在平江縣，有一位陳姓書生，數度參加科舉卻皆名落孫山，屢屢遭鄉鄰的嘲諷與奚落。無奈之下，他決定放棄從文之路，轉而投身商海，立志干出一番令人矚目的事業。就這樣，他告別新婚不久、溫柔賢淑的妻子，以及親朋好友，踏上了遠行的征程。

時光匆匆，一晃數年過去，陳書生憑借自身的努力和智慧，在外地打拼下了一份頗為豐厚的家業。某一日，他坐在店鋪房內，思緒不由自主地飄回往昔，腦海中浮現出妻子的面容，這份思念愈發濃烈，促使他決定回家一趟，接妻子來一同享受這辛苦打拼來的富足生活。臨行前，他放心地將自己的家產托付給一位交情深厚的朋友代為照看。

返鄉途中，陳書生路過某鎮，只見一大群人圍聚在一起，吵吵嚷嚷，不知發生了何事。懷著好奇，他擠入人群，原來是一個富紳正強行搶奪一名民女。經過一番打聽，得知是一戶貧苦人家因無力償還富紳的銀兩，富紳便蠻不講理地要以民女來抵債。陳書生見狀，心中涌起無盡的憐憫，他二話不說，慷慨地拿出銀兩，幫助這戶貧家解了燃眉之急，隨后便繼續踏他一路走走停停，不知不覺間來到了河邊。正巧遇到一位出家的和尚，和尚見他行色匆匆，便問他要去往何處。陳書生回答道：“我要回家接我那賢良的妻子?！焙蜕卸嗽斄怂蹋裆氐卣f道：“從你的氣色來看，此番回去恐怕兇多吉少啊！”陳書生不以為然，反駁道：“怎么可能兇多吉少？出家人可不要胡亂言語?！焙蜕幸婈悤恍闹幌肟禳c回家，猶豫片刻后，贈給他幾句話：“逢淹莫泊舟，對水莫梳頭，斗谷三升米，蒼蠅宿筆頭。”并叮囑他務必牢記心間，或許這能助他化險為夷。說完，和尚便轉身離開了。陳書生聽后，滿心疑惑，怎么也琢磨不透這幾句話的含義。

由于回家途中有一段水路，陳書生便在河邊搭乘了一艘小船。小船航行到一個潮灣時，天色漸漸暗了下來，船家便準備在此停泊過夜。剛剛停穩不久，湖面上突然狂風大作，大雨傾盆而下。此時，陳書生猛地想起和尚的話，心中暗自思量：寧可信其有，不可信其無。于是趕忙喊船家開船，堅持不能在此停泊，想要開到其他地方躲避風雨。船家卻面露難色，稱風大雨大，根本無法開船。陳書生趕忙說道：“只要你能開船離開此地，我愿意加倍付給你船資！”船家見他愿意出雙倍船資，心想其中必定有緣由，便點頭答應了。

當船剛剛離開湖灣半里路時，只聽“轟”的一聲巨響，原本泊船的地方，山崖突然崩裂，巨浪如山般涌起，無數船只瞬間慘遭厄運。陳書生和船家被眼前的景象嚇得目瞪口呆，過了好半晌才回過神來。船家感激涕零，當即跪在陳書生面前叩頭致謝，聲稱不要他付一文船資。陳書生卻誠懇地說：“我們倆都是幸運地躲避了這場災難，不必如此?！弊罱K，他堅持按照預先約定的船資，分文不少地付給了船家。

沒過多久，陳書生順利回到家中。妻子見到久別重逢的丈夫，欣喜若狂，忙前忙后，又是端水又是奉茶，格外殷勤。傍晚時分，不知為何，妻子手中的一盞燈突然一陣抖動，燈油不慎潑灑在陳書生的頭上。妻子驚慌失措，連忙打來熱水，要為丈夫梳洗。陳書生此時不由自主地想起和尚“對水莫梳頭”的囑咐，便說道：“算了吧，今天實在太累了，我想早點休息，明天再洗吧?！?/p>

