1949年，楊拯民接到西北野戰(zhàn)軍副司令趙壽山的電話，讓他立刻到家中來一趟。楊拯民不敢耽誤，立刻放下手中工作飛奔到趙家。

一進趙家，楊拯民就感到氣氛分外沉重，正當(dāng)他疑惑之際，趙壽山向他公布了一個噩耗：他的父親楊虎城和后母謝葆真、弟弟妹妹都被殺害，遺骸已找到，重慶來電，希望他前去主持喪事。

楊拯民猶如雷擊，他沒有想到，全家人等了父親這么多年，等來的卻是這樣的噩耗。之后，楊拯民忍著悲痛，坐上了去往重慶的車。

到達重慶后，楊拯民首先確認了遺體，又主持了追悼大會，前來送別楊虎城烈士的群眾絡(luò)繹不絕。但在吊唁的人群中，有一位叫楊欽典的男子卻非常特殊，因為他曾參與殺害和掩埋楊虎城將軍，雖不是主犯，但也犯下了不可饒恕的罪行。

楊欽典詳細地交代了楊虎城遇害的經(jīng)過，有人聽了氣憤不已，提議將他抓回西安處決。可楊拯民聽后卻搖搖頭，說：“這樣不符合政策，他已向當(dāng)?shù)卣怯浾J罪了，怎么處理是當(dāng)?shù)卣氖虑椤！?/p>

楊拯民固然悲痛，但他也清楚地知道，楊欽典有罪不假，但他也只是聽命從事，真正的劊子手其實是蔣介石和他手下的特務(wù)。

這段插曲過后，楊拯民就帶著父親的靈柩回到了故鄉(xiāng)，但他沒有想到的是，他無意中的善舉竟留下了蔣介石殺害父親的一名證人。

2005年，楊虎城之孫、楊拯民之子楊瀚寫信給時任中國國民黨主席連戰(zhàn)，要求國民黨為祖父楊虎城平反，連戰(zhàn)表示愿意考慮。但當(dāng)馬英九繼任后，情況卻出現(xiàn)了變故，國民黨中一些頑固分子抱著尊蔣反共的立場堅決不承認殺害楊虎城的事實。于是，楊瀚決定尋找當(dāng)年的見證人。

在尋找的過程中，楊瀚從父親楊拯民秘書劉文江那里得知，“文革”后有一位中年男人曾找過父親，希望為他平反冤屈，而這位中年男人，就是當(dāng)年在追悼會上懺悔罪行的楊欽典。

楊瀚意識到，要想為祖父討回公道，楊欽典就是最好的證人。

之后，楊瀚翻遍了資料，在2005年的《漯河日報》上發(fā)現(xiàn)了關(guān)于楊欽典的一篇報道，其中提到漯河市郾城縣大劉鎮(zhèn)是楊欽典的故鄉(xiāng)。

楊瀚不敢耽誤立刻出發(fā)，車行半日終于來到了大劉鎮(zhèn)，并找到了當(dāng)?shù)嘏沙鏊铄贸鋈珖f(xié)港澳臺僑委員會所開具的尋找楊虎城資料的介紹信，得到了派出所的接待。

根據(jù)“楊欽典”這個名字，民警在計算機上認真查找了一番，卻顯示查無此人。當(dāng)結(jié)果出來時，楊瀚簡直不敢相信，好在他很快就鎮(zhèn)定下來，仔細回想著關(guān)于楊欽典的各種報道，又對民警說：“他是80年代初被勞改釋放的，今年估計80多歲了。”

