亨利·加尼特是個經紀人，一家著名公司的合伙人，他也是個令人愉快的牌友，無論輸贏皆有風度。

這天，亨利和他的幾位老友一起打牌，但卻表現得異常煩躁，頻頻犯錯，同伴們都看得出他的心情很糟糕。在王室法律顧問、內政部官員和著名醫生幾位老友的追問下，亨利講述了自己的故事，并希望得到點撥，事情和他的兒子有關。

亨利的兒子，尼基，今年十八歲，外貌帥氣，舉止謙遜。亨利十分寵愛尼基，愛到無以復加。尼基少年時樣樣事情都做得不負眾望。十四歲時展現了驚人的網球天分，十六歲時，已經在同年齡段里打贏若干場錦標賽。十八歲時，尼基上了劍橋，亨利把他送到全英國最好的教練手下學習。

當有一個機會可以讓尼基去蒙特卡洛參加春季錦標賽時，亨利以尼基水平不夠，離家太遠，不能耽誤學業等理由將其拒絕，在學校已經同意并且支持的情況下。最終，亨利由于擔心尼基會將自己視為“暴君”而妥協。

尼基出發前，亨利告訴了他三條忠告，尼基保證不會忘記。這三條忠告是：

一是賭博，不要賭博；

二是錢財，不要借給任何人錢；

三是女人，不要跟女人有任何瓜葛。

蒙特卡洛錦標賽上，尼基沒有丟臉，表現得讓所有人感覺不可思議。全部比賽結束的那晚，他跟眾人一起走進了運動俱樂部，俱樂部里有輪盤賭、巴卡拉紙牌，他看了看，沒有嘗試。當他告訴朋友們自己是第一次進這些賭博的房間，朋友建議他走之前一定要小賭一把，體驗一下。

和朋友們分開后，尼基回到了輪盤賭的桌前，回想著自己答應了父親不會忘記忠告，但并沒有答應父親絕不賭錢。尼基將一百法郎壓在了他的年齡數字十八上，連續兩把壓中，他獲得了七千法郎。一個女人向他借一千法郎，承諾一會兒會還給他，尼基同意了。女人離開后，尼基想到了父親的第二條忠告，認為那一千法郎回不來了。

一小時后，尼基帶著贏得的兩萬法郎正要離開，女人拿著一千法郎還給了他。女人穿得素凈，小巧秀麗的臉，她告訴尼基自己丈夫在摩洛哥政府機關做事，她是出來散心的，看過兩三場尼基的比賽。女人邀請尼基去夜總會，尼基想起了父親的第三條忠告，看著眼前良家婦女裝扮的女人，又想到了兩萬法郎，于是答應了。

兩人在夜總會吃飯、跳舞，尼基感覺女人是喜歡他的。從夜總會出來后，女人希望尼基送自己回去，到了旅館下，女人以給尼基看兒子照片為由邀請尼基上樓，尼基認為自己自作多情了，便答應了女人。

進門后，女人摟住了尼基的脖子，吻住了他，尼基想到了父親的忠告，隨后又忘卻了。

尼基睡覺很輕，夜半醒來時，他看到自己嬌小的女友，小心翼翼地把手伸進了他放在椅子上的外套里，把錢全都掏了出來，放在了窗前一盆瓜葉菊的根莖之下。女人確認尼基熟睡之后又回到他身邊躺下。尼基確認女人睡著后，如法炮制地把錢取走了，隨后天亮離開。

后來點錢的時候，尼基發現多了六千法郎，花盆根莖下女人的錢被他一并拿走了。

當尼基回到家將經歷講述給家人時，對于父親的忠告給出了這樣的回應：“我忍不住想，你給我的忠告有些不對勁。你說，不要賭博;可是，我賭了，結果贏了一大筆。你說，不要借給任何人錢;可是，我借了，結果拿回來了。你還說，不要跟女人有任何瓜葛;可是，我有了，結果倒賺了六千法郎。”

亨利講述完，王室法律顧問給了這樣的回答：“我相信你這孩子是天生走運，而放長遠看，這比天生聰明或天生富貴強。”

故事結束，本故事聚焦于家庭故事，父親的緊張教誨、母親的平等討論、兒子的親身經歷所感共同構成了一個家庭的教育框架。相較于前幾次的閱讀分享，本故事沒有用情節將人性的某一個維度放在傳統的“好壞”角度，閱讀后，更多的是給人思考。

若在今天，亨利的方式或可被看作是控制欲強的表現，但其對妻子行為的妥協和將煩惱訴諸于老友的方式，看得出其確有風度；母親對兒子的態度體現了給予孩子選擇的尊重；兒子經歷意外體驗后的坦誠相告可見家庭關系和睦。

不過書中有這樣一句話或可形容尼基的感受：任誰都無從設想，盛開的鮮花之下還能藏有什么東西。這是尼克在看到女人把錢藏在花下面時的感受。

關于人性可能出現的多樣性，本篇故事更多的將其留在了未來，尼克是會延續他的“天生走運”，還是進入某個未知的漩渦，不得而知。

故事名為《生活的事實》，選自同名小說集《生活的事實：毛姆短篇小說精選》。關于小說集的介紹已在中講過，這里就不再贅述了。感興趣的朋友可以閱讀下原文。

故事名：《生活的事實》

作者：威廉?薩默塞特?毛姆（英國）

譯者：詹森（筆者閱讀的版本）

類型：短篇小說

用時：30分鐘

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