今天分享一個小人書故事，名為《臥薪嘗膽》，由上海人美出版，董子畏編文，嚴紹唐繪畫。

公元前四九六年，吳王闔閭一心圖霸業，卻不想在槜李一戰中大敗，被越王勾踐所傷致死，闔閭的兒子夫差即位。

夫差養精蓄銳，準備三年，點起人馬向越國殺來。勾踐得報后，不聽大夫范蠡、文種勸阻，令靈姑浮為先鋒，范蠡、文種為后應，親率大軍三萬，揚帆東下。

幾百條戰船駛到椒山，遇到吳軍，正要交戰，吳軍大船忽然退去，勾踐以為是槜李之戰將吳人打怕了，于是傳令進兵。

卻不想中了夫差的埋伏，靈姑浮的船被攔腰撞斷，他落進湖中，瞬間被大浪卷走。吳船乘勝沖殺過來，圍住了勾踐，幸好范蠡及時趕到，帶勾踐逃到固城，三萬人只剩五千。

勾踐不敢停留，帶兵日夜奔走，到了會稽，吳兵已經追來，將會稽團團圍住，范蠡、文種都主張求和。

夫差敬重伍子胥，信任伯嚭，伯嚭是貪財好色之人，文種帶重禮賄賂伯嚭，向夫差請降，夫差本不同意，伯嚭知道夫差立志創立霸業，以此為由勸說，提議將勾踐押回姑蘇，那樣就等于越過在手，沒什么可怕的。

夫差覺得有道理，不顧伍子胥反對，派大夫王孫雄限期將勾踐押到姑蘇，留下一萬精兵讓伯嚭駐扎在吳山，自帶大軍回國了。

勾踐回到都城諸暨，將國事交給文種，收拾歷代寶物，同夫人和范蠡一起來到姑蘇，朝見夫差，叩頭謝罪，獻上禮物。

伍子胥對夫差說：“勾踐好比猛虎，不殺總要傷人。”伯嚭卻說：“猛虎進了籠，就不會傷人，若殺俘虜，不是霸主所為。”

“霸主”兩字打動了夫差，他放下殺勾踐的念頭，讓勾踐夫婦住在闔閭墳邊的三間石屋里，還給勾踐一個飼養馬匹的差使。

自此勾踐夫婦和范蠡就在石屋里住下，轉眼三年過去，衣衫越穿越破，經常缺柴少米，幸虧范蠡常去找伯嚭，許他不少好處，弄來一些接濟，勉強度日。

夫差出游時，勾踐給他備好馬車，侍候他上車，自己拿著馬鞭跟在車旁，吳國百姓都對他指指點點，他只是紅著臉，低著頭。

一天，夫差登上新造的姑蘇臺，偶然看到石屋前，勾踐夫婦端端正正坐在馬糞堆邊，范蠡恭恭敬敬立在下首，沒有失去君臣夫婦的樣子，不禁暗暗佩服。

夫差派人私下探看他們動靜，只見勾踐切馬料，他的妻子灑水掃地，范蠡劈柴燒飯，沒有一點怨恨的樣子。

夫差感嘆他們可敬，伯嚭順勢說也有些可憐，就這樣夫差動了放勾踐回國的心思，卻遭到伍子胥的反對，夫差轉變心思，想殺掉勾踐，卻不想病倒了。

過了三個月，夫差的病還沒好，勾踐聽從范蠡的計策，請求伯嚭帶他去探望夫差，見到夫差后，勾踐叩頭請安，還親自嘗了夫差的糞便，高興地對夫差說：“大王的糞便又苦又酸，照醫理說，不過幾天就能痊愈！”

夫差聽了不禁感動，幾天后，夫差果然好了，他備下酒席宴請勾踐夫婦君臣，見勾踐穿得破破爛爛，拜倒在地，親自將他扶起，命人帶他們沐浴更衣，還當眾宣布要放勾踐回國。

伍子胥又來勸阻，夫差說：“我病了三個月，相國為我做了什么？越王連我的糞便都嘗了，這樣的人不該當做冤家。”

伍子胥說：“嘗糞這般違反人情的事都能做，這樣的人更要提防，不要中了奸計。”夫差不肯聽，次日一早親自送勾踐出城。

勾踐再三拜謝，范蠡生怕有變，將馬車趕得飛快，兩天兩夜，到了浙江，下車登船，文種已領著眾官在江邊迎接。

回國后，諸暨城郭殘破，人丁稀少，越王宮中收拾得整整齊齊，擺著山珍海味，勾踐令人撤去，抱了些柴草在一間小屋里安排宿處，還讓人找來豬羊的苦膽掛在小屋里。

勾踐穿布衣，吃粗糧，常辦理國事到深夜，倦怠了就拿起苦膽嘗一口，苦味透到心里，記起飼馬、嘗糞的屈辱，頓時振作起來。

他按照范蠡的建議，宣布法令：男人滿二十娶妻，女子滿十七出嫁，產婦由官家派醫照顧，有兩個孩子的官家撫養一個，有三個孩子的官家撫養兩個。

很快越國人丁興旺，國勢漸強，勾踐將都城遷到會稽，明里對吳國十分恭敬，暗里準備從會稽進取吳國。

文種說：破吳要做七件事，一送財物讓他高興，二買空他們的糧食，三送美女消磨他們士氣，四讓他多造宮殿勞民傷財，五讓伯嚭這類人當權，六讓伍子胥這類人失勢，七積糧練兵準備進攻。

聽說夫差要重修姑蘇臺，勾踐讓人找來上好木材，召集雕花工匠雕成盤龍舞鳳的兩根大柱子，送到吳國獻給夫差。

夫差很是高興，用三年時間重建姑蘇臺，累死很多百姓，消耗無數財力。勾踐又派人尋訪兩個美女，一個叫西施，一個叫鄭旦，送給夫差。

夫差就和兩個美人住在姑蘇臺，國事交給伯嚭。直到伍子胥死了以后，勾踐調集人馬，分水陸兩路，殺向吳國。

越軍勢如破竹，包圍姑蘇，此時夫差正帶大軍在黃池耀武揚威，讓諸侯推他做霸主，得知消息不禁大驚，立刻領兵回援。

吳軍到了姑蘇，千里迢迢快馬加鞭，已是疲憊不堪，沒來得及喘息，就被越軍打敗，夫差無奈只能派伯嚭前去求和。

范蠡知道現在滅吳并不容易，勸說勾踐答應講和，夫差幾乎掏空庫藏，犒勞越軍。夫差老了，吳兵也老了，幾年災荒，國勢一天不如一天。

洗雪前恥的機會來了，勾踐親領大軍再次殺到吳國，圍住姑蘇城，這姑蘇城是伍子胥所建，易守難攻，越軍并不攻城，在城外建造一座越城，屯兵住了下來。

兩年多過去，姑蘇城里能吃的東西都吃盡了，夫差悔不當初，嘆道：“伯嚭害了我，我決定降了。”

夫差七次派人求降，勾踐都不肯答應，范蠡在太湖邊筑起一道長堤，攔住湖水，開掘一條運河，從河邊直到姑蘇東門，春天湖水大漲，水灌姑蘇城，城內瞬間一片汪洋，夫差乘小船逃到陽山。

后來勾踐讓夫差住在東面的海島，給他五百家戶口，養老送終，夫差不愿離故土，走上山頂，揮劍自刎。

勾踐臥薪嘗膽，發奮圖強，刻苦經營二十年，令各國諸侯敬畏，成為東方霸主。