多年來，位于地中海的一處研究站的科學潛水員注意到一個奇特的現象：每到野外研究季，當地魚群便會尾隨他們，甚至趁機偷走實驗中的食物獎勵。更令人驚訝的是，這些野生魚似乎能夠認出曾攜帶食物的特定潛水員，并主動選擇跟隨他們，而忽略其他潛水員。

為驗證這一現象，德國馬克斯·普朗克動物行為研究所的一個研究團隊設計了一系列實驗，潛水員穿戴不同的潛水裝備，以測試野生魚類是否能夠依靠外部視覺線索區分人類個體。

魚類能識別人類嗎？

研究團隊在地中海的一處研究站開展實驗，這里的野生魚群早已習慣于科學家的存在。實驗在開放水域中進行，所有參與的魚均為“自愿者”，它們可以自由選擇是否加入研究，隨時來去。

關于魚類能否識別人類，科學界此前的研究較為有限。實驗室研究表明，人工飼養的射水魚可以識別計算機生成的人臉圖像。然而，還沒有人探究過當人類進入到水下世界后，野生魚是否具備識別人類的能力或動機。

因此，研究團隊希望通過實驗證明：野生魚類是否能夠區分并記住特定人類個體？

第一階段：識別潛水員

研究的第一階段旨在測試魚類是否能夠學會跟隨特定潛水員。

實驗開始時，潛水員Katinka Soller穿著一件醒目的紅色背心，一邊向魚投喂食物一邊游動50米，以吸引當地魚群的注意。隨著訓練的推進，她逐步移除這些明顯的視覺線索，最終換上普通潛水裝備，并且只有當魚類持續跟隨她游完50米后才給予食物獎勵。

在這片海域的數十種魚類中，兩種海鯛對訓練表現出極大的興趣。盡管鯛魚是人們熟悉的食用魚，但它們展現出的好奇心和學習能力仍令科學家們驚訝。每當Soller潛入水中，僅幾秒鐘后，它們便會從不知名的方向游來，主動靠近她。

Bernie是參與試驗的眾多海鯛中的一只，研究人員可以單獨識別它們。（圖/Behavioural Evolution Lab / MPI-AB）

不僅如此，每天參加訓練的都是同一群魚，它們的特征逐漸變得穩定，以至于Soller可以清楚地辨認它們。例如，她給其中兩條魚起了名字，背上有兩片閃亮的銀色鱗片的是Bernie，尾鰭上有一個明顯咬痕的是Alfie。

經過12天的訓練，大約20條魚已經能穩定地跟隨Soller游動，而她也能夠憑借身體特征識別部分個體。這一階段的成果為后續實驗奠定了基礎：測試魚類是否能區分Soller和其他潛水員。

第二階段：雙潛水員測試

在第二階段的試驗中，Soller和Tomasek一同潛入水中，但兩人的潛水裝備略有不同，尤其是潛水服和腳蹼的顏色有所區別。他們從同一位置出發，隨后分別朝不同方向游去。

兩名潛水員穿著不同的裝備（左）和相同的裝備（右）。（圖/MPI of Animal Behavior/ Behavioural Evolution Lab）

第一天，魚群在兩位潛水員之間猶豫不決，表現出選擇困難的狀態，它們隨機的跟隨兩位潛水員。然而，由于Tomasek在實驗過程中未曾給魚投喂食物，因此從第二天開始，跟隨Soller的魚的數量明顯增加，表明魚類可能正在學習識別“正確的”潛水員。

為了進一步驗證這一現象，研究團隊重點觀察了6條魚，結果發現其中4條展現出顯著的學習曲線。這一發現表明，魚類并非僅僅出于習慣或群體效應而跟隨Soller，而是它們主動進行了觀察、判斷，并最終學會了Soller是那個提供食物獎勵的人。

在隨后的實驗中，Soller和Tomasek換上完全相同的潛水裝備，再次進行試驗。結果發現，魚群再也無法區分兩人，這表明魚類主要依靠潛水員的裝備顏色和外部特征來識別個體。

研究團隊指出，這一發現并不令人意外，因為幾乎所有魚類都具備色覺，因此鯛魚通過色塊識別人類符合其視覺認知能力。

魚類如何認得人類？

Soller指出，人類在水下環境中的識別方式與魚類類似。由于潛水面罩會扭曲面部特征，潛水員通常依靠潛水服、腳蹼或其他裝備的差異來辨認彼此。

研究團隊推測，隨著時間推移，魚類可能也會注意到更細微的特征，例如頭發或手的形狀，以進一步區分個體潛水員。Soller解釋道：“我們觀察到魚類會主動靠近潛水員的臉，并仔細觀察我們的身體，似乎它們才是研究者，而我們是被研究的對象。”

這項研究不僅驗證了許多關于魚類識別人類的軼事報道，還進一步在完全自然的環境中進行了科學實驗，為魚類的認知能力提供了更為確鑿的證據。研究結果表明，野生魚類能夠快速學習并利用特定線索識別個體人類潛水員。這意味著，許多其他魚類，包括人們飼養的寵物魚，可能也能識別特定人類，并建立某種認知聯系。

重新認識魚類的智慧

研究人員表示，動物生活在一個極為復雜的環境中，每時每刻都在與無數物種互動。它們能夠根據視覺線索識別人類或許并不奇怪，或許是人類一直低估了它們的智慧。

Tomasek 進一步指出：“人與魚類的關系或許難以讓人直觀理解，畢竟它們在進化樹上與我們相距甚遠。然而，人與動物的聯系可以跨越數百萬年的進化歷程——只要我們愿意去觀察和理解。如今，我們已知它們能‘看到’我們，現在，也許是時候讓我們試著去‘看到’它們了。”

#參考來源：

https://www.mpg.de/24151953/0211-ornr-wild-fish-can-recognize-individual-divers-987453-x?c=2249

#圖片來源：

封面圖&首圖：MPI of Animal Behavior/ Ma?lan Tomasek