1996年6月的俄羅斯總統選舉前，俄共領導人久加諾夫以10%以上民調優勢領先現任總統葉利欽。看起來，久加諾夫很有可能在選舉中擊敗葉利欽，左翼勢力有望重新奪得俄羅斯的領導權。

然而，在第二輪選舉中，葉利欽獲得了53.8%的選票最終勝出，久加諾夫以40.3%的選票排名第二。這是久加諾夫和俄共最有機會獲勝的一次選舉，為什么最終還是敗給了葉利欽。

葉利欽的困境

從1991年蘇聯解體，到1996年總統大選這5年間，葉利欽領導下的俄羅斯，經濟不斷惡化，離擺脫困境卻遙遙無期。

1992年開始，葉利欽開始政治多元化和經濟私有化的改革。開始采用被稱作“休克療法”的改革措施，其主要內容為開放價格和國企私有化。目的是以短期的經濟下降為代價，換的資本主要經濟制度的建立。但“休克療法”不僅沒有挽救經濟，而是嚴重損害了俄羅斯經濟，導致長期的衰退，國力下降。

1996年選舉前，第一車臣戰爭還在繼續當中。經濟困難，又碰上了車臣戰爭，民調顯示，葉利欽的支持率只有區區的幾個百分點。

久加諾夫的優勢

葉利欽的主要對手是俄共領導人久加諾夫。

久加諾夫在蘇聯時期，已經官居蘇共中央意識形態部的副部長。對于戈爾巴喬夫的改革，久加諾夫是不支持的，他認為正是戈爾巴喬夫的改革導致的蘇聯走向崩潰。

隨著挽救蘇聯最后的努力“八一九政變”的失敗，蘇共和俄共就受到了打壓。在久加諾夫和同僚的努力下，俄共最終在1993年2月獲得了重建。

1996年，久加諾夫的優勢在于，葉利欽領導下的俄羅斯經濟惡化，民調降到只有幾個百分點的低點，葉利欽的連任看似不可能完成。而當時久加諾夫擁有一個全國性的政黨的支持，能量不可小覷。他可以充分利用民眾的不滿，獲得更多的選票。

久加諾夫看似穩操勝券，為什么輸了

葉利欽是一個強硬的領導人，從不妥協。盡管健康狀況不斷地惡化，仍舊決心進行一場戰斗。葉利欽作為現任領導人，有著自己的優勢，并且他把這種優勢發揮到了極點。

首先，葉利欽利用政府控制的電視臺，不停地渲染蘇聯時期的暴政。讓人們對久加諾夫領導的俄共產生厭惡。葉利欽把自己描繪成追求和平、秩序和穩定，而不是激進改革的候選人；而把對手久加諾夫描述成一個一心想恢復極權主義的候選人。

其次，聯合富有的俄羅斯寡頭。像別列佐夫斯基、古辛斯基等蘇聯解體后獲得巨大利益的俄羅斯寡頭們，自然不希望俄共上臺。本來他們之前和葉利欽之間有矛盾，面對久加諾夫和俄共的威脅，他們決定停止和葉利欽之間斗爭。用他們的影響力和數百萬的美元來全力支持葉利欽的選舉。

并且，葉利欽受到了西方的支持。由于葉利欽的改革是親西方的，所有西方毫不掩飾地支持葉利欽競選連任，國際貨幣基金組織甚至提供了100億美元的貸款援助葉利欽，并要求葉利欽進行"民主化改革"。

久加諾夫看似穩操勝券，但在葉利欽強大的攻勢下，最終落敗。