1952年，毛主席向中央請了假，前往黃河中下游沿岸“度假”。說是度假，但其實也是視察，毛主席治理黃河的想法正是在這個“假期”成型的。11月1日，毛主席乘專列返回北京，途中特意在安陽停留了幾個小時。

安陽這個地方很有意思，雖然屬于河南省，但其轄區卻在黃河以北。這里既是商朝曾經的中心——“殷墟”所在，又是袁世凱埋骨之地。

1916年6月袁世凱病亡后便被葬在安陽，其部下為其營建了恢弘的袁林，毛主席停留在安陽時便特意視察了這里，并在“大總統袁公世凱之墓”的石碑前沉思良久。當時距離袁世凱稱帝敗亡，其實也只有36年而已。

袁林這個位置本身也很有意思，中國人向來有落葉歸根的傳統，而袁世凱本身又大力鼓吹“尊孔復古”，推崇傳統文化。既然如此，他就應該葬在故鄉才對。然而袁世凱卻并沒有葬在故鄉項城，而是將“陵墓”位置定在了幾百公里外的安陽，這是為什么呢？

對此有一種說法是袁世凱作惡太多，擔心死后遭到報復，被人掘墳鞭尸，因此才沒有葬在故鄉，但這一說法實際上并不成立。

首先袁世凱肯定不會認為自己作惡多端，而且他死時北洋軍閥依然牢牢控制著北方，不至于被人報復。再說袁世凱葬在安陽也不是什么秘密，如果有人要報復袁世凱，那也一樣可以去安陽掘墓，他葬在項城和葬在安陽也并沒有什么區別。

其實袁世凱沒有葬在故鄉就是他本人生前要求的，主要還是因為袁家的內部矛盾。別看袁世凱后來執掌全國，但他早年的家庭地位很低，因為他是小妾生的，并非嫡子。

在那個“嫡庶有別”的年代，庶子的地位是很低的。就因為這個出身，袁世凱少年時經常被嘲笑，還被起了個“袁書呆”的外號。即便在袁世凱踏上仕途后，他依然經常因為這個庶子出身被家里人輕視。

比如1901年袁世凱的母親劉氏去世時，袁世凱想將她葬在祖墳正穴里，然而其嫡兄袁世敦卻以“妾室不得入正穴”為由拒絕了他。袁世凱此時已經是山東巡撫，卻依然無法改變對方心意，干脆自己買了塊地安葬母親，他和袁世敦也就此絕交，甚至發誓再不回項城。

由此可見，項城雖說是袁世凱的家鄉，但并不是一個可以給他帶來美好回憶的地方。他在這里感受到的是輕蔑和侮辱，最后自然不愿葬在這里了。

而與之相反的是，安陽卻是袁世凱的“福地”。1906年清朝各路新軍在安陽境內的彰德聯合操演，袁世凱統領的新軍成績最佳，他也由此聲名大噪，被稱為“大清柱石”。這場操演奠定了北洋軍的地位，也奠定了袁世凱本人的地位。

而在1909年，袁世凱被攝政王載灃排擠出朝堂后，他也同樣是在安陽“隱居養病”的。當然袁世凱只是表面上隱居，實際上依然在觀察朝局，以待東山再起。1911年他等到了機會，武昌起義爆發，清軍連吃敗仗，朝廷又根本調不動北洋軍，只能請他出山。袁世凱就從這里再次走到了權力舞臺的中央，最后迫使清帝退位。

由此可見，安陽可以說與袁世凱的發家息息相關，他自然也更想葬在這片能讓他想起當年輝煌的地方。袁世凱稱帝后曾試圖像過去的皇帝一樣為自己營建陵墓，但由于護國運動爆發，他不得不取消帝號，“袁陵”也就變成了“袁林”。

不過雖說沒了陵墓的名號，袁林實際上依然是按照陵墓標準建造的。因為即便在袁世凱死后，北洋軍閥依然大權在握，他們自然要對這位“老領導”表示尊崇，這也是袁世凱不怕報復的底氣所在——無論是哪個軍閥掌權，都得給袁氏幾分面子。

但袁世凱還是沒想到，他開創的北洋時代僅十余年就終結了。國民政府“二次北伐”后，袁林不復昔日榮光。新中國成立后，袁林的處理便成了一個難題。

許多人對倒行逆施的袁世凱極為痛恨，要求鏟平袁林，安陽當地也曾向毛主席報告此事。此次毛主席巡視安陽時，又有人建議拆除袁林以平民憤。不過毛主席終究還是拒絕了這些建議：“還是留給后人吧。”

那么毛主席為何反對鏟平袁林呢，難道是因為他對袁世凱的評價和其他人不同？當然不是。其實毛主席本人也對袁世凱評價不高：“逆歷史潮流而動，肯定是短命的。”之所以保留袁林，其實有多方面考量。

首先毛主席本身就是心胸寬廣的人，就連當初參與“清黨”的李濟深，多次“剿共”的衛立煌和當過民國“代總統”，與人民政權直接對立的李宗仁都能容納，都能允許他們做事，更何況早已離世的袁世凱呢？雖然袁世凱曾冒天下之大不韙，但他畢竟已經死了，以毛主席的胸懷自然不至于再去刨人家的墳。

其次是袁林本身也有著很高的歷史價值，可以說是一系列事件的見證者，留下袁林也可以對后世的人們起到一個警示作用：以袁世凱當年的權勢和聲望，尚且因為稱帝而敗亡，后人又能如何呢？毛主席正是這么說的：“還是保護好，可以當反面教材嘛。”

最后袁林的建筑也很有特色，堪稱中西合璧。里面既有傳統的中式園林，又吸收了西式建筑的長處。并且袁世凱生前各種事情都很講規格，袁林也是由精通歷史的設計師參考清代帝陵設計而成的，保護得也不錯，正好可以為研究陵墓的學者提供實物參考。

再說了，袁林建在那里，也不會對老百姓產生什么危害，反而可以吸引部分參觀者，為當地帶來一些人氣，對經濟也是有助益的。鏟平袁林固然能泄一時之憤，但也會讓之前投入的70多萬銀元付諸東流，而且拆除本身也費時費力。既然如此，還不如留下好了。

因此袁林就這樣留了下來，如今依然可供參觀。正如毛主席所說，袁林應該留給后人，它留下的不僅僅是建筑，也是經驗教訓：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。”