民警根據(jù)線索又查找了一番，終于找到了條件符合的人，但此人的名字叫“楊輕典”，現(xiàn)年88歲，正與孫子孫媳住在周莊村。

第六感告訴楊瀚，楊輕典就是楊欽典，他不敢耽擱，立即向周莊村出發(fā)，等到達時已接近天黑。

在村民的帶領(lǐng)下，楊瀚很順利地找到了楊家。楊家鄰居告訴楊瀚一個消息，老人前些年身體還好，還經(jīng)常下地干活，但如今很少看見他出門了。

鄰居的話不禁讓楊瀚有些忐忑，他感覺這次行程并不會那樣順利。于是，楊瀚對隨行的兩名記者囑咐道：“先不要暴露我的身份，免得嚇著老人家，就說是報社采訪?！?/p>

兩位記者紛紛答應(yīng)，不久他們就來到了楊家。有鄰居引見，楊欽典的孫媳沒有疑心楊瀚等人的身份，還貼心提醒，讓楊瀚等人做好“碰壁”的準(zhǔn)備，因為楊欽典近來精神不是很好，問什么都不愿意回答。

果然，如楊的孫媳所說，接下來無論楊瀚問任何問題，楊欽典都只是低頭不語，就連鄰居出面動員他講話，他仍然不為所動，問得多了，也只是喃喃地說：“我記不清了?！?/p>

見老人不愿意回答，楊瀚也只好退出房間。告別楊的孫媳后，楊瀚幾人在村里招待所中住下，他們都覺得不能就這樣算了，決定明天一早再去一次。

楊瀚認為，為了刺激老人恢復(fù)記憶，還是需要他挑明身份。同時為了對老人表示尊重，明天探望時他們將準(zhǔn)備一些禮物去。

第二天一早，楊瀚一行人就帶著禮物再次登門。他們以為還會遇到昨晚的情況，已經(jīng)做好了被拒的準(zhǔn)備，但這天卻出奇的順利，老人不僅一早就起了床，還出屋到院子里等他們的到來。

坐在院子中，楊欽典開始斷斷續(xù)續(xù)講述自己在重慶的往事，比如他是如何參軍，如何在監(jiān)獄站崗，還有如何參與殺害和掩埋楊虎城、小蘿卜頭等人。

講到最后，楊欽典似有些喘不上氣，好像只有大口呼吸才能平穩(wěn)自己的情緒。楊欽典邊翻書邊講述，努力回憶著往事，趁此老人停頓的空隙，楊瀚突然表白了身份，說道：“我是楊虎城的孫子，我來看你，希望通過你見證那段歷史?！?/p>

楊瀚一輩子也無法忘記老人當(dāng)時的反應(yīng)，后來他的文章中回憶道：“他見到我后，笑了笑又哭了?！?/p>

當(dāng)?shù)弥矍斑@個年輕人就是楊虎城的后代，楊欽典簡直不敢相信自己的耳朵。驚訝、恐懼、愧疚的心情完全展現(xiàn)在臉上，他重復(fù)著說著一句話：“你是楊虎城的孫子？”

突然，楊欽典咧著嘴笑了，似不好意思地囁嚅著說了一句：“我只是個當(dāng)兵的……”

停頓了半晌，老人從懷中掏出煙，思緒又轉(zhuǎn)到回憶中去，斷斷續(xù)續(xù)說了幾句話。似乎感覺自己連一句完整的話也無法表述明白，楊欽典不再說下去，把身子側(cè)了過去，彎曲了腰，然后用手掌揉了揉鼻子，抹了抹眼睛，他已經(jīng)哭了。

楊瀚急忙安慰老人說：“沒有關(guān)系，我只是來看看您，都是歷史的問題，不是個人的事，祝您身體好活到110歲?！?/p>

楊欽典也被楊瀚感動到了，紅著眼眶說：“你跑這么遠來看我，實在不宜，你來見見我，太好了……”最后，楊欽典還邀請楊瀚下次再來。

后來楊瀚說：“我當(dāng)時的感受就是覺得他很可憐，他是蔣介石封建政治下的一個執(zhí)行者，同時也是受害者。因參與了那段歷史，他一生都未能安寧?！币驗闂铄私獾?，由于當(dāng)年之事，楊欽典曾坐過20年的牢，直到在父親楊拯民的幫助下才得以平反。

對于祖父楊虎城被害之事，楊瀚從來沒有怪過楊欽典，祝愿其長命百歲也是肺腑之言，但他沒有想到的是，在他采訪后的第二年，老人就因腦出血離開了人世。