本篇以上海市徐匯區龍華寺三生燈為背景虛構創作。

萬歷二十八年春，徐家匯的龍華寺依然香火鼎盛，梵音繞梁，仿佛人間煙火從未侵擾。寺外，幾株垂柳依依，映著碧綠的玉帶河，河畔有個書生擺開書攤，賣的是舊書殘卷和隨手繪制的小幅剪紙。書生名叫沈望舒，雖家境貧寒，卻癡迷于刻紙為樂，尤愛剪仕女圖，傳神靈動，頗受路人青睞。

這一日，沈望舒正全神貫注地雕刻一枚蝴蝶，忽然一陣風吹過，掀翻了他的竹筐。他忙不迭去追，卻在河邊撿到了一幅半卷的宣紙——畫中是個身穿大明服飾的少女，簪花凝眸，神情似有不舍。他剛要翻開紙的背面，卻忽聞頭頂傳來一聲輕笑。

"公子這是要帶走我的畫像？"

沈望舒抬頭，看見一個穿淺碧襦裙的少女，正倚在垂柳下。她發髻間簪著粉色桃花簪，眉眼如畫，嘴角帶笑。他怔住片刻，忙不迭收回手，低聲道："是...是民女的畫像！"
少女掩口而笑："我既已入公子畫卷，自當歸公子所有。"她走下柳堤，拂袖間竟有幾瓣桃花飄落，悄然落在他攤開的剪紙卷上。

望舒這才看清楚，少女的發間簪著一朵白玉蘭，散發著淡淡清香，而他的剪紙中，竟不知何時多了一朵白玉蘭，與眼前的少女一模一樣。

自那天后，少女每日都會出現在柳堤邊，"偶然"撞見書生刻紙。她的名字叫柳如煙，自稱是寄居在龍華古寺附近醫館的一位孤女。兩人漸熟絡，她最愛聽望舒講刻紙的技法，"為何這蝴蝶的翅膀如此逼真？"又嘆道："這枝梅花，若能永不凋零就好了。"

一天，她忽然從袖中取出半片桃花形狀的木雕："我自幼能以木刻傳情。這半片桃花，若能找到另一半，就可以化作一盞不滅的花燈..."望舒接過桃花木雕，笑著說："若我能找齊另一半...你可會愿意與我連理？"少女掩口輕笑："若真能如此，我定當為公子親手刻一副'并蒂蓮花'的窗花！"

數日后，柳如煙忽然失蹤了。她最后出現的地方是清晨薄霧籠罩的龍華寺前，她說自己要去寺廟為病重的鄰里祈福。但那天之后就再也沒人見過她。

沈望舒每天都會去龍華寺尋找，甚至虔誠地在廟門前跪了一夜。直到第七天清晨，他正對著大殿后的銅香爐虔誠默禱，忽然聽到一陣熟悉的木魚聲。他循聲而去，發現香爐的灰燼中竟漂浮著一朵粉色的桃花瓣，還有一片桃花木的殘雕。

他忙轉身問一位僧人，這桃花瓣和木雕從何而來。答曰："這桃花瓣乃是龍華寺的'三生燈'所化。據說，每年的三月十九日，此燈若見心誠人，便會有花瓣飄落。至于木雕嘛..."僧人意味深長地看著他，"這龍華古寺，自古便有前世今生之說。施主若想知道更多的真相，不妨入夜來大殿外等候。"

是夜，月色如水照著大殿，廊前的燈籠光暈恍惚。沈望舒正欲離開，忽然聽見佛殿內傳來少女的聲音："望舒，我在這兒！" 迎著月光，他看見如煙正站在大殿的千手觀音前，雙手捧著半盞桃花燈。桃花燈的燈光柔美，像是將她整個人都包裹住。

"這是三生燈的碎片，我等待了三年，它今日終于顯靈了！"柳如煙輕輕走近，眼神中帶著欣喜和無奈："這燈可助有緣人圓一段前世未了之緣，但前生遺憾太多，今生緣分未必圓滿。"

望舒忙問原委，如煙緩緩道來："我本是龍華寺側醫館柳家的女兒，自幼便為你刻下的木雕殘片而入夢。可惜前生你因家道中落，未能與我成親...今生你雖已成名，卻不記得昔日夢境，因此前緣未竟。"

她將那木雕遞到他面前："今夜，這盞燈能讓我與你相聚一刻，此后我當隨三生燈之光轉世去也。"

他接過桃花木，忽然感覺手腕溫熱，仿佛接過來的是一片桃花瓣。當他再看柳如煙時，少女竟化做了無數光點，在他的掌心中凝聚，最終化為了一盞粉紅色的桃花燈。他輕輕一吹，這燈光如夢般散開，籠罩住他們的剪紙和木雕，化作一片幻影般的景象。

三日后，僧人們在大殿后掘出了兩塊半朽的木雕，一片上寫著"如煙"，一片上寫著"望舒"。寺后新種的玉蘭樹下，落滿桃花燈般的木雕殘跡，而香火依舊連綿不斷。有人說，這是龍華古寺的佛燈顯靈，為后世有緣人留下了一段無法圓滿的姻緣。