“江北水城”聊城是京杭大運(yùn)河上九大商埠之一，素有“江北一都會”的美譽(yù)。古城已有千年歷史，但隨著時(shí)光的流轉(zhuǎn)，歲月滄桑，千年歷史的古跡已經(jīng)難以尋覓，但古城之東，運(yùn)河之濱，依然有一座古老的鐵塔幾與城市同壽，是聊城現(xiàn)存最古老的建筑，這就是“聊城鐵塔”，又名“隆興寺鐵塔”。

聊城鐵塔是我國現(xiàn)存不多的鐵石建筑，為中國七大古鐵塔之一，始建于宋金時(shí)期，通高15.5米，石座鐵身，渾然一體，蔚為壯觀。鐵鑄塔身工藝古樸奇巧，石座浮雕形象豐滿，栩栩如生，盡顯古代工匠技藝之精妙。

聊城有三寶，鐵塔、古樓玉皇皋，三寶則以鐵塔為尊。

聊城鐵塔位于古城東北，小禮拜寺街與清孝街交叉口處的運(yùn)河之畔，原是護(hù)國隆興寺東南角內(nèi)佛塔，現(xiàn)以塔為核心建“聊城市鐵塔博物館”，博物館坐南朝北，滄桑古樸高大的古塔巍然屹立。

鐵塔博物館是免費(fèi)參觀的，園內(nèi)花草茵茵，樹木蔥郁，景色斐然，除了鐵塔，還有《千年古韻·聊城鐵塔文物展》。

鐵塔聳立于博物館院中南側(cè)，由地宮、塔座、塔身、塔剎四部分組成，塔座高2.9米，通高15.8米。塔身用生鐵仿木構(gòu)分層鑄造，8角12層，逐層迭裝而成，每層8面飛檐，斗拱承托，并鑄有門窗、欄桿等裝飾。塔頂則置仰蓮葫蘆寶瓶式塔剎。古塔建筑比例恰當(dāng)，仿木結(jié)構(gòu)的勾欄倚柱瓦當(dāng)斗拱等鑄造雕刻圖案栩栩如生，鑄造工藝精細(xì)。作為鐵鑄佛塔，其仿木結(jié)構(gòu)形制以及圖案浮雕風(fēng)格都具有鮮明的宋代特征。

聊城鐵塔的地宮是在1973年整修時(shí)發(fā)現(xiàn)的，正中發(fā)現(xiàn)一座石室，四壁刻有仰蓮、云紋浮雕等圖案。底部有一槽坑。石室內(nèi)有石函、銅菩薩、銅佛、宋體蘭花凈水瓶、宋元銅幣等佛教器物。長方形石函內(nèi)有一小型銀棺和兩包僧人骨灰，棺身刻有“辟支佛舍利”五字，棺底刻有“大明成化丙戊（1466年）三月吉日造”，棺內(nèi)有絲料骨灰袋一個(gè)、銀幣四枚和“舍利子”若干粒。石函外端有石刻銘文，文曰：“古有鐵塔，在東關(guān)街北，永樂年間倒。天順年間，東昌府僧綱司都、綱性深，隆興寺主持祖崇僧德寧，發(fā)心募緣，至成化二年（1466年）二月初六日，重立鐵塔記。石匠掌造。”

塔座為石砌正方形、上下疊澀不對稱式須彌座。牙腳四角成卷云形，罨（yǎn）牙刻寶裝覆蓮一周，罨牙上有二層疊澀，束腰四面均有浮雕人物。南面是兩條云層中嬉戲的巨龍，北面則是鳳舞九天，左右各有一伎樂人。西東兩面為二伎樂人。束腰東南和西南角各有一怒目狀的金剛力士。束腰上罨疊澀三層。

博物館東側(cè)則是鐵塔文物展，展廳內(nèi)分為古塔探源、鐵塔英姿、地宮瑰寶、千年滄桑四個(gè)部分，以實(shí)物和史料詳細(xì)介紹了中國的古塔，以及聊城鐵塔的歷史和藝術(shù)成就。

聊城鐵塔雖然簡單，但卻有著許多不解之謎。首先，鐵塔始建于何時(shí)，至今未解，只知道肯定早于明代，不過根據(jù)文物雕刻的技藝，專家判定為宋代遺存；其次，地宮的舍利子所刻“辟支佛舍利”，這辟支佛又是何人，為何這里有它的舍利子？

聊城鐵塔，悠悠千古，巍然屹立在城市之中，猶如聊城人的堅(jiān)持，從未改變，一座塔承載了城市千年的滄桑煙云，古塔也因一己之力，成就了“全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位”的名頭！

聊城鐵塔，三寶之首，是大運(yùn)河畔的一顆璀璨的明珠，是聊城悠久歷史、燦爛文化的見證，展示了中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的強(qiáng)大生命力。