1948年9月中旬，遼沈戰(zhàn)役四野的第一仗是在義縣，由韓先楚、羅舜初統(tǒng)一指揮3縱、2縱5師和炮縱主力打的。敵人1萬2千余守軍，城內城外皆有布置，城內依托高大堅厚的城墻，城外利用地形構筑起的據點，形成寬闊的火線網。

敵軍也不是完全是雜牌軍，主要由暫編20師和騎兵支隊，再加上保安部隊組成的。義縣這一仗打得非常迅速和漂亮，戰(zhàn)斗是上午9點半正式打響的，結束是在下午3點20分，守軍全部給我軍吃掉，一個也沒跑掉。

攻打義縣時，韓先楚特意沒讓3縱主力師7師參戰(zhàn)，專門放置在后方養(yǎng)精蓄銳，隨時投放到后續(xù)的錦州大戰(zhàn)橫掃千軍。這是先見之明，也是自信的表現。

攻打錦州城前，四野首長跟劉亞樓、韓先楚，一同來到城北帽兒山屯前高地。當時敵人正朝帽兒山開炮，地上有大炮齊射，天上有飛機盤旋轟炸，劉亞樓勸四野首長暫避鋒芒，首長嘴上答應著，腳下卻生了根一般，繼續(xù)對韓先楚述說自己的作戰(zhàn)安排。

“先楚同志，北面是敵人的強點，也是我軍接下來的主攻方向。我把2縱、3縱、6縱17師、戰(zhàn)車團和炮縱主力，全部交到你手上了，務必從城北突破?！?/p>

韓先楚是3縱司令，這場大仗卻統(tǒng)一指揮起這么多支部隊。別說當時沒有兵團編制，就是后來的兵團也沒這么強大的火力、兵力啊。有趣的是，直到1949年2月，韓先楚還只是兵團副司令。

義縣戰(zhàn)役只是韓先楚在遼沈戰(zhàn)役的小試牛刀，或者說是四野首長把這么多部隊交到他手上前的一個考驗。

9月中旬，我軍大舉南下北寧線后，蔣介石看出其中決戰(zhàn)苗頭，當即作出相應調整：東北“剿總”副司令兼錦州指揮所主任范漢杰死守錦州，并從華北、沈陽兩地集結大軍，向錦州方向調去，南北齊進，進行夾擊。

蔣介石的計劃很豐滿，現實卻很骨感。在我軍攻克錦州前，他從華北、沈陽調集的兩支兵團，都沒有踏上錦州的土地，對范漢杰進行救援。侯鏡如的東進兵團，受阻塔山，寸步不能進；廖耀湘的西進兵團停滯在彰武和新立屯間，欲進又止，欲止又進，處于一種徘徊觀望的狀態(tài)。

廖耀湘十分糾結，同時收到命令的東進兵團“?！痹谒?，自己的西進兵團孤軍挺進去可能成添油戰(zhàn)術。10月中旬打完錦州后，四野大軍直撲廖耀湘兵團——既然他不來，那我們就去找他。

1縱、2縱、3縱、6縱17師、7縱、8縱和9縱，猶如一股股陸地洪流，從錦州掉頭向東沖向廖耀湘兵團。廖耀湘兵團共有十萬精銳之眾，幾乎涵蓋了國民黨軍在東北已存的所有精銳部隊，分別是新3軍、新6軍、49軍和71軍。

面對這股強敵，剛結束錦州攻城戰(zhàn)的韓先楚，摩拳擦掌，蠢蠢欲動。四野司令部的作戰(zhàn)計劃是“攔住先頭，拖住后尾，夾擊其中”，韓先楚部的任務是“夾擊其中”。韓先楚判斷，廖耀湘的兵團總部應該就在中段，他想想就興奮。

廖耀湘是打了不少好仗的名將，聞名國際，他能從新6軍軍長晉升為西進兵團司令，就是靠一場場戰(zhàn)役打起來的。四野各部中有句流傳甚廣的口頭禪：“吃菜要吃白菜心，打仗要打新6軍。”新6軍就像是東北敵軍的擎天柱，它被吃了我軍在東北就基本沒對手了。

說是這樣說，但有許多指戰(zhàn)員怵他們，可韓先楚不在此列。行家一出手，就知有沒有。打完錦州，接下來的戰(zhàn)斗就是四野的看家本領“打亂仗”，不用怎么指揮，所以韓先楚就整天琢磨著廖耀湘在哪。

部隊接近黑山，槍炮聲打得越響越緊密。韓先楚在地圖上劃出一個120平方公里的區(qū)域，眼睛死死盯著，最后確定一個叫“胡家窩棚”的村鎮(zhèn)。后來接受采訪，別人問他為什么盯住了它，他的回答很簡單：“我感覺就是它?！?/p>

說干就干，韓先楚一通電話打到距離胡家窩棚最近的3縱7師21團，命令21團團長立即組織一個加強營，再帶上一個炮連和偵察排，由副團長親自帶隊指揮，在拂曉前感到胡家窩棚以西，占據有利地形，查明敵情。

這支由副團長率領的超級加強營，攻占有利地形后，就對窩棚里發(fā)起進攻。這時韓先楚帶著前線指揮部也趕到了。胡家窩棚里的是廖耀湘本人所在的兵團前線通訊指揮所，新6軍和新3軍的軍部也在這。在韓先楚的坐鎮(zhèn)指揮下，廖耀湘兵團被“爆頭”，全軍陷入群龍無首的混亂狀態(tài)，廖耀湘本人也被俘虜。

廖耀湘被俘后，與韓先楚會面談話，得知韓率領指揮部，就在距胡家窩棚不到一公里的地方指揮后，感到十分懊惱，感嘆道：“要早知道你韓先楚就在前線，我就該多打幾炮了?！?/p>

廖耀湘這話無異于癡人說夢，韓先楚的戰(zhàn)場運氣一向很好，其指揮風格向來如此：指揮所能靠多前多前。韓先楚認為，指揮越靠前，指揮作戰(zhàn)就越好。

后來解放海南島戰(zhàn)役也是如此，遠在總參謀部作戰(zhàn)室的聶榮臻元帥，得知韓先楚上海南島后，頓時松了口氣，放心地去休息了。