在遙遠(yuǎn)的往昔，昭山腳下居住著一戶姓賈的人家，戶主賈玉家境殷實(shí)，擁有萬貫家財。然而，美中不足的是，夫妻二人一直膝下無子，僅育有一女。這賈姑娘生得花容月貌，宛如天仙下凡，賈氏夫婦對她疼愛有加，視如掌上明珠。

隨著賈姑娘出落得亭亭玉立，到了談婚論嫁的年紀(jì)，賈玉夫婦實(shí)在舍不得女兒遠(yuǎn)嫁他人，于是打算招個上門女婿，既能延續(xù)家族香火，又能讓他們留在身邊頤養(yǎng)天年。

一日，家中來了一位少年書生。此書生身材挺拔，高大帥氣，舉止優(yōu)雅，一表人才。不僅如此，他態(tài)度謙和，禮數(shù)周到，還帶來了許多珍珠財寶作為見面禮。每送一份禮，便恭敬地拜上一拜。賈玉盛情難卻，收下珠寶后，自然熱情挽留書生多住幾日，以盡地主之誼。

書生在賈府住了些時日，賈氏夫婦發(fā)現(xiàn)他才藝雙全，琴棋書畫無一不精，對待府中的上下人等更是謙恭有禮，不由得從心底里喜歡上了他。老兩口一番商議后，決定將女兒許配給這位書生。賈玉把想法告知書生，書生滿心歡喜，當(dāng)即拜謝岳父岳母。隨后，賈玉夫婦挑選了一個黃道吉日，為女兒和女婿舉辦了一場盛大而熱鬧的婚禮。

小夫妻婚后感情甚篤，生活和美甜蜜，賈玉夫婦看在眼里，喜在心頭，暗自慶幸為女兒覓得一位如此優(yōu)秀的好女婿。婚后，書生積極為賈家積攢財富。每年春夏江水上漲之時，他便外出經(jīng)商；待秋冬水淺之際，便滿載而歸，每次都能帶回一船金銀財寶，讓全家上下皆大歡喜。

只是這女婿有個與眾不同的習(xí)慣——特別鐘情于洗冷水澡。無論炎炎夏日，還是寒冬臘月，他都堅持用冷水洗浴，而且一洗就是好幾個時辰。每次洗澡，他都會叮囑賈姑娘切勿前來觀看。然而，人往往就是這樣，越是不讓看，心中的好奇就愈發(fā)強(qiáng)烈。終于有一天，賈姑娘趁丈夫洗澡洗到一半，忍不住偷偷跑去窺探。這一看，可把她嚇得魂飛魄散，澡盆里哪里還有丈夫的身影，竟是一條張牙舞爪的巨龍。

她驚恐的叫聲驚動了那條龍，巨龍瞬間又化作少年書生模樣走了出來。書生無奈地對她說：“我再三叮囑你別看，你偏不聽，這下可好。許真人找了我好幾年，我一直躲在你家才得以避開。如今你的叫聲暴露了我，我必須趕緊離開了。”賈姑娘一頭霧水，不明白究竟發(fā)生了什么，忙問道：“你在說什么呀？你怎么會變成龍呢？那個姓許的為什么要找你？”書生長嘆一口氣，坦然說道：“我本就是一條孽龍。因為許旌陽要斬殺我，我才化作書生模樣躲在你們家。平日里我送給你家的那些珠寶，都是我趁大水之際，潛到水底故意弄翻過往船只，吃人之后搶奪而來，以此報答你家對我的庇護(hù)之恩。現(xiàn)在我的身份已被你識破，必須馬上離開了。”

賈姑娘一聽，心急如焚，連忙緊緊拖住他，哭著央求道：“你不能走啊，你走了我該怎么辦？我們夫妻一場，恩愛數(shù)年，你怎么忍心拋下我？”書生面露難色，焦急地說：“我若不走，必將性命不保。”賈姑娘依舊死死拽著他，泣不成聲：“我已經(jīng)有了身孕，你怎么能就這么狠心離去！”說罷，書生狠下心來，一把推開賈姑娘，瞬間化作一條巨龍，騰空而起。

可就在巨龍即將飛出屋子之時，一道寒光閃過，一把鋒利的利劍直刺而來，將巨龍斬成兩截。賈玉夫婦見狀，嚇得差點(diǎn)昏死過去。只見許真人緩緩走進(jìn)屋內(nèi)，手持寶劍，竟還要斬殺賈姑娘。賈玉夫婦趕忙跪地苦苦哀求，許真人一臉嚴(yán)肅地說：“她已沾染了孽龍的邪氣，日后恐怕也會化為惡龍之身。”賈玉哭著解釋道：“我的女兒心地善良，即便真的變成了龍，也絕不會有害人之心，請您高抬貴手，饒她一命吧！”許真人心地本就善良，著實(shí)有些不忍下手，稍稍斟酌后，只是嚴(yán)肅地告誡了賈姑娘一番，便放過了她。許真人又告知他們：“你們家的房子底下，早已被孽龍挖空，作為他的藏身之所，不久之后便會塌陷，你們務(wù)必盡快搬走。”賈玉夫婦感激涕零，趕忙舉家遷往地勢較高之處。

果然，沒過幾天，原本的住處便開始下沉，最終深陷地下，形成了一個深不見底的水潭，這便是后來聞名遐邇的昭潭。

孽龍死后，賈姑娘悲憤交加，發(fā)誓要為丈夫報仇雪恨。此后，她雖懷有身孕，卻多年未能生產(chǎn)。父母憂心不已，趕忙請來醫(yī)生診治，醫(yī)生卻每次都告知，她的確是懷有身孕。就這樣，賈姑娘懷胎長達(dá)九年之久，終于生下了九個兒子。說來神奇，這九個兒子落地后在地上一滾，竟都化作了小龍，隨后各自向大海游去。而賈姑娘自己也在不知不覺間變成了一條母龍，沿著湘江順流而下，徑直前往東海。

