在歷代史學(xué)家眼里，漢元帝是公認(rèn)的西漢王朝由盛轉(zhuǎn)衰的標(biāo)志性人物。對(duì)此，人們往往驚嘆于其父漢宣帝那句“亂我家者太子也”的先見之明，果然是知子莫若父啊！

然而細(xì)究歷史的細(xì)節(jié)，這位漢元帝也許并沒有大家想的那么不堪。

一、歷史上首位儒學(xué)天子

漢元帝劉奭是漢宣帝微末時(shí)與發(fā)妻許平君所生的嫡長子，元帝四歲的時(shí)候，其母許皇后因遭到霍氏家族的毒害而殞命。繼任后位的是霍光的女兒霍成君。霍家如此安排，顯然是想要包攬漢帝國下一屆繼承人的名額。這讓劉奭的存在顯得非常尷尬且危險(xiǎn)。

所以直到霍光去世后，漢宣帝才敢把這個(gè)可憐的孩子立為皇太子，并找了蕭望之、周堪等儒學(xué)名臣做太子的老師。

宣帝是在民間長大的，他見識(shí)過底層的艱辛，后來又在高層跟霍光這種千年老狐貍過了六年招，早已把統(tǒng)御天下的秘訣融會(huì)貫通了。

但太子不一樣，他生于深宮之中，長于婦人之手，身邊不是宮女太監(jiān)，就是一群高坐云端的學(xué)者。特別是在儒家學(xué)者的影響下，元帝早期對(duì)政治抱有一種不切實(shí)際的幻想。

在宣帝晚年，父子倆的政治分歧終于擺到了明面上。事情的起因是太子嫌老父親刑罰太重，勸宣帝“宜用儒生”。

宣帝勃然大怒，劈頭蓋臉地給太子上了一堂經(jīng)典的帝王學(xué)教程：“漢家自有制度，本以霸王道雜之！奈何純?nèi)蔚陆蹋弥苷酰壳宜兹宀贿_(dá)時(shí)宜，好是古非今，使人眩于名實(shí)，不知所守，何足委任？”

臨了宣帝不禁擔(dān)憂地說道：“亂我家者，太子也！”

因?yàn)檫@次談話，宣帝一度生出了易儲(chǔ)的心思，打算用淮陽王取代太子劉奭，但終究顧念與許平君的結(jié)發(fā)之情，保住了劉奭的君位。

后世也常因?yàn)檫@段對(duì)話，將元帝看作一個(gè)被儒家洗腦的糊涂蟲，認(rèn)為正是他對(duì)儒家豪強(qiáng)的放縱，才導(dǎo)致西漢的衰落。

然而真實(shí)情況恰恰相反。元帝是中國歷史上罕見的，能打破儒家思想樊籠的皇帝。

公元前49年，宣帝駕崩，元帝繼位。以帝師蕭望之、周堪為代表的士人無不覺得儒學(xué)的春天就要來了。

自孔子開創(chuàng)儒家以來，儒學(xué)雖然長期霸榜社會(huì)顯學(xué)的交椅，但卻從來沒有真正掌握過最高權(quán)力。

春秋戰(zhàn)國，諸侯兼并，弱肉強(qiáng)食，法家的富國強(qiáng)兵之術(shù)最受統(tǒng)治者的青睞，儒家學(xué)說只能在廟堂之外靜待時(shí)變。

秦朝大一統(tǒng)之后，法家學(xué)說賴以生存的土壤消失。政治任務(wù)由打天下變成了治天下，儒家貌似要熬到頭了。儒士們開始將轉(zhuǎn)型的希望寄托在始皇帝的長子公子扶蘇身上 ，沒成想半路殺出個(gè)趙高、胡亥。

漢朝建立后，蕭何等人感概法家制度太能折騰，這么大一個(gè)秦朝都給折騰沒了，漢初君臣認(rèn)為矯枉必須過正，是時(shí)“君臣上下俱欲休息乎無為”。

于是主張休養(yǎng)生息不折騰的黃老之學(xué)，取代了法家的生態(tài)位，成為帝國的統(tǒng)治思想，而儒家則繼續(xù)充當(dāng)在野黨。

