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一年將終的歲暮，對于日本家庭而言，是個相當(dāng)忙碌的時段。除了送出歲暮禮物、年底大掃除之外，還有一件大工程必須完成，那就是制作賀年卡。

在賀年卡上打印出全家人的照片，或是打印出新年的生肖、賀歲吉祥物，再寫上對往年的感謝和對新年的祝福，然后恭恭敬敬地郵寄出去。其中花費(fèi)的心思與時間，毫不遜色于日本人在新年之始的神社初詣，完全稱得上是現(xiàn)代日本家庭辭舊迎新的一種重要儀式。

日本人這種在元旦新年郵寄賀年卡的習(xí)俗，據(jù)說可追溯到奈良時代（710–794）或是平安時代（794–1185），當(dāng)時只是日本的貴族們之間的一種新年問候，后來到了江戶時代（1603–1868），以前從中國唐朝傳入的驛站制度（日文中稱“飛腳制度”）得到了充分完善，有了號稱“飛腳”的郵遞員，除了各種需要郵寄的貨物之外，在新年郵寄賀卡的習(xí)俗，也從貴族普及到平民之間。

這兒特別值得一提的是：盡管日本的江戶時代，通常被稱為“閉關(guān)鎖國”的時代，閉關(guān)鎖國的江戶時代，卻擁有二百多年的和平歲月，這不僅令屬于平民百姓的“町人文化”得到了空前發(fā)展，被稱為“寺子屋”的私塾學(xué)堂也十分繁榮。當(dāng)時有歐美傳教士遠(yuǎn)渡重洋到達(dá)日本之后，寫考察報告說：日本人讀書風(fēng)氣極濃，被稱為“寺子屋”的學(xué)堂隨處可見，平民教育的普及，令日本人識字率達(dá)到70%以上。由此可見：日本人的賀年卡歷史，與日本人的平民教育的發(fā)展是密不可分的。畢竟，雖說只是一張小卡片，但要寫得體面畫得漂亮，是需要有點(diǎn)文化做鋪墊的。

去年，我們家的賀卡，mii同學(xué)畫的龍，我寫的字

不過，雖然江戶時代的日本人就已經(jīng)識字率很高了，但卻沒有什么時間觀念，一切遵循著自然規(guī)律，日子過得相當(dāng)緩慢悠長。在江戶中期(1702年)編纂的一部俳句選集《當(dāng)世俳諧楊梅》中，就有這樣的句子：

六月に 年始の禮は かへり花

這句俳句翻譯過來的大概意思是：

到了六月份，過年的時候寄出的賀禮，終于有回信了呢。

現(xiàn)代說起日本人，是地球上公認(rèn)的非常有時間觀念的民族。但在江戶末明治初，到日本傳授科學(xué)技術(shù)的荷蘭人技師，曾對當(dāng)時的日本人完全沒有時間概念而感到無比吃驚。那時候的日本人，只知白天與黑夜，不知“時間”為何物。人們以日出日落為基準(zhǔn)，使用“不定時法”計(jì)算每天的日頭，將白天黑夜劃分為六個等分。按現(xiàn)在的時間來計(jì)算，當(dāng)時的日本人是以每兩小時為一個時間單位的，最小的時間單位為“小半刻”，相當(dāng)于現(xiàn)在的半個小時。那時的日本人對“分”這個時間單位還根本沒有概念，更不用說“秒”了。所以，一份年禮隔了半年才有回信，恐怕并非戲虐之言。

日本人這種悠長的時間觀，到明治維新之后就大不一樣了。明治維新之后的工業(yè)發(fā)展，不僅令日本人有了以“分”“秒”為單位的時間概念，還有郵政制度的正式成立、以及日本全國郵政網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)與完善。這一切，都幫助了賀年卡的繼續(xù)發(fā)展。

用于新年賀卡的特設(shè)郵筒（圖｜維基百科）

1873年，明治政府剛剛成立才二年的郵政部門，開始發(fā)行第一套明信片。明信片簡潔方便，郵費(fèi)均一，很快就被人們作為賀年卡利用起來，并滾雪球似地逐年增多。到了1887年，新年期間郵局里因?yàn)榈却]寄的賀年卡數(shù)量超過平時的幾十倍，而衍生出郵寄物投寄遲緩等各種問題。這讓明治政府不得不趕快想對策，在1899年出臺了一部“賀年郵政特別措施”。這個特別措施規(guī)定：12月20號至30號為元旦新年的賀年卡投寄時間，并設(shè)置專用窗口與普通信件和郵寄物區(qū)分開來，所有賀年卡由郵局人員在元旦期間統(tǒng)一郵送。

