大年初四，在人們的滿心期待中，帶著新春的喜氣與希望如約而至。這一天，又被稱為“羊日”，在老皇歷中占羊，因此常說(shuō)的“三羊（陽(yáng)）開(kāi)泰”，成了吉祥的象征。同時(shí)，它也是民間恭迎灶神回歸的重要日子。在傳統(tǒng)習(xí)俗里，這一天人們大多選擇不出門，家家戶戶守在家里，滿懷虔誠(chéng)地迎接灶神。

那么，大年初四為啥會(huì)被叫作“羊日”呢？這背后，藏著不少有趣的民俗故事和傳統(tǒng)講究。

追根溯源，大年初四被稱為“羊日”，與女?huà)z的創(chuàng)世神話緊密相連。晉人董勛在《問(wèn)禮俗》中記載：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。正旦畫(huà)雞于門，七日貼人于帳。”從這段記載可知，在女?huà)z娘娘創(chuàng)造世間萬(wàn)物的神話傳說(shuō)里，她在正月初一創(chuàng)造出了雞，初二創(chuàng)造了狗，初三創(chuàng)造了豬，到了正月初四，便創(chuàng)造出了羊，之后初五創(chuàng)造牛，初六創(chuàng)造馬，初七才仿照自己的模樣，用黃土和水捏出了一個(gè)個(gè)小泥人，創(chuàng)造出了人類。所以，從初一到初六，都是六畜之日，而正月初四這一天，自然也就被稱為“羊日”。

羊在古意里與“祥”相通，寓意著吉祥如意。在許多祭祀活動(dòng)中，羊常常作為重要的貢品出現(xiàn)，被人們視為吉祥的象征。正因如此，在正月初四這一天，人們有著不殺羊的禁忌。

在古人看來(lái)，這一天殺羊是對(duì)女?huà)z娘娘的大不敬，會(huì)破壞新年的祥和與福氣。而且，家中養(yǎng)羊的農(nóng)戶們，還會(huì)格外關(guān)注正月初四這一天的天氣情況。如果當(dāng)天晴空萬(wàn)里、陽(yáng)光明媚，他們就會(huì)認(rèn)為這是一個(gè)好兆頭，預(yù)示著這一年自家養(yǎng)的羊會(huì)白白胖胖，能有個(gè)大豐收，家庭的生活也會(huì)因此更加富足美滿。這種對(duì)天氣的關(guān)注和期盼，不僅體現(xiàn)了人們對(duì)自然的敬畏，也飽含著對(duì)美好生活的向往。

除了女?huà)z造羊的神話傳說(shuō)賦予了正月初四“羊日”的稱呼，這一天還蘊(yùn)含著豐富多樣的傳統(tǒng)習(xí)俗，每一個(gè)習(xí)俗都承載著人們對(duì)新年的美好祈愿。

“迎灶神”是正月初四最重要的習(xí)俗之一。民間有俗語(yǔ)說(shuō)：“送神早，接神遲。”年前的臘月二十四是送神的日子，這一天灶神要升天向玉帝拜年，并報(bào)告人間這一年來(lái)的善惡行為。而到了正月初四，灶神就要再度下凡，繼續(xù)監(jiān)察人間、守護(hù)家庭。按照習(xí)俗，送神要在大清早進(jìn)行，而接神則要在下午16時(shí)左右。

在北方還有一個(gè)傳說(shuō)，初四這天灶王爺要“查戶口”，所以人們不宜離家，家家戶戶都要守在家里，準(zhǔn)備豐富的果品，焚香點(diǎn)燭并施放鞭炮，以此來(lái)表達(dá)對(duì)灶神的恭迎。灶神，又稱灶王、灶君、灶王爺，是中國(guó)古代神話傳說(shuō)中的司飲食之神，掌管著一家人的財(cái)氣禍福。人們擔(dān)心灶神在玉帝面前說(shuō)自家的壞話，所以在神像下邊擺放供桌，用各種美味可口的食物來(lái)“賄賂”他，希望灶神能“上天言好事，回宮降吉祥”，為新的一年帶來(lái)好運(yùn)和福氣。

