1981年1月25日上午9點，位于北京正義路1號的特別法庭，1200余個座位上坐滿了人，大家都在等著對林、江集團10名主犯的最后宣判。那10名主犯，已經從秦城監獄，來到正義路的法庭候審室。10位主犯，10間候審室。候審室內的設施一致，一張桌子，一把椅子，一張木床，一個廁所。

在進入候審室前，江青便向特別法庭提出了自己的要求：“我的床頭要掛一幅毛主席像，桌子上放一套《毛澤東選集》。”作秀般的前者被果斷拒絕，后者被滿足了。這一天，江青是十名受審主犯中起得最早的，據傳她這一夜都未曾入睡。起床后，她照例仔細梳洗了一番，等待著關于她命運的最后判決。

開庭之后，先由庭長江華