火案的審訊不公平，更有人指出袁世凱為了當皇帝，不惜與日本國相互勾結，以不平等條約換取日方支持。

面對社會各界壓力，蔣維和迅速按袁世凱的意圖，給胡鳴九發來密電，敦促他迅速處決吳雨聲，以防后患。

小桃紅從王慎之那兒得知中央政府核準吳雨聲死刑，縣里可能于近日內處死他，心中萬分焦急。原以為扣住錢不交，他們不會對丈夫下手。

沒想到劉劍雄和胡鳴九早就想好對策，以丈夫寫下欠皖和公司的款項為理由，處死雨聲后沒收吳家財產充公拍賣，這樣他們交不交錢都將如期執行死刑判決。

面對丈夫的厄運，她心里亂得不行，一邊整理東西，一邊等吳文派車接她回吳家。自吳家被抄以來，她一直住在清風班。她搬回去除了安慰婆婆，穩定人心外，同時也方便她與各方聯絡。

不論錢教授和溫濟澤，他們只知道吳家地址，電報、信都寄到吳家，由吳文轉交到她手上，麻煩不說，有時甚至會誤事。

她將小木箱放在桌上，將一些隨身衣物放進去。這只小木箱早該換新的，因為是她從北京帶回來的，原是雨聲的舊物，所以舍不得扔掉。

她站在打開的小木箱前出神。謝楊柳背著女兒來了，靜悄悄地站在房門口，低聲叫她。她連忙轉身招呼他進來。秀蓮死后，他人瘦了一圈，臉像霜打的葉子透著枯黃。

“有事找我？”她一邊問，一邊抽出桌邊的凳子讓他坐。他不肯坐，站在桌邊神情黯然地告訴她，石牌鎮的房子被黃家搶走了，他暫時帶女兒在城西租了房，等秀蓮的墓修好，便帶女兒離開安慶，回桐城老家。

“黃家也太絕情了?！彼チ艘粔K米花糖，塞進丫丫手中，“你先坐，我替你泡杯茶?！?/p>

“不用了，我馬上就走。”他從懷里取出一摞賬本上撕下的賬箋，說是他這幾天抽空寫下的狀子，詳細描述了那天晚上土地廟前發生的情況，“你看看，這樣寫行不行，能不能告倒劉家。”

“先放在我這里。這件事不要對外人說。”她感激地看他一眼，心想秀蓮已經為此丟了性命，不能讓悲劇在他身上重演。

“我已經想好了，為了替秀蓮報仇，救你丈夫，我愿意當庭作證，告劉家謀財害命。”他看出她有些猶豫，毅然說道。

“你不在乎我在乎。這些年你受了那么多苦，細想起來，我這輩子沒有對不起任何人，唯一對不起的就是你?！?/p>

“當初我要是早早聽了你的，后來一切都不會發生?！?/p>

“這也許都是命?！彼裏o奈地嘆口氣。

自謝楊柳病好以后，她很少有機會和他單獨說話。他們面對面站在這間小屋里，窗外吹進陣陣春風，仿佛一切又回到過去。不知為什么，過去的那種感覺再也沒有了。

經歷了這么多的磨難，他們似乎有許多話要告訴對方，卻都不知從哪兒說起。

人世間有些事永遠說不清，這大概就是命。命運是一種說不清也看不見的東西，它處處伴隨你，左右你的一生。

她從小木箱里取出一個小布袋，里面放著十幾塊銀元。她將銀元遞給他，說城里租房子要花錢，這點錢讓他先拿著。他不肯拿。她將錢袋塞進他懷里，一定要他收下，說錢留著給丫丫用。

兩人互相推讓時，用布搭兜在謝楊柳背上的小女兒看見小木箱內有條紅色紗巾，伸出小手去夠。她夠不到，用手拉箱蓋。箱子本來就沒放穩，被她一拉，摔在地下，木箱摔散了架，衣物全撒在地下。

他連忙表示歉意。她說沒事，蹲在地下撿起衣物，突然發現摔破的箱底夾層露出一份文件。她急忙取出一看，正是袁世凱與日本國特使密談內容的文件副本。為了找到它，她和雨聲幾乎將家里翻遍了。

