以人類對于已知生命形式的認知出發，一顆星球想要孕育生命，必須滿足諸多苛刻的條件，那些地表環境極其惡劣的星球是不可能存在生命的，但真是如此嗎？

其實不然，很多表面環境如同地獄的星球，也有生命存在的可能，若如此說，宇宙中70%以上的星球，都有可能存在生命。在傳統意義上，一顆星球想要孕育生命，首先必須要有穩定的能源供給。因為無論是何種生命形式，它的誕生和發展，都需要能量的維持，而能量主要依賴于其所屬的恒星。

這一條件其實十分苛刻，因為與恒星的距離太遠，則無法獲取充足的能量，而與恒星的距離太近，又會因為輻射過大，而對生命產生威脅。

再有，生命星球的運行軌道必須保持穩定。這對于星球軌道的形狀以及所處的位置都有嚴格的要求。以地球為例，正好處于太陽系的第三軌道，在地球外側，有質量龐大的木星和小行星帶，可以有效阻止外太空的隕石進入，這樣一來，地球遭受外來天體撞擊的概率就會大幅下降。少有外來天體的碰撞，地球軌道就不容易發生變化，也就不容易發生與其它行星的碰撞，那么這顆星球上的生命就不會遭受毀滅性的打擊。

除了外部條件，生命星球的內部條件也是嚴苛的。

星球要有適宜的溫度，最好維持在0至100攝氏度之間，星球要能自轉，這對于調節表面溫度十分重要，還要有液態水作為生命誕生過程中重要的溶劑，既要有能夠保持溫度穩定的大氣，也少不了抵御外來輻射的磁場。而宇宙中能夠同時滿足以上所有條件的星球，確實不多。但現在科學家們發現，有不少表面上環境惡劣的星球，其實也存在孕育生命的可能。

在宇宙中廣泛存在著一種現象，即潮汐鎖定。

當一顆行星與其所屬的恒星過于接近時，會被恒星強大的引力鎖定，致使行星失去相對恒星的自轉能力，于是這顆行星就永遠只有一面朝向恒星，而另一面則永遠背對恒星。這種現象不僅出現在恒星與行星之間，也會出現在行星與衛星之間，比如我們身邊的月球就被地球潮汐鎖定了，所以才會有“月球背面”的說法。一顆行星一旦被恒星潮汐鎖定，自身就會因恒星強大的引力影響而發生變化，最典型的就是出現質量分布不均的情況，朝向恒星的一面質量大，而背對恒星的一面質量小，于是行星整體會變形，甚至呈現出梨形。

質量分布不均會直接導致行星無法自轉。

這樣一來，行星表面的溫差就會變得極大，朝向恒星的一面溫度極高，可以輕松使各種金屬熔化，而背對恒星的一面溫度極低，甚至接近絕對零度。無論是正面的烈火地獄，還是背面的寒冰地獄，顯然都不適合生命的生存，而存在這種問題的行星，在宇宙中非常多，甚至達到了行星總量的70%。

但現在科學家們發現，在這些被潮汐鎖定的星球上，存在著一片特殊的區域，他們將其稱為“終結者區域”。

所謂終結者區域，就是行星的晝夜交界處，雖然一面是烈火地獄，一面是寒冰地獄，但交界處的氣溫卻能夠保持相對穩定，又能夠維持液態水的存在。也就是說這些區域完全具備孕育生命的基礎條件，如果其它條件也能夠滿足，那么這些區域完全有可能誕生生命。如此看來，宇宙中可能存在生命的星球遠比我們以前認為的要多。