母龍來到蓬萊島后，在島下潛心修煉了整整十年。十年的艱苦修行讓她練就了一身超凡的本領(lǐng)，不僅能夠千變?nèi)f化，還具備翻江攪海的神通。修成正果后，母龍采集蓬萊島上的竹子，精心編織成一對水桶，而后挑著半桶東海水，化作一名普通農(nóng)婦的模樣，直奔湘潭而來，妄圖將湘潭城變成一片汪洋血海，以報殺夫之仇。

就在這一天，觀音菩薩正在南海靜坐之時，突然心中一動，掐指一算，便知曉了母龍的險惡企圖。菩薩心想，這母龍雖為復(fù)仇而來，實(shí)乃違背天理之舉，斷然不能縱容她為非作歹。但又念及她也是被孽龍所害，復(fù)仇之舉出于夫妻情義，便心生慈悲，決定先點(diǎn)化她，引導(dǎo)她迷途知返。

于是，觀音菩薩化作一位和藹可親的老婆婆，來到母龍面前，輕聲說道：“大嫂，這天可真是熱得厲害，能不能給我點(diǎn)水喝呀？”母龍看了看她，不以為意地說：“你喝吧！”觀音故意裝作口渴難耐的樣子，又道：“我實(shí)在是口干得很，只怕這一桶水不夠呢。”母龍暗自思忖：我這挑的可是半個東海水，你區(qū)區(qū)一個老婆婆能喝多少？便大大方方地答應(yīng)道：“只要你能喝得下，這一擔(dān)水全給你喝都行。”沒想到，老婆婆二話不說，對著木桶猛地一吸，一口氣就將一桶水喝了個精光，緊接著又把另一桶水也一飲而盡。觀音本以為這樣能讓母龍有所醒悟，卻沒想到母龍絲毫沒有意識到這其中的深意，依舊執(zhí)意要報仇。見此情景，母龍雖滿心喪氣，但仍舊不死心，即刻轉(zhuǎn)身又跑到南海，挑了半海的水，決意要將湘潭徹底淹沒。

觀音菩薩見母龍如此冥頑不靈，不禁微微動怒：“這個孽畜，實(shí)在是頑固不化，不受感化！”于是決定略施懲戒，讓她知道厲害。觀音菩薩在路上化作一座簡陋的茅棚，開了一家面店，自己依舊扮作一位老婆婆，但模樣已與之前大不相同。隨后，她靜靜地等待母龍的到來。

母龍往返于東海與湘潭之間，一路奔波，早已饑腸轆轆。看到路邊有一家面店，便毫不猶豫地走了進(jìn)去。觀音菩薩微笑著給她端來一碗熱氣騰騰的面條。母龍夾起一筷子面條送入口中，剛咽下一半，突然感覺口中一陣劇痛，面條竟瞬間變成了一副冰冷的鐵鎖鏈。鐵鎖鏈的一端緊緊纏繞著她的心肝五臟，另一端則露在外面。觀音菩薩眼疾手快，一把抓住露在外面的鐵鏈，大聲喝道：“孽畜，你回頭是岸！只要你改過自新，不再作惡，我便饒你一命。”母龍卻咬牙切齒地說道：“我的殺夫之仇不共戴天，此仇不報，誓不罷休！”觀音菩薩苦口婆心地勸說道：“你夫君本就是危害百姓的孽龍，許真人斬殺他是為了替天行道，為民除害。而你卻罔顧父母養(yǎng)育之恩，全然不顧湘潭全城百姓的性命安危，如此肆意妄為，天理難容！”觀音菩薩一則念她也是受孽龍牽連，實(shí)在不忍心將其殺害；二則希望留下她，讓后世的蛟龍看到她被鎖的下場，引以為戒。思忖再三，菩薩最終決定將母龍鎖在江西鐵樹觀內(nèi)的一口古井之中。

這口古井極為特殊，它直通昭潭，正是原來那條孽龍昔日藏身的地方。于是，民間漸漸流傳起這樣一首民謠：“頭在江面鐵樹觀，尾在湖南老龍?zhí)丁！?/p>

即便被鎖在井中，母龍心中的復(fù)仇之火依舊熊熊燃燒。她不甘地問觀音菩薩：“你到底什么時候才肯放我出去？”觀音菩薩看著她一臉怨恨的樣子，深知她毫無悔改之意，便冷冷地說道：“除非鐵樹開花，否則你永遠(yuǎn)別想離開這里！”意思很明顯，若是母龍執(zhí)迷不悟，就永遠(yuǎn)不會被釋放。

據(jù)說，曾經(jīng)有一位婦女帶著小孩路過鐵樹觀。時值夏日，天氣炎熱，母女倆走得又累又渴，便停下腳步，婦女順手將小孩身上的花外衣脫下來，掛在了觀邊的鐵樹上。這一舉動可不得了，鐵樹觀內(nèi)井里的水瞬間洶涌澎湃起來。附近的居民見狀，驚恐地大喊：“那上面掛不得呀！母龍會誤以為鐵樹開花了！她要是一旦出來，必定會興風(fēng)作浪，到時候江西、湖南兩地可就遭殃啦！”婦女一聽，嚇得臉色煞白，趕忙取下衣服。說來也怪，衣服一取下，井里洶涌的水便漸漸平息了下來。