原來她從北京回來時，隨手從廚房里拿了這只舊箱子放衣物，回家后放在自己房間里，藏書樓和其他地方全找遍了，偏偏忘了睡房里這只毫不起眼的舊木箱。

她手握文件，激動地叫起來：“找到了！找到了！終于找到了！”

“什么找到了？”他不明所以地問她。

她不知該說什么，也不知該如何回答他。這幾張不起眼的文件，不但決定了丈夫的命運，同時也給她和吳家帶來太多的苦難。她張大嘴巴，想告訴他，滿肚子話堵在嗓門里，互相擠在一起說不出來。

這一瞬間，命運兩個字再次蹦出她的腦海，兩行熱淚奪眶而出……

金縣長和郭秘書坐在護城河邊釣魚。高高的城墻下一灣清水，被濃郁的樹叢所包圍。郭秘書手握魚桿，瞅著水面上的浮標，心里卻想著最近的局勢。他低聲對金致平說，據可靠消息，段總長再度出山，當上總理了。

“袁世凱讓他出山，玩的是緩兵之計，不過是為了應付眼下的亂局，借段總長之手穩住軍隊，保住他大總統位子而已?！苯鹂h長一笑。

“就目前局勢看，很難保住。”

“省里希望我重回本縣工作，你覺得怎么樣？”金致平沒有回答對方，說省里有意讓他重回懷寧縣，想聽聽他意見。

“當仁不讓。胡鳴九上臺后，縣里搞得烏七八糟，怨聲載道，大人此時不出山，更待何時？”郭秘書說到這里，突然猶豫起來，“不過以目前情況而言，似乎再等一等更好?！?/p>

“為什么？”金致平問。

“軍火案是燙手山芋，最好等胡鳴九處理完了，大人再接手縣府事務也不遲。”

“是呀，重回縣府，最棘手的莫過于軍火案。”金致平認為此案雖然是燙手山芋，如果能成功解決此案，以此為突然口，重新打開局面，也不失為一個好的切入點。

郭秘書正想說什么，金縣長突然覺得手中魚桿往下一沉，本能地揮起魚桿，興奮地大叫：上鉤了！隨著他的叫聲，一條大魚甩上岸。郭秘書連忙上前，將活蹦亂跳的魚從魚鉤上取下，裝進魚簍。

二人正興高采烈地忙活，家丁領著小桃紅向水邊走來。

金縣長見到她高興地說：“鄧小姐是貴人，你一來我就釣到大魚了。”

“托您的福，我也釣到一條大魚！”小桃紅迫不及待地從懷中取出文件遞給金致平。他認真看了好幾遍，外界盛傳袁世凱與日本國簽訂賣國條約背后有內幕交易，這份文件便是最好的證明，難怪蔣維和他們如此吃緊。

金縣長將信遞給郭秘書，激動地說：“原件既然在你手上，早該拿出來！”她說剛發現的，而且在非常偶然的情況下找到的。金縣長建議她立即抄送報社，同時給北京發電報，將文件內容一字不漏地報告錢楓亭。

文件見報后，全國輿論嘩然。

面對這一突發事件，胡鳴九深夜跑到劉家與劉劍雄商量。他拍著手中的報紙問對方：“到底怎么回事，你在吳家抄了個底朝天，沒有查到，現在突然冒出來，而且在報上登出來！”

劉劍雄氣得直罵娘：“上吳雨聲當了！”

“現在怎么辦？”胡鳴九拿不定主意，是否將處決吳雨聲的刑期押后。劉劍雄堅決反對，主張立即將他處死。胡鳴九表示他擔不起這個責任：“省司法廳明確指示暫緩執行，這樣做不是明擺著抗上？”

“案子歸北京管，省里做不了主，再說二舅發來的電報你親眼看見了，怕什么！”劉劍雄見他猶豫，說最近金縣長活動頻繁，省里有人私下找他，一旦他重新上臺，吳雨聲案子翻過來，新賬老賬一起算，他和他都跑不了要吃官司。

