五年前，一名13歲的女孩是印度最邊緣化社區之一的貧困雇傭工人的女兒，據稱在她居住的村莊里遭到了一位鄰居的性虐待。

她被指控的施虐者拍攝了這段視頻，警方正在調查他是否使用這些圖像來勒索和操縱女孩，使其在接下來的五年內被其他數十名男性和男孩強奸和性虐待。

警方表示，這些指控是在這名現年18歲的女孩與訪問她在喀拉拉邦的大學的一名輔導員交談并詳細介紹了多年來的可怕虐待后才被曝光的。

共有58名男性和男孩被捕，并被指控對女孩進行性侵犯、強奸和輪奸。喀拉拉邦警察局副總督察阿吉塔·貝古姆（Ajeetha Begum）說，另外兩名與此案有關的通緝男子已經逃離該國。

根據我們查閱的案件文件和對當地警方的采訪，被告包括她的同學、她的親戚、她的鄰居——來自她生活各個角落的男人，從未成年人到40多歲的男人。

指控尚未提出，這58名男子仍被拘留。沒有一名被告公開談論這些指控。根據印度強奸法，這名女孩的身份尚未確定。

由于根深蒂固的性別歧視和父權制，印度對女性的暴力行為猖獗，盡管法律被修改以對施虐者進行更嚴厲的懲罰。

8月，東部城市加爾各答（Kolkata）一名實習醫生被強奸和謀殺，引發了一場全國性的醫生罷工，數萬人走上街頭要求改變。喀拉拉邦的案件沒有引發類似的憤怒。

專家和活動人士表示，這是因為受害者來自印度教種姓制度底層的達利特社區，印度教種姓制度是一個有3000年歷史的社會和宗教等級制度，在人們出生時就對他們進行分類，并定義他們在社會中的地位。

達利特人傳統上從事印度教經文認為在儀式上“不潔”的職業，例如人工清掃、撿拾垃圾和清掃街道。他們經常被禁止參觀寺廟，并被迫與高種姓社區分開生活，通常骯臟且遠離服務。

盡管立法禁止基于種姓的歧視，但活動人士表示，這種恥辱使印度超過2.6億達利特人容易受到虐待，并且更難為針對他們的罪行尋求補救。“當是達利特婦女時，全國各地的憤怒通常較少，”達利特權利活動家和社會政策研究員辛西婭·斯蒂芬（Cynthia Stephen）說，有一種感覺，這個女孩不是我們中的一員。

警方透露，涉嫌虐待始于該村的一名年輕男子猥褻女孩并拍攝露骨的色情視頻和照片。據警方稱，至少有三名施虐者答應娶她。其中一人威脅說，如果她報告虐待行為，就殺了她。

警方說，一些人是單獨行動的。但其他人被指控輪奸。“并不是所有的案件都有關聯。但在一個案件中，可能會有四五名被告，“喀拉拉邦警方的Begum說。

警方表示，許多男子在她父親睡覺后的深夜，通過Instagram和WhatsApp等社交媒體應用程序通過她父親的手機聯系了這名年輕女孩。

據稱虐待發生在私人和公共場所、家中和汽車中、公共汽車站和田野中。據稱，其中一些案件涉及居住在數十英里外城鎮的陌生男子。警方表示，其中一些案件涉及人口販運的指控，因為這些男子強迫女孩走出她的村莊。

這些指控在喀拉拉邦綠色山丘上的女孩所在村莊引起了震動，那里的許多人從事建筑和農業等低薪工作。警方表示，女孩的父母工作時間很長，不知道女兒被指控虐待的事情。

據當地媒體The News Minute報道，當這些指控于1月出現時，社區中的一些女性對被告表示同情，并對幸存者感到憤怒。據報道，這些女性批評了女孩的服裝和生活方式，并指責她的母親沒有更密切地照顧她。

一位母親說，他的兒子是被告之一，她說他是無辜的。據該媒體報道，她說他從女孩還是個嬰兒的時候就認識她，并且“把女孩抱在懷里”。

喀拉拉邦超過一半的達利特人生活在被稱為“殖民地”的指定區域，這些區域以狹窄和惡劣的生活條件而聞名，多年來一直根據歷史法律被剝奪土地所有權。

來自喀拉拉邦的達利特女權主義活動家雷卡·拉吉（Rekha Raj）告訴我們，生活在這些殖民地的許多婦女和女孩缺乏資源和隱私，使她們更容易受到虐待。

英國謝菲爾德哈勒姆大學（Sheffield Hallam University）犯罪學和性別正義教授馬德胡米塔·潘迪（Madhumita Pandey）表示，這些殖民地等社區的緊密聯系可以解釋為什么直到最近才報告這名少女被指控的虐待行為。

“他們有時可能是你的朋友、叔叔或鄰居，”她說。當“所謂的怪物就在我們自己的后院”時，報告虐待行為可能會更難。

官方統計數據支持她的觀點：根據政府數據，在喀拉拉邦報告的強奸案中，超過98%的受害者都認識被指控的肇事者。

根據印度國家犯罪記錄局的數據，2022年印度報告了4241起針對受壓迫種姓婦女的強奸案件，其中包括達利特婦女，這是有數據的最近一年。這相當于每天發生10多起強奸案。

根據NCRB的數據，2022年總共報告了超過31500起強奸案。然而，鑒于報告此類犯罪的困難，尤其是對達利特社區而言，真實數字可能更高。

此外，潘迪說，在封閉社區，尤其是在達利特社區，如果婦女和女孩舉報虐待行為，她們也有可能孤立自己或被視為給家人帶來恥辱。

據警方稱，在涉嫌喀拉拉邦村莊虐待的案件中，至少有16起被指控的男性來自更特權的種姓。如果被判有罪，這些人可能會根據旨在保護弱勢種姓的印度法律面臨更嚴厲的懲罰。

非政府組織 Equality Now 2020年的一份報告發現，占主導地位的種姓利用性暴力來壓迫達利特婦女和女孩，她們經常因為“普遍的有罪不罰文化，尤其是當肇事者來自占主導地位的種姓時”而被剝奪正義。

即使賤民婦女報告了性虐待，她們也面臨著一場艱苦的正義之戰。Equality Now 報告跟蹤了40起針對達利特婦女和女孩的強奸案，其中7起被定罪的案件涉及強奸和謀殺一起或針對6歲以下女孩。

這名女孩的家鄉喀拉拉邦帕塔納姆蒂塔（Pathanamthitta）兒童福利委員會（Child Welfare Committee）負責人納·拉吉夫（N Rajeev）表示，報告的兒童性虐待案件增加，部分歸功于學校開展的幫助兒童識別和披露虐待行為的運動。根據政府數據，該州報告的兒童性虐待案件數量在2023年飆升至4663起，是2013年報告的1002起的四倍多。

警官貝古姆說，這名達利特女孩現在住在一個庇護所，在那里她正在接受咨詢和支持。女孩的母親也正在接受咨詢，如果她在附近感到不安全，可以選擇住在婦女庇護所。貝古姆說，警方已為該案投入了“最大人力”。此案可能需要數年時間才能通過法院審理。

根據NCRB的數據，在印度，強奸是重大犯罪定罪率最低的案件之一，2022年有27%的案件被定罪。

斯蒂芬說，雖然兒童性虐待在喀拉拉邦仍然是一個“嚴峻的現實”，但達利特女孩能夠報案的事實是朝著正確方向邁出的一步。

“否則，這件事就會連續多年沒有被報道，然后她就沒有人可以幫助她。”