1937年，抗日戰爭爆發時包括八路軍、新四軍及地方武裝在內的我黨武裝部隊大約共計10萬人，至1945年日本宣布無條件投降時，受我黨掌控的武裝部隊已達127萬人。我黨部隊能在如此艱苦的斗爭環境中迅速發展壯大，成為百萬雄獅，離不開百姓的支持。

百姓們會為了戰士們吃飽選擇自己餓肚子，會冒著生命危險掩護戰士們轉移，會不辭辛勞照顧傷員。在那個風雨飄搖的年代，我們的人民軍隊和淳樸善良的百姓譜寫了一曲曲感人肺腑的軍民魚水情。

家住河南商丘永城的郭瑞蘭就曾為了救一位八路局傷員與其假扮夫妻，這位戰士傷愈離開后對恩人念念不忘，經過43年的尋找他終于找到了郭瑞蘭。此時解放軍高級將領的戰士面對昔日的恩人激動不已，為報恩提出了倆要求，然而卻遭到了郭瑞蘭的拒絕。那么，這位八路軍戰士是誰？他為何會被郭瑞蘭所救？又提出了什么要求呢？

時間來到1940年12月。那時抗戰已經進入了最為艱苦的相持階段，不但日軍在對根據地進行瘋狂的掃蕩，國民黨軍隊也對根據地施行了更加嚴密的封鎖，戰士們的戰斗條件非常惡劣，八路軍4縱6旅17團團長劉子仁就因無法忍受惡劣的條件謀劃叛逃。

劉子仁早年參加過軍閥混戰，最初是在馮玉祥的麾下。馮玉祥在中原大戰中慘敗后，他也隨之被蔣介石收編。但就在抗日戰爭爆發后，他卻選擇回鄉。他曾在軍中闖蕩10年，具備基本的軍事技能，因此回鄉后很順利的就拉起了一支隊伍，并打出了抗日的旗號。

劉子仁起初對于自己的隊伍非常自信，但在日軍交手時屢屢受挫，慘痛的經歷讓他很快認清了現實。他明白，他的隊伍根本不是裝備精良的日軍的對手，隊伍要想生存下去必須依靠一支強大的隊伍。新四軍恰巧在他的家鄉附近活動，因此劉子仁便選擇投奔新四軍。

我黨當時將抗日列為首要任務，團結一切抗日力量，對于劉子仁的加入自然十分歡迎，還任命他為團長，允許他繼續管理自己的部隊。到了1940年，劉子仁所在的新四軍4支隊與八路軍2縱根據上級指示進行了整編，成為了八路軍第四縱隊，劉子仁仍被保留了團長的職務。

最初加入我軍的劉子仁表現非常積極，深得上級領導的信任并入了黨，還讓他擔任夏邑縣縣長。但劉子仁畢竟出身舊軍閥，身上有著舊軍閥的略劣根性。隨著時間發展，劉子仁便忍受不了我軍嚴苛的管理制度，對艱苦的生活條件也產生了不滿。同時由于我軍委派了包括政委在內的50多名干部進入了劉子仁的隊伍做思想政治工作，打破了劉子仁的一言堂。導致劉子仁對我軍更加不滿，生出了叛變的心思。

而劉子仁的反常很快被上級領導察覺，狗急跳墻的劉子仁便在12月11日晚上以聚餐的名義將50多名干部誆騙到了團會議室監禁了起來。這些干部都是久經沙場的老將，尤其是政委蔡永，他出身忠烈之家，他12歲就參加了紅軍，爬過雪山，走過草地，革命經驗非常豐富。因此雖然身陷囹圄，但他們并沒有坐以待斃，反而一直在研究對策希望突圍出去向上級匯報。

政委蔡永、副團長周大燦以及政治部主任糜云輝經過深思熟慮后，決定以肚子痛為由讓哨兵開門，大家借機沖出去，然后奪取機槍掩護眾人逃脫。13日拂曉，趁著大部隊熟睡，放松警惕之際，眾人開始按照計劃行動。然而剛沖出會議室的大門，就碰到了喝酒歸來的劉子仁。

隨著劉子仁的一身令下，他手下的士兵向蔡永等人發動了猛烈的攻擊。雖然眾人拼死反抗，但由于敵眾我寡，副團長周大燦和政治部主任糜云輝在突圍過程中英勇犧牲，蔡永也身負重傷，被戰友們背著撤離。

