春秋時期，楚國從邊緣蠻夷之國崛起為中原霸主。

楚武王利用周王室衰微的歷史窗口，以制度創新突破分封制束縛。

最終完成從"蠻夷"到"王權"的身份重構，把楚國從蠻夷之地抬升到春秋霸主地位。

楚武王（？—前690年）在《清華簡》《楚居》中被記錄為熊徹，因避諱漢武帝，后世稱熊通。

楚國起源可追溯到商朝，熊通祖先鬻（yù）熊為殷商諸侯，相傳為周文王之師，與周朝結盟。

武王克殷后，楚人并未封國賜爵，直到周成王即位，才將鬻熊曾孫熊繹封于丹陽，賜為子爵。

楚國在西周早期僅是一個邊緣化的蠻夷之國，十分貧弱，其地位遠低于中原諸侯國。

熊通即位后，意識到楚國需要更高的政治地位以參與中原事務，于是開始尋求突破。

熊通通過軍事擴張和制度改革強化中央集權，使楚國成為漢水、淮河流域的霸主。

縣制的推行不僅便于集中資源，還打破分封制束縛，為后續快速吞并小國奠定制度基礎。

熊通不僅聰明、勇敢還富有野心。

他通過弒兄自立的方式鞏固權力，還與鄧國聯姻、任命賢臣等方式迅速提升楚國實力。

至此楚國已控制江漢平原，形成"漢陽諸姬盡滅"格局，成為南方唯一能與中原抗衡的大國。

公元前706年，熊通率軍討伐姬姓諸侯隨國，要周天子晉升其爵位，遭拒。

這也顯示了他意圖挑戰周天子權威的決心，成為他自立為王的重要動因。

公元前704年夏天，他邀請諸侯到沈鹿（今湖北鐘祥縣）會盟共議尊王之道。

會盟的有巴、庸、濮、鄧、絞等諸國，只有黃、隨兩國國君沒到。

熊通派大夫薳（wěi）章去責備黃國，莫敖屈瑕去攻擊隨國。

隨國大敗，隨侯逃跑，戎右少師（隨國軍事官）被俘獲。

熊通自此自稱為“楚王”，開啟了春秋諸侯僭號稱王的先河。

此前諸侯國普遍以“公”“侯”“伯”“子”“男”等爵位稱呼自己，而周天子為“王”。

熊通稱王打破了這一傳統格局，動搖了周天子權威，使諸侯國更傾向于獨立自主。

楚國地處長江流域，遠離周王室核心統治區（黃河流域），

地理屏障（如漢水、云夢澤）使其不易被中原諸侯聯合討伐；

這種地緣優勢為楚國提供了稱王的戰略緩沖空間。

楚武王采取"先禮后兵"策略：先讓隨侯代請封爵，被拒后立即稱王；

既占據道義高地（表明已盡臣禮），又將外交失敗轉化為軍事行動的借口。

這種策略與齊桓公"尊王攘夷"形成鮮明對比，體現楚國對周禮體系的徹底叛逆。

熊通的成功為后來的楚莊王、晉文公等諸侯提供了榜樣，推動諸侯爭霸局面。

熊通稱王也反映了春秋時期社會結構的變化，即從宗法制度向封建制度過渡。

公元前690年，楚武王伐隨國途中，行經漢水東岸心疾猝發，坐在樹下病逝。

楚令尹鬬（dòu）祁（鬬丹之子）與莫敖屈重，秘不發喪，率師按原計劃東進。

楚軍兵臨隨國城下，隨國臣服，被楚國消滅的小國還有古麋國、盧國、羅國等；

楚國一路向南征伐大小諸侯國，更開啟了春秋戰國時代"諸侯皆王"的歷史進程。