“接五路”也是正月初四的一項(xiàng)重要習(xí)俗。“接五路”原本指的是接五路行神，后來(lái)逐漸演變成了接五路財(cái)神。在舊時(shí)，商家春節(jié)休假后，一般都在初四晚上接請(qǐng)五路財(cái)神，以求初五開(kāi)市能夠大吉大利。初五俗傳是財(cái)神的生日，為了爭(zhēng)利市，人們都想比別人更早地迎到財(cái)神，于是接財(cái)神的時(shí)間就提前到了初四晚上，這一活動(dòng)也被稱為“搶路頭”。

在接五路財(cái)神時(shí)，人們會(huì)準(zhǔn)備豐盛的祭品，頭桌擺放果品，如廣橘、甘蔗，寓意財(cái)路廣闊、生活甜蜜；二桌是糕點(diǎn)，寓意高升、常青；三桌為正席，供全豬、全雞、全魚(yú)，并元寶湯等。主人還要帶上香燭分別到東、西、南、北、中五個(gè)方向的財(cái)神堂去請(qǐng)接財(cái)神，每接來(lái)一路財(cái)神，就在門前燃放一串百子炮。全部接完后，主人和伙計(jì)依次向財(cái)神禮拜，拜后將原供桌上的馬幛火化，表示恭送財(cái)神，儀式才算結(jié)束。人們深信，只要能夠得到財(cái)神顯靈，便可在新的一年里財(cái)運(yùn)亨通、大發(fā)大富。

“扔窮神”也是正月初四的一個(gè)特色習(xí)俗。在民間習(xí)俗中，從初一早上開(kāi)始，一直到初三的晚上，人們都不能打掃衛(wèi)生，也不能扔垃圾，因?yàn)樵谶@段時(shí)間里，這些垃圾被視為財(cái)氣的象征。而到了正月初四這一天，人們就可以將家中的垃圾和鞭炮殘留清理干凈，扔進(jìn)垃圾堆里。有意思的是，此時(shí)這些垃圾就變成了“貧窮”的象征，人們要將它們掃地出門，寓意著把一年的貧窮和晦氣都趕走，新的一年能夠風(fēng)調(diào)雨順、財(cái)源滾滾。通過(guò)這種方式，人們表達(dá)了對(duì)美好生活的追求和對(duì)貧困的摒棄。

正月初四的飲食習(xí)俗也別具特色。“吃折籮”就是其中之一，所謂折籮，是指把酒席吃過(guò)后倒在一起的剩菜，按不同口味歸類，再用不同鍋盆分裝，然后將每一種剩菜盛出一點(diǎn)折合成大雜燴。在正月初四吃折籮，不僅是對(duì)食物的充分利用，避免浪費(fèi)，更寓意著勤儉持家，送走貧窮。在物資匱乏的過(guò)去，這種做法體現(xiàn)了人們珍惜糧食、節(jié)約資源的美德，也寄托了人們對(duì)未來(lái)生活富足的期望。此外，在一些地方還有吃韭菜合菜、烙餅卷雞蛋的習(xí)俗。韭菜合菜由春天第一茬韭菜、剛生發(fā)的豆芽、才拔出的胡蘿卜、新鮮的雞蛋和嫩菠菜等食材合成，表示大地回春，萬(wàn)象更新，寓意新的一年家人們闔家歡樂(lè)、和和美美、順順當(dāng)當(dāng)；烙餅和雞蛋近似圓形，象征著圓滿之意，而且在烙餅的時(shí)候需要翻面，這“翻”的動(dòng)作有“翻身”的含義，寓意著美好的生活能夠飛躍提升，財(cái)氣沖天，收成翻幾番。

正月初四這個(gè)被稱為“羊日”的特殊日子，承載著深厚的歷史文化底蘊(yùn)和豐富的民俗內(nèi)涵。它不僅是對(duì)女?huà)z創(chuàng)世神話的傳承和紀(jì)念，更是人們表達(dá)對(duì)美好生活向往、祈求新年平安幸福的重要時(shí)刻。這些古老的習(xí)俗和講究，如同一條無(wú)形的紐帶，將一代又一代的中國(guó)人緊密相連，讓我們?cè)谵o舊迎新的喜悅中，感受到傳統(tǒng)文化的魅力和力量。在新的一年里，讓我們繼續(xù)傳承和弘揚(yáng)這些傳統(tǒng)習(xí)俗，將這份濃濃的年味和美好的祝福傳遞下去。