就這樣一直過了六十多年，直到漢武帝繼位后，想要行大有為之政，儒家才有了出頭的機(jī)會(huì)。

但武帝雖然開創(chuàng)了“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的先河，可他本人卻并不純信儒家，只是把它當(dāng)成一件操控社會(huì)輿論的工具，而內(nèi)地里搞的卻是外儒內(nèi)法那一套。

所以說，那時(shí)候的儒家雖然很“尊”，但只是學(xué)術(shù)上的尊，在政治上一點(diǎn)都不尊。

儒家出身的官員，在元帝之前最多也只能做到丞相的位置。可丞相的權(quán)力早就被武帝掏空，只是個(gè)有名無實(shí)的背鍋俠，要是出了什么天災(zāi)人禍 ，丞相還得自殺以謝天下。

武帝之后，漢朝真正的權(quán)力中樞，不是外朝的丞相，而是內(nèi)朝的尚書臺(tái)。直到元帝繼位，蕭望之、周堪這些儒家學(xué)者才第一次進(jìn)入尚書班子。

當(dāng)時(shí)的尚書班子以外戚史高為首，蕭望之二人為副手！但無論如何，這都算得上是歷史性突破了。

《資治通鑒·漢紀(jì)》說：“樂陵侯史高以外屬領(lǐng)尚書事，前將軍蕭望之、光祿大夫周堪為之副。望之名儒，與堪皆以師傅舊恩，天子任之，數(shù)宴見，言治亂，陳王事。”

二、以宦官壓儒臣

可蕭望之等人萬萬沒想到，儒家教出來的三好學(xué)生很快就給他們這些老師上了一堂帝王課。

當(dāng)年漢武帝有鑒于外朝丞相權(quán)力過大，就設(shè)立了內(nèi)朝尚書臺(tái)架空丞相的權(quán)力。這漢元帝登基后，也向他的老祖宗學(xué)習(xí)，企圖用中書臺(tái)來架空尚書臺(tái)。

中書臺(tái)本來只是皇帝身邊一幫抄錄文件，上傳下達(dá)的小秘書，并沒有參政議政的權(quán)力。因此這個(gè)部門一般都由宦官充任。比如太史公司馬遷在受宮刑后，就曾擔(dān)任過武帝的中書令。

元帝登基后，授予原來中書班子的宦官弘恭、石顯參與國家大政裁決的權(quán)力，首開兩漢宦官當(dāng)政的先河。而他給出的理由是：中人無外黨，精專可信任。

這句話反過來理解就是，現(xiàn)在朝廷里有人結(jié)黨營私，不值得信任呀！

那這人是誰呢？

答案自然是蕭望之跟周堪這兩位帝師儒臣。

這兩位自從進(jìn)了尚書班子，就開始瘋狂地結(jié)黨營私，提拔了一大批儒士進(jìn)入中央充任要職。《漢書》記載：“望之、堪數(shù)薦名儒、茂材以備諫官。”

而這些人又互通聲氣，不停地給漢元帝施加壓力，要求全面實(shí)施以儒治國的偉大方略。《資治通鑒》記載：“四人同心謀議，勸導(dǎo)上以古制，多所欲匡正。”

如果漢元帝真像很多人認(rèn)為的那樣是儒家的腦殘粉，這會(huì)兒想必是欣然應(yīng)允的，又怎么會(huì)提拔宦官架空兩位老師呢？

但漢元帝也深知，儒家是當(dāng)時(shí)無可辯駁的政治正確，所以一方面假裝“上甚鄉(xiāng)納之”，另一方面卻又借助尚書臺(tái)領(lǐng)班史高的手阻撓儒臣集團(tuán)的提議，畢竟外戚就是給皇帝干臟活的嘛！

但史高這個(gè)外戚是個(gè)有限背鍋俠，他對(duì)儒臣的打壓從來都是點(diǎn)到即止，并不愿意把路走絕。

因?yàn)槭芳医仆萌撸麄兒芮宄寤绷鲃莶豢蓳酢Ｔ谑犯呋钪臅r(shí)候，這一家子就開始積極推進(jìn)由外戚世家到儒學(xué)世家的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，等到下一任皇帝漢成帝繼位時(shí)，史高的兒子史丹已經(jīng)成了儒家在朝堂的代表人物。要不是這個(gè)外戚太沒擔(dān)當(dāng)，皇帝也不至于啟用宦官來壓制儒臣呀！

