1928年皇姑屯事件，張作霖死于日本人之手，少帥張學良成為東北的統帥。當時他只有27歲。歷史把舞臺交給了他，而他也以三次決策，深遠地改變了中國乃至世界歷史的走向。

東北易幟

1928年的東北易幟，是民國歷史上的一件大事。張學良一方面減負日寇殺父之仇，一方面秉承先父遺志，堅守中國領土，盡力擺脫日寇的軍政影響。

當時的東北夾于“紅白兩帝國”之間，張學良本可以“攜寇自重”，他本可以學習安祿山、石敬瑭、張邦昌、吳三桂，但他偏要易幟，促成國家統一。

他也可以“以夷制夷”，聯俄抗日，聯日抗俄，依違其間，自圖生存。但是他卻選擇了一條最艱難的路：既抗日，又抗俄。

從策略上說，這并不明智。但從膽識品行來看，張學良不愧是年少氣盛、忠肝義膽的血性青年，相比同時代那些私心自用的軍閥政客，張學良勝出他們不是一星半點。

東北易幟，標志著北伐戰爭正式結束，民國歸于一統。張學良不是變節起義，也不是勢窮來歸，而是在實力未收削弱之前，主動地促成了這一重大歷史進程，論心論跡，少帥都堪稱愛國之士。

中原大戰

東北易幟后，全國名義上完成了統一，但實質上尚有豪強割據地方，他們掌控地方軍事、人事、行政、財政大權，中央無從置喙。

1930年，閻錫山、馮玉祥、李宗仁起兵反蔣，中原大戰爆發。這場混戰，各方投入兵力超過130萬戰事蔓延蔓延冀、魯、豫、陜、鄂、湘、桂等行省，為民國以來最大規模的內戰。雙方共傷亡30余萬，造成深重災難。

張學良作為可以打破天平平衡的籌碼，他選擇站在了蔣介石一遍。為什么？張學良晚年有一條解釋：我支持閻錫山、馮玉祥他們贏了，他們將來還會發動內戰。“我就是要中國停戰，不要打仗。”

蔣介石固然不好，但相比閻馮，則明顯等而上之。中原大戰后，蔣介石順利收編地方軍隊，加強統治，統一全國賦稅，鞏固國家體系，一定程度上為迎接全面抗戰奠定了基礎。

西安事變

西安事變，是一件改變中國歷史的大事，同時也深遠地影響了世界歷史在二戰之后的格局走向。

在外患燃眉之際，蔣介石還堅持要置紅軍于死地，不滅不休。張學良百般勸說無效，于是發動兵諫。

西安事變的和平解決，為南京政府提供了“全國統一，一致對外”的條件，使全面抗戰的時間得以提前。

很多人說沒有西安事變，國民黨1945年后就不會敗了。事實上，如果沒有西安事變，日寇一味蠶食，蔣介石不知還要內戰到幾時，最后損傷的還是國民黨的名聲和國家的利益。

全面抗戰之后，蔣介石的聲望反而提高，1937年1月1日，國民黨中央宣傳部發表告同胞、同志書稱，經過西安事變，“實足以證明吾國家之統一基礎，確已穩固；全民族之集體力量，確已形成；吾全國同胞對于國事之關懷及對于本黨領袖之擁護，亦已為世界所共認”。

蔣介石后來把自己失敗的責任推到西安事變上，卻不反思國民政府在戰中戰后的種種錯誤，把一手好牌打稀爛的失敗，這恐怕是說不過去的。