“這……”有關金致平近來的情況胡鳴九也聽說了，意識到情況嚴重。省里對他繞過省里與蔣維和頻繁聯系早就心存不滿，如果金致平回到懷寧縣，后果不堪設想。

“現在不痛下決心，等上面正式發下電文，后悔便來不及了！”劉劍雄讓他放心大膽處決吳雨聲，從書桌抽屜里取出一個信封遞給對方，說這是袁大總統有關此案的親筆手諭！

胡鳴九看了手諭，激動地喘著氣說：“太好了！為什么不早點拿出來?！?/p>

“二舅擔心你關鍵時刻優柔寡斷，特意將手諭交給我，說不到萬不得已不要拿出來。”劉劍雄嘆口氣說，“我向他保證，不會出現這種情況，你也不是這種人，沒想到偏偏被二舅說中了。”

“劉兄！我確實不是這種人，只不過情況發生得太突然……算了，不說這些了，明天上午派人秘密處死吳雨聲?！?/p>

“對！無論如何趕在上面發文之前將他處決！”劉劍雄主張處死吳雨聲后，隨即派人在醫院對李清泉下手。他們一死，就說文件是偽造的。

第二天一上班，胡鳴九找到唐局長，宣布處死吳雨聲的決定。他吩咐他對外封鎖消息，不要在刑場執行，把犯人帶到山上，找個地方秘密搶決。唐局長離開后，他走到窗前，望著街上熙攘的人群，長長地松了一口氣。

王慎之很快將縣里秘密處決吳雨聲的消息透露給小桃紅。

她一邊派人通知金縣長，一邊帶著吳文等人火速趕到監獄大門外。她跳下馬車，看見幾輛馬車停在監獄門外空地上，車邊站著一排荷槍實彈的刑警。

不一會兒孫隊長與幾名手下將吳雨聲押出監獄大門。他雙手捆在身后，脖子上插著一塊牌子，上面寫著他的名字，名字上打著醒目的紅叉。她舉著錢楓亭從北京發來的的電報，不顧一切地沖過去。

“竹韻！”吳雨聲看見她，激動地大叫。幾名刑警一涌而上，將她攔住，其他人連推帶搡地將吳雨聲押上刑車。

她沖到孫隊長面前，說北京發來電報，案子要重審！孫隊長接過電報，沒等他看完，唐局長快步向他走來。

他連忙將電文遞給唐局長。唐局長看了電文，皺起眉心，發現電文下署名為錢楓亭，不以為然地將電文扔給她：“錢楓亭算老幾，既不代表法務部，也不代表總理府！”

“他是總統府首席法律顧問?！彼B忙解釋，催促他放人。

“既然是總統府顧問，為什么不以總統府名義給縣府發電報，而以個人名義給你發電報？”

“錢大人怕官府行文耽擱時間，特意發來電報，相信正式公文很快送達。”

孫隊長問唐局長怎么辦。唐局長思忖片刻，擺擺手說按原計劃執行。孫隊長立即帶著刑警爬上刑車，準備出發。她急了，不顧一切地伸開雙手，攔在馬車前。

唐局長火了，掏出手槍：“你不讓開老子斃了你！”她毫不畏懼地迎上前，指著胸膛說：開呀！有本事就朝這里開槍。他惱羞成怒，一腳將她踢倒，兩名警察上前將她從路中間拖開。唐局長跳上車，揮動手臂命令車隊出發。

小桃紅急了，躺在地下大叫：要走先從我身上軋過去！吳文和其他家丁見此情況，紛紛跑到車前躺下，阻止車隊前進……

孫隊長跳下車，領著警察試圖將他們從路上拖開。他們躺在地下不肯起來，這邊拖走了，那邊的人又躺下，場面亂成一團。唐局長大怒，急氣敗壞地朝天放了一槍。

眾人聽見震耳的槍聲，頓時嚇壞了，一個個從地下爬起，路面上只剩下小桃紅和吳文。畢竟警察人多勢眾，七手八腳將他們從路面上抬走，很快控制了局面。

眼看載有吳雨聲的刑車從身邊駛過，小桃紅一躍而起，撲向馬車。隨著一聲慘叫，她被馬車撞在路邊，額頭上鮮血直流，昏倒在地。

馬車停下，唐局長下了車，看著滿臉是血的小桃紅，氣得直跳腳，大罵手下沒有看住她。

吳文、車夫和家丁圍在小桃紅身邊，用汗巾裹住她額頭上的傷口。吳雨聲腦袋伸到車窗邊大聲哭叫：竹韻！竹韻……

未完待續......

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