蕭望之等人面對(duì)突然冒出來奪權(quán)的宦官集團(tuán)自然是火冒三丈，他們向皇帝上書說：“故用宦者，非古制也。宜罷中書宦官，應(yīng)古不近刑人之義。”

漢代宦官

儒臣集團(tuán)的態(tài)度成功引起了宦官集團(tuán)的敵視，這些人很清楚元帝的痛點(diǎn)在哪，他們趁著蕭望之放假的空兒，給元帝狠狠地上了一波眼藥：“望之、堪、更生朋黨相稱舉，數(shù)譖訴大臣，毀離親戚，欲以專擅權(quán)勢。為臣不忠，誣上不道，請(qǐng)謁者召致廷尉。”

元帝說，既然如此，那就把他們交給廷尉審理吧。

按照漢朝的政治潛規(guī)則，大臣交給廷尉審理是要進(jìn)牢房遭受刀筆吏的羞辱的，一般這種時(shí)候大臣都會(huì)選擇自我體面。所以下廷尉獄背后的潛臺(tái)詞就是：你自殺吧。

元帝實(shí)際上是個(gè)心黑手狠的主！但像司馬光這種史學(xué)家不愿意承認(rèn)儒家會(huì)教出元帝這種殺師證道的叛徒，硬是給他挽尊說皇帝剛登基不久，不清楚這些潛規(guī)則，都是弘恭、石顯這兩個(gè)奸臣誤導(dǎo)了他！

沒錯(cuò)，元帝是登基不久，可問題是他當(dāng)了十八年的皇太子呀！這十八年的政治生涯難道還不夠他把上層的潛規(guī)則給弄清楚嘛？

事發(fā)后，周堪等人闖宮覲見，直接質(zhì)問皇帝為什么要?dú)⒗蠋煛?/p>

有些事不上稱沒有四兩重，上了稱一千斤也打不住。周堪等人把問題挑明后，元帝一看，這糊涂是裝不下去了，只好狡辯說我不知道這些道道兒呀，都怪弘恭、石顯沒有說清楚。

最后給出的處理結(jié)果是蕭望之被剝奪所有職務(wù)，仍留尚書省任事，周堪、劉更生這些黨羽貶為庶人。

石顯

三、逆徒弒師

但事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，漢儒的開山鼻祖董仲舒當(dāng)年在改造儒術(shù)的時(shí)候，給蕭望之這些后輩門生留下了一套無限復(fù)活甲，可保他們立于不敗之地。那就是著名的天人感應(yīng)學(xué)說！

自獨(dú)尊儒術(shù)以來，這套學(xué)說已經(jīng)深入人心，人們普遍相信自然界發(fā)生的各種災(zāi)害祥瑞，冥冥之中都跟人間的執(zhí)政者有著玄乎其玄的聯(lián)系。而這些現(xiàn)象的解釋權(quán)，就掌握在儒生手里。

不要小看天然感應(yīng)理論在當(dāng)時(shí)的作用，后來王莽就是依靠這個(gè)東西一步步取代了漢朝的。

而元帝又是個(gè)很不幸運(yùn)的皇帝，他在任期間各種超自然現(xiàn)象出現(xiàn)的頻率高得嚇人。

筆者粗粗統(tǒng)計(jì)了一下，元帝在位十六年里，無災(zāi)無害的太平年份只有三年，出現(xiàn)日食星變等非災(zāi)害現(xiàn)象的有三年，發(fā)生地震、隕霜、洪災(zāi)等大范圍自然災(zāi)害的年份有十年。

每次出現(xiàn)超自然現(xiàn)象，皇帝都要給儒臣集團(tuán)做出政治讓步，要么擴(kuò)大儒家公務(wù)員招收名額，要么就把被貶斥的大儒召回朝中，為的就是讓這些人不要趁著國家危難散布不利于團(tuán)結(jié)的言論。

第二年，漢朝發(fā)生大規(guī)模自然災(zāi)害，元帝只得再次啟用蕭望之集團(tuán)。《資治通鑒》記載：“關(guān)東饑，齊地人相食。秋，七月，己酉，地復(fù)震。上復(fù)征周堪、劉更生，欲以為諫大夫；弘恭、石顯白，皆以為中郎。”

