宋仁宗康定元年(公元1040年)，三川口，西北狼性創業者李元昊親率大軍殲滅宋軍數萬人，俘虜大將劉平、石元孫。

這一仗讓整個宋廷震怒卻不震驚，在大宋看來，黨項雖然建國稱帝，也只是個噱頭，依舊是西北那個整天吃風喝沙放羊牧馬的部落，宋軍這次慘敗屬于大將無能，累死三軍式失敗。

憤怒是要有的，驚嚇是不必的。

明白原因就容易解決，換帥就行。

改革派代表人物的范仲淹和韓琦走到了對抗西夏的前線，一起經營大宋西北分公司，務必使業務有起色。

目標是一致的，可意見卻是相反的。

范仲淹屬于防守派，主張茍住，練兵，搞塔防，經濟封鎖，憋死西夏。

韓琦則是進攻派，第一他認為西夏就一小創業公司，兵不過四五萬，與大宋這個經濟總量第一，綜合實力第二的上市企業相比九牛一毛；第二他想干票大的，作為西北救火隊長他想讓自己的KPI特別漂亮。

大宋是皇帝和士大夫共治天下模式，這個天下也有例外，就是軍事。

大宋的軍事決策權必須在皇帝那里，所以攻還是守，必須宋仁宗說了算。

遠在東京汴梁的仁宗皇帝在這件事上支持韓琦，第一他也看不上西夏，當年李元昊的爺爺李繼遷被他爺爺宋太宗追得滿沙漠跑，爸爸李德明大宋大遼兩邊騙，只要給錢，就跪在地上叫爸爸，不敢呲呲牙，現在家里出了個不孝子，得教育。第二范仲淹防守策略伴隨一大堆看了頭疼的賬本，練兵建塔造城在宋仁宗眼里屬于“菩提本非樹，明鏡亦非臺”，滿眼全是錢。

宋仁宗還是希望趕快解決西夏，少花錢，辦成事兒。

當你需要的時候，上天總會給你機會，不過要加個定語：失敗的機會。

一場大敗，讓韓琦和范仲淹不論攻守，都貶了官。

慶歷元年元月(公元1041年)，西北高原的寒風裹挾著沙礫，抽打得延州城墻嗚嗚作響。城樓上值夜的宋軍縮著脖子，望著北面黑漆漆的曠野直打哆嗦——聽說那個叫元昊的黨項蠻子，又在磨刀了。

西夏入侵不假，假的是消息內容：西夏謀寇渭州(甘肅平涼)，逼近懷遠城，鎮戎軍(寧夏固原)危急。

對假消息，韓琦基本相信，因為他信任帝國的諜報系統。

兵者，詭道，所有的莫測都在真假變幻之間。

元昊表示騙你沒商量，入侵是真的，讓你知道也是真的，假的是我的目標。

這次元昊的目標是涇原路主力！

為保證對宋軍的全殲，元昊在好水川準備了一盒鴿子和十萬兵馬，包括最精銳的鐵鷂子。

韓琦相當有膽色，親自到達鎮戎軍，任命環慶路副都部署任福統率御敵，涇原駐泊都監桑擇為先鋒，鈐轄朱觀、涇原都監武英等各率本部兵馬一起出征。

雖選擇主動出擊，韓琦并不盲目，兵者，國之大事，必須小心。

韓琦交代任福，咱出征歸出征，別亂來，別見到西夏兵就嗷嗷叫地上去砍，堅持一個原則：先看，后打。解釋出來是先看看沒問題再打。不行就找個隱蔽的地方藏起來，等西夏大軍回去時候打個伏擊。

元昊表示不論你埋伏不埋伏，反正我埋伏好了。

按照韓琦的策略，雙方很可能打不成，都藏了起來，屬于在黃土高原丘陵里玩兒孤獨體會寂寞。

可世界的改變是總有人堅持自己的原則。

任福表示你有千條計，我有老主意，堅持一個字：打。

騎馬提槍率兵出城那一刻，任福就是山多任我跑，夏兵任我打。

韓琦的話早被西北黃沙埋在了樓蘭古國。

要把任福引到埋伏圈，必須付出，元昊選擇丟人丟物。

二月十一日，張家堡南(寧夏固原縣張易)，任福大軍遭遇西夏騎兵，獲勝。

為保證迷惑高效性，佯敗的西夏騎兵不但跑，還扔東西。

西夏這么窮，財物比命值錢，為了跑得快保命連財物都不要了，可見是真敗。

任福表示夏兵扔東西，咱們也扔。

宋軍就把輜重全扔在后面，任幅、桑鐸等人率領兵馬輕裝猛追。

十四日，宋軍追至龍竿城北，進入好水川。

此地兩山夾一川，正是兵家死地，天上山鷹撕裂天空的聲籟，更增加凄厲之感。

正行間，宋軍發現路邊有很大的銀泥盒，里面噗噗作響，任福以為是西夏軍逃跑留下的財物，讓士兵打開。

這其實是埋伏在兩邊西夏大軍圍剿宋軍的“美團接單通知”。

泥盒打開剎那，上百只鴿子憋了不知多少天的鴿子迫不及待飛上天際。

比鴿子更迫不及待的是西夏大軍。

兩側山崖突然冒出無數西夏旌旗，箭如雨下，鐵鷂子重甲騎兵似山洪傾瀉，輕步兵如蟻群漫卷。

任福也相當生猛，二話不說領兵死戰。日頭西斜時，宋軍尸體填滿峽谷，掉入山崖不計其數。任福身中十余箭，小校劉進勸他換裝逃走，這位猛將慘笑："吾為大將，兵敗，以死報國爾！"。

大國上將的榮耀，在此刻升華。

最終任福、桑鐸等全部殉國。

當天，朱觀、武英所部與渭州都監趙律所統兩千多騎后繼部隊也都陷入西夏大軍包圍。

行營都監王珪率四千五百兵從羊牧隆城前來救援，王珪生猛不在任福之下，親自率兵沖陣，光馬都換了三匹，最后眼睛中箭，無法作戰才回營，當晚傷重身亡。

此戰，除了朱觀率領千把人撤走，任福、桑鐸、武英、王珪、趙律十六名高級將領和萬余人士兵全部陣亡。

這次大敗真的讓宋廷震驚，一向好脾氣的宋仁宗都摔了杯子。

韓琦上書自貶，范仲淹一邊加強西北防御一邊上攻守二策狀，表示西北還是要以防守為主。

為表示態度，宋廷對范仲淹韓琦倆人搞了貶官不減職，就是官職降了，還干原來的活兒。

此戰之后，宋軍在西北由戰略進攻改為戰略防守，逐漸探索出彈性防守加淺嘗進攻的套路，才慢慢將局勢扭轉。