這一專門針對賀年卡的特別郵政措施，在不斷完善中一直沿用至今。雖然在二戰(zhàn)中，日本人的新年賀卡郵寄一度出現(xiàn)暫停現(xiàn)象，但在戰(zhàn)后隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，新年郵寄賀卡的習(xí)俗又重新開始繁榮。現(xiàn)在，在元旦之前，只要去日本各地的郵局走一遭，就會看到不管哪家郵局，都設(shè)置有賀年卡專用的投寄窗口。而且，一般在12月25日之前投寄的賀年卡，都可以保證在新年第一天，準(zhǔn)確無誤地送到收卡人的郵箱——為了做到這一點(diǎn)，元旦期間的郵遞員，恐怕是全日本最忙的人。

而且為了防止賀年卡投寄滯塞，每逢元旦，郵局還要格外聘請大批零時工幫忙做賀年卡分揀以及投放等工作。曾經(jīng)看到過一個數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)說：“日本郵政”發(fā)行的賀年卡數(shù)量，最高峰是在2003年，這年發(fā)行了44億5936萬張。之后，隨著社交網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)以及電子賀年卡的流行，“日本郵政”發(fā)行的紙質(zhì)賀年卡也逐年減少。但盡管如此，2025年“日本郵政”的賀年卡發(fā)行量仍然達(dá)到10億7000萬張。這其中還不包括普通家庭自制的手工賀年卡。

“日本郵政”發(fā)行的賀年卡（圖｜維基百科）

例如我們家，20多年來至今一直都有自制賀年卡的習(xí)慣。以至于每年年底元旦來臨之前，家中的打印機(jī)一直忙碌不停。而家中對于制作賀年卡最為積極的，是小朋友mii同學(xué)。從5歲多開始，mii同學(xué)還在日本上幼兒園大班的時候，就和她的小伙伴們之間互換賀年卡了。5歲左右的小孩子，還不太會寫漢字，但是會畫畫，會寫日文假名。于是，模仿大人們的樣子，在買來的空白賀年卡上繪上自己的手工畫，又歪歪斜斜地用假名寫上地址，再自己踮起腳尖投寄到郵筒里去。

mii同學(xué)自制的賀卡

還記得mii同學(xué)在幼兒園時第一次寄出了大概是4張還是5張自己的手繪賀年卡，也同時收到了來自小伙伴們相同張數(shù)的、同樣是手繪的賀卡回復(fù)。之后隨著年年成長，寄出和收到的賀年卡也逐年增多，小學(xué)6年級那年，mii同學(xué)整整手繪了30多張賀年卡，每一張的繪畫和祝福文字都不一樣，每一張都屬于獨(dú)一無二的存在。mii同學(xué)愛畫畫，一年一度的賀年卡，是她展現(xiàn)畫工的大好時候。因此，從幼兒園到小學(xué)，再從小學(xué)到中學(xué)、高中，直至大學(xué)，至今mii同學(xué)寄出的賀年卡，都是自己動手精心設(shè)計(jì)繪制的。

mii同學(xué)自制的賀卡

一個小學(xué)生，在元旦期間寄出或收到30多張左右的賀年卡，這并不是個特別現(xiàn)象，而是一個普遍數(shù)字。因?yàn)橛薪y(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)說：即使是網(wǎng)絡(luò)和郵件如此發(fā)達(dá)的現(xiàn)在，每年元旦前后，日本人依舊一個人平均要郵寄出大約35張左右的賀年卡。而這其中，自然少不了繪畫愛好者們的手繪自制賀卡。

雖然在社交網(wǎng)絡(luò)繁榮的當(dāng)下，只須反復(fù)拷貝與反復(fù)粘貼，就可以輕松送出祝福，但對于講究人與人之間的“絆”（羈絆）這一傳統(tǒng)的人們而言，輕松，在意味著便捷的同時，也意味著缺乏份量的情感。與反復(fù)拷貝反復(fù)粘貼的電子卡相比，一張自制的手繪賀年卡，是新舊交替之際，重溫昔日情誼的具像化。一筆一劃之間，除了祝福，還暗含著期盼。因?yàn)椋痪弥螅谧约掖箝T前的郵箱里，你應(yīng)該會收到同樣是一筆一劃寫出來的新年回賀，帶著手指摩擦紙張的余溫，如舊時一樣向你發(fā)出問候：

“お久しぶりです。お元?dú)荬扦工！?/p>

“好久不見，你好嗎？”

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- 完 -

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