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主譯：遠山真理

校對：甘林

審核：牧夫天文校對組

美編：余家勁

后臺：李子琦

https://sorae.info/astronomy/20250314-ngc4536.html

https://sorae.info/astronomy/20250311-ngc4900.html

跨越4500萬年的共演——旋渦星系NGC4900與銀河系內閃耀的恒星

這是位于“室女座”方向約4500萬光年外的螺旋星系“NGC 4900”。其明亮的中心部分被寬闊且邊界模糊的旋臂（螺旋臂）所環繞。在旋渦星系中，中心膨脹部分被稱為星系核球，而有旋臂的部分則被稱為星系盤。NGC 4900那融合般的旋臂，讓人感覺“盤”這一形容再貼切不過了。

使用哈勃望遠鏡的巡天用高性能相機（ACS）與廣域行星相機2（WFPC2）觀測的旋渦星系NGC4900（圖源：ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick）

這幅圖像是利用“哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）”自2002年起搭載的“巡天用高性能相機（ACS）”以及1993年至2009年間搭載的“廣域行星相機2（WFPC2）”所獲取的數據制作而成。數據的獲取間隔超過20年，堪稱即將迎來發射35周年的哈勃太空望遠鏡漫長任務的象征之一。

在觀察NGC 4900的圖像時，可以看到左上角有一個帶有針狀光芒的明亮天體。雖然它看似捕捉到了NGC 4900中發生的超新星爆發，但實際上這個天體是銀河系中的一顆恒星（TYC 298-1-1），距離地球約7100光年。與背景中的NGC 4900相比，光線到達地球的時間相差了近4500萬年。

不過，哈勃太空望遠鏡對NGC 4900的觀測確實與超新星有關。據ESA（歐洲航天局）稱，這項觀測是為了在超新星被發現時能預先識別出爆炸前的恒星，同時也是為了更深入地理解1999年4月實際檢測到的超新星“SN 1999br”發生的環境而進行的研究的一部分。

順便提一下，從恒星向四周延伸的針狀光芒被稱為衍射星芒（diffraction spike），是由望遠鏡結構（哈勃太空望遠鏡中是支撐副鏡的梁）導致的光線衍射現象。雖然這顆恒星與NGC 4900只是偶然重疊出現在視野中，但包括衍射星芒在內，整體畫面是否給人一種精心計算般的美麗感受呢？

開頭的圖像作為“哈勃太空望遠鏡本周圖片”，由ESA于2025年3月10日發布。

孕育恒星的旋渦星暴星系NGC4536

這是位于“室女座”方向約5000萬光年外的螺旋星系“NGC 4536”。其明亮的中心部分被一條旋臂（螺旋臂）環繞，這條旋臂向圖像左側延伸，形態宛如伸展觸手的海洋生物，頗具特色。

據NASA（美國國家航空航天局）介紹，NGC 4536是一個以高速率孕育新恒星的星暴星系（爆發性恒星形成活動），其作為恒星原料的氣體正在（以星系的時間尺度而言）相對較短的時間內被消耗殆盡。

旋臂上點綴的藍色光芒來自年輕且高溫的大質量恒星所輻射的光，而散布在各處的紅色斑點則是被大質量恒星紫外線電離的氫氣發光區域，稱為“HII（氫離子）區”。HII區是以氣體和塵埃為原料形成恒星的恒星形成區，也是新恒星誕生的現場，因此也被稱為“恒星的搖籃”。

開頭的圖像是利用即將于2025年4月迎來發射35周年的“哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope: HST）”存檔中的觀測數據重新制作的，由NASA于2025年3月8日發布。

星系是展現各異形態的迷人天體之一，而NGC 4536那鉤狀的旋臂是筆者的最愛之一。讀者們喜歡的星系又是什么樣子的呢？

【橫屏觀看】哈勃望遠鏡拍攝的旋渦星系NGC4536（圖源：NASA, ESA, and J. Lee (Space Telescope Science Institute); Processing: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America) ; Edit: sorae編集部）

責任編輯：甘林

牧夫新媒體編輯部

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NGC 4636

圖源：富山市科學博物館