荷蘭在歷史上曾經輝煌過，在17世紀是世界海上霸主，壟斷了海洋貿易，有著“海上馬車夫”的稱號。后來崛起的大英帝國花費100多年，在付出巨大代價后才擊敗了荷蘭。進入20世紀后，荷蘭由于實力不足，海軍規模有限，只能采取沿海防御的策略。不過荷蘭還有一塊海外殖民地——荷屬東印度（印尼群島），殖民地人口數倍于本土，并且有著豐富的石油、橡膠等戰略資源，因此很重要！為了維護殖民地利益，荷蘭決定為殖民地配備強大的艦隊，而殖民地艦隊的核心就是“爪哇”級新型巡洋艦。

“爪哇”級輕型巡洋艦

早在1908年荷蘭海軍就提出了新的造艦計劃，只不過由于經濟問題擱置了，直到1915年荷蘭海軍的新型巡洋艦方案才獲得批準。但是由于荷蘭自身造船能力不足，無法自主設計建造新型巡洋艦，只能借助于其他國家。最初是傾向于跟英國合作（之前有過多次合作），但是英國人的設計方案并不能讓荷蘭海軍滿意，荷蘭海軍希望新型巡洋艦能夠壓制日本的新銳巡洋艦——“筑摩”級。

1910年日本海軍開始建造“筑摩”級新型巡洋艦，標準排水量5000噸，配備8門152毫米/45倍徑主炮，最大航速26節，明顯強于荷蘭殖民地艦隊的老式巡洋艦。荷蘭殖民地艦隊的老式巡洋艦標準排水量為4000噸，武備為2門152毫米主炮和6門120毫米副炮，最大航速20節。荷蘭人希望新型巡洋艦標準排水量不低于6000噸，配備10門152毫米/50倍徑主炮，最大航速能達到30節。

訪問悉尼時的照片

正好當時德國人建造了“卡爾斯魯厄”級新型巡洋艦，標準排水量4900噸，配備12門105毫米/45倍徑主炮，最大航速達到28.5節（二號艦達到29.3節），此外裝甲防護也很不錯。“卡爾斯魯厄”級的性能被荷蘭海軍一眼看中了，因此荷蘭海軍決定向德國訂購新型巡洋艦，希望基于“卡爾斯魯厄”級進行放大設計。最終德國日耳曼尼亞船廠給出了設計方案，1915年11月荷蘭海軍下達了“爪哇”級（一共兩艘）的訂單，盡管這兩艘戰艦都是由荷蘭自己的造船廠建造，但是德國方面所提供的不僅僅是技術，還有材料。

“爪哇”級以“卡爾斯魯厄”級為基礎放大而來，不過外觀上存在很大不同：艦首采用了垂直首，水線以下首柱保持垂直，放棄了原型的傾斜過渡；艦體采用罕見的高干舷首尾樓船型（原型為首樓船型），提高了遠洋適航性，增加了內部艙室空間；煙囪布局改為雙煙囪。

裝甲防護能力還不錯

“爪哇”級繼承了“卡爾斯魯厄”級的水線裝甲+穹甲的防護模式，但是在布局上大有不同，“卡爾斯魯厄”級上穹甲的傾斜部分與水線裝甲的下緣相連接，“爪哇”級上將水線裝甲整體壓低，而穹甲整體提高，穹甲傾斜部分的下緣與水線裝甲的上緣相連。這樣的話側面防御水平降低，側面裝甲的大部分都是在水下的，所以重心提高穩性下降。

“爪哇”級裝甲全長120米，幾乎占水線長度的近80%，按照裝甲厚度可以分成兩段：前段全長近107米，裝甲厚度75毫米，將彈藥庫與動力艙囊括其中；后段全長約13米，裝甲厚度50毫米。裝甲帶高3.2米，大部分都在水線下面，水線上面不到1米。穹甲與水線裝甲共同組成裝甲盒。穹甲的傾斜部分厚度為50毫米，而水平部分厚度25毫米，整個裝甲盒厚度為60毫米。總的來說防護方面相當不錯，放在一戰是一艘優秀的巡洋艦。

“爪哇”級輕巡洋艦主要性能：艦長155.3米，寬16米，吃水6.2米，炮盾厚100毫米，指揮塔裝甲厚125毫米，水線裝甲帶厚75毫米，甲板裝甲厚25+50毫米，標準排水量6670噸，滿載排水量8078噸，艦員編制482人。動力為3臺蒸汽輪機，65000馬力（二號艦為72000馬力），3軸，航速31節，續航力4340海里/12節。配備10門150毫米/50倍徑主炮，單裝，各有兩座主炮塔在艦首艦尾背負布置，其余六座主炮塔布置在甲板兩側。4座單裝75毫米高射炮，位于前艦橋兩側平臺和后艦橋頂部平臺后桅后兩側。并可搭載2架水上飛機。

停靠在碼頭

不過隨著一戰戰況的惡化，德方已無力再為荷蘭提供“爪哇”級所需的材料，荷蘭不得不轉而向英國、瑞士和瑞典等國訂購材料。因此“爪哇”級建造進展極其緩慢，直到1925年首艦“爪哇”號才進入荷蘭海軍服役，不過此時的“爪哇”級已經落伍了。《華盛頓海軍條約》簽訂后，各列強海軍都在規劃設計新一代巡洋艦——條約型巡洋艦，航速普遍高于30節，并且配備更先進、更大口徑主炮。

原本荷蘭殖民地艦隊的假想敵——日本聯合艦隊，已經有了新一代巡洋艦，綜合性能在“爪哇”級之上。日本海軍新造的“古鷹”級巡洋艦，標準排水量7950噸，配備6門200毫米主炮，最大航速34.5節。“古鷹”級的改進型號——“青葉”級標準排水量8300噸，配備6門200毫米主炮，最大航速36節。并且“古鷹”級、“青葉”級配備有12具610毫米魚雷發射管，雷擊能力相當強。