然而，第二天清早，當陳書生起床睜開眼睛，眼前的一幕讓他瞬間陷入驚恐——妻子竟然被人殺害了！陳書生嚇得大聲呼喊：“救命！”周圍的人聽到喊聲趕來，見狀紛紛議論起來。有人說：“陳先生多年沒回家，肯定是在外面娶了小老婆。”還有人說：“早不死，遲不死，陳先生一回來就出這種事，其中肯定有貓膩?！庇谑?，眾人不由分說，將陳書生五花大綁，送到了縣衙。

縣官升堂審訊，陳書生大喊冤枉?？h官根據目前所掌握的案情，初步認定是陳書生謀殺了妻子，正準備提筆寫下判詞?？删驮谶@時，一只蒼蠅突然飛了過來，停在了筆頭上，無論怎么驅趕都不飛走?？h官心中一驚，心想自己斷案多年，從未遇到過如此稀奇的事情，難道這其中真有冤情？于是，他宣布退堂，決定先進行調查核實，之后再審。

當天晚上，縣官獨自坐在書房，苦苦思索這起案件，卻始終難以解開謎團。思索良久，他喚來差役，讓他們把陳先生帶來。陳書生深知縣官清正廉潔，便將事情的來龍去脈毫無保留、原原本本地告訴了縣官。縣官聽后，心中暗自琢磨：和尚所說的四句話，已經應驗了三句，這第四句“斗谷三升米”究竟該如何解讀呢？

夜深人靜，萬籟俱寂，一更剛過，緊接著便是二更的梆子聲。突然，縣官一拍腦袋，臉上露出了喜悅之色，心中已然有了主意。

第二天，縣官命差役四處張貼告示，聲稱這起殺妻疑案甚是棘手，將于三天后的某個時辰，在縣城的觀音廟請觀音娘娘前來審理此案，百姓均可前來觀看公審。

三天后，觀音廟的大院里人山人海，熱鬧非凡。縣官一聲令下，差役們迅速將院子圍得水泄不通，只允許人進，不允許人出?？h官畢恭畢敬地走到觀音菩薩像前，作揖行禮后說道：“卑職才學疏淺，面對這起陳氏娘子被殺一案實在難以公正斷案。還請觀音娘娘顯靈，大發慈悲，施展法力，助卑職一臂之力，揪出真正的兇手?！闭f完，他便側過臉，靠在觀音菩薩像旁，假裝認真聆聽菩薩答話的樣子。只見他時而點頭，時而嘴里念念有詞：“請娘娘聲音大一些，兇手就是……哦！我明白了。”

這時，縣官猛地轉過身，對著眾人高聲說道：“大家聽好了，觀音娘娘已經指明，兇手是一個名叫康七的人！”康七聽到觀音娘娘點了自己的名，嚇得臉色慘白，知道再也無法抵賴，只好乖乖認罪，連忙跪在縣官面前，磕頭如同搗蒜一般，嘴里不停地求饒：“小人該死，小人該死！”

原來，自從陳先生離家后，陳娘子獨自一人在家，難耐寂寞，便與屠夫康七暗中勾搭成奸。誰料，陳先生突然毫無征兆地回家，這讓屠夫和陳娘子慌了手腳。兩人經過一番商議，決定狠下心來，將陳先生殺掉，這樣他們便能長相廝守。于是，康七手持尖刀，趁夜潛入陳家。由于過去女人習慣涂抹頭油，當晚房內一片漆黑，康七根本無法分清誰是男誰是女。他憑借著氣味判斷，油氣重的肯定是陳家娘子，結果陰差陽錯，竟然誤將自己的姘婦當作陳先生給殺害了。

至此，這起撲朔迷離的案件真相大白。眾人都以為是觀音娘娘顯靈相助，卻沒想到是縣官憑借著自己的高明機智，巧妙地從“斗谷三升米，剩下七升糠”推斷出案犯是康七，只是起初不知此人身在何處、以何為生。聰明的縣官這才想出了利用觀音娘娘斷案這一巧妙絕倫的方法，最終成功將兇手康七繩之以法。