結(jié)果蕭望之這幫人死性不改 ，剛一復(fù)位就把攻擊矛頭對(duì)準(zhǔn)了宦官集團(tuán)，他們鼓吹說之所以發(fā)生這么多天災(zāi)人禍，都是因?yàn)榛实塾昧诵∪耍灰堰@幫小人罷黜，天下就自然太平了。

這種做法說難聽點(diǎn)就是拿天象來挾持皇帝。

結(jié)果事情又如第一次一樣，宦官又向皇帝打小報(bào)告，元帝又一次假裝被奸佞誤導(dǎo)。弘恭、石顯等人強(qiáng)烈要求把蕭望之下廷尉獄審理，元帝假惺惺地說我那師傅脾氣直，朕擔(dān)心他想不開呀！

弘恭、石顯又說，都是些小罪過，不會(huì)判死刑的。于是“上乃可其奏”。

上面這段對(duì)話，明顯是驢唇不對(duì)馬嘴，前面已經(jīng)說過，大臣下廷尉獄，為了避免受辱往往會(huì)自殺，跟罪大罪小，會(huì)不會(huì)被判死刑是沒有關(guān)系的。

漢元帝明明知道這里頭的門道，明明知道你師傅性子剛直，怎么卻稀里糊涂地就被騙了？一個(gè)懂得用中書省架空尚書省的皇帝，會(huì)是這種智商？

果不其然，蕭望之得知自己又要被下大牢后，連忙催促自己的兒子拿來毒藥，選擇了自我體面。

事后，元帝裝出一副追悔莫及的模樣，給足了他這位老師身后哀榮。“上乃卻食，為之涕泣，哀動(dòng)左右。于是召顯等責(zé)問以議不詳，皆免冠謝，良久然后已。上追念望之不忘，每歲時(shí)遣使者祠祭望之冢，終帝之世。”

這演技，深得他老祖宗漢文帝的真?zhèn)餮剑h宣帝泉下有知，會(huì)不會(huì)后悔當(dāng)初那句話說得太重了呢？

蕭望之死后，他的黨羽周堪、劉更生等人，在后面的歲月里，一次次被貶斥，又一次次因?yàn)樘鞛?zāi)人禍而被啟用。但終元帝一朝，始終沒有再進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)班子。

其實(shí)元帝并不是容不得儒家，他只是不能容忍蕭望之這種充滿侵略性的鷹派儒家。與蕭望之同時(shí)存在的，還有另一派儒家官僚，他們就是以貢禹、匡衡為代表的鴿派儒家。

這些人從來都不說什么天災(zāi)人禍?zhǔn)穷I(lǐng)導(dǎo)的問題，只會(huì)貼心地替元帝粉飾太平，說現(xiàn)在百姓過得苦呀，領(lǐng)導(dǎo)你應(yīng)該少吃點(diǎn)、少喝點(diǎn)、少玩點(diǎn)，給老百姓做個(gè)表率吧。

往往這時(shí)候元帝都會(huì)十分配合地迎合他們的表演，做點(diǎn)減少膳食、裁減宮女、開放皇家獵場的表面文章來糊弄天下人。所以這些鴿派儒家從來都沒有遭到過貶斥，終元帝一朝都官運(yùn)亨通。

文史君說

長久以來，很多人都以漢元帝廢除“徙陵制度”，導(dǎo)致豪強(qiáng)做大為由，認(rèn)為他是被儒家洗了腦。其實(shí)這是把因果弄反了，恰恰是因?yàn)闈h元帝時(shí)期災(zāi)害頻發(fā)，他才需要給豪強(qiáng)松綁，因?yàn)樗枰揽窟@些人來消化流民，維持社會(huì)穩(wěn)定。兩千年之政，無非流民二字！漢之豪強(qiáng)、三國之屯田、北魏之均田、唐之藩鎮(zhèn)、宋之禁軍，都是歷朝歷代的流民消化器。這些工具掌握在政府手里，則王朝穩(wěn)定。掌握在民間組織手里，則國家動(dòng)亂。自從漢朝開始用豪強(qiáng)消化流民，后面幾百年的歷史就已經(jīng)注定了。

參考文獻(xiàn)

班固：《漢書》。

司馬光：《資治通鑒》。

張向榮：《祥瑞：王莽和他的時(shí)代》，上海人民出版社，2021年。

（作者：浩然文史·西北狼）

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