大家雖然突圍成功，但劉子仁的部隊還在后面窮追不舍。蔡永傷勢嚴重，由于缺乏醫療用品，戰友們只能給他進行簡單的包扎。如果再得不到有效的治療，很可能會有生命危險。而且大家背著蔡永，嚴重影響了行進速度，一旦后方敵軍追上，肯定全軍覆沒。

萬般緊急的情況下，大家只得敲響了一戶人家的大門，寄希望于這戶人家可以收留蔡永。其實對于這個請求，大家心中都沒有把握。畢竟在那個兵荒馬亂的時代，家家戶戶自保都難，根本沒有能力伸出援手。就在這樣的忐忑不安中，大家等待著大門打開。

來開門的是一個年過半百的大爺，名叫郭相山，和18歲的女兒郭瑞蘭相依為命。他一開門就看見了幾個渾身是血，疲憊不堪的八路軍，被背在背上的那位傷勢尤重。郭相山的家鄉就在根據地附近，八路軍也常到此活動。因此郭相山對于八路軍十分了解，知道這是人民的隊伍。他沒有猶豫就讓幾人進了門，了解情況后，迅速讓女兒去燒熱水，重新包扎傷口。

在安頓好蔡永后，幾人迅速離開了郭家打算以身為餌引開追兵。盡管如此，幾人走后不久郭家的大門還是被暴力破開，他們惡狠狠的詢問郭相山是否有收留八路，并不顧阻攔進行搜索。關鍵時刻，郭瑞蘭打開被子半躺在蔡永身前冒充他的妻子。面對兇蠻的追兵，郭瑞蘭鎮定自若，告訴追兵蔡永是她的丈夫，不知為何頭部潰爛，還會傳染，讓追兵離遠一些，避免傳染。

這些追兵之所以選擇和劉子仁沆瀣一氣，追根揭底是貪生怕死。聽到郭瑞蘭的解釋，追兵只覺晦氣，根本不敢上前仔細查看。

之后，每有追兵，郭瑞蘭都如此解釋。在那個人們行為舉止深受封建禮教束縛的年代，女性的貞潔被認為是最重要的存在。郭瑞蘭此舉無疑是拿自己的貞潔做賭注，無論賭輸賭贏，她此后的人生都將流言蜚語不斷，這需要莫大的勇氣。但為了救八路軍，郭瑞蘭義無反顧。

在郭瑞蘭和郭相山的精心照料下，蔡永逐漸康復，恢復了行動能力。為了避免給郭家帶來更多不必要的麻煩，蔡永在能下地行走后就離開了郭家。此后，蔡永為了革命，為了新中國南征北戰，但他心里一直銘記著郭家的救命之恩。

新中國成立后，蔡永終于有時間來尋找恩人。然而他派到當地的手下卻帶回了查無此人的消息。此后，蔡永想方設法在各地尋找恩人，但都沒有結果，此事也成為了蔡永心中最大的遺憾。 直到1983年，蔡永接到了永城當地干部的電話，被告知郭瑞蘭回到了老家。

此時的蔡永已經是開國少將，得知消息后，他立即趕到當地見郭瑞蘭。初次相見時二人尚且青春年少，再次相見卻已兩鬢斑駁，不禁感慨萬千。聊天才知道，在蔡永離開沒多久，郭瑞蘭的家鄉就遭到了日軍的掃蕩，村子被毀，郭瑞蘭和父親也被迫逃難。郭相山由于年老體弱，在逃難路上不幸離世，剩郭瑞蘭一人孤苦無依。

郭瑞蘭雖然無比思念家鄉，但由于經濟困難，一直未能回鄉。直到年紀增長，希望落葉歸根的她才回到了家鄉。聽了郭瑞蘭的話，蔡永擔心她一人無人照顧，就提出帶郭瑞蘭回城照顧以及日后全權負責郭瑞蘭的生活開銷兩個條件。但都遭到了郭瑞蘭的拒絕，一是郭瑞蘭此次回鄉就沒想再次離開；二是郭瑞蘭當年此舉只是做了一個中國人該做的，不求回報。

郭瑞蘭拒絕后，蔡永也并未強求。但他每個月都會給郭瑞蘭寄一些生活費和日常用品，并時不時去探望郭瑞蘭。在蔡永因病無法成行后，他的子女接過了這個使命，替他繼續照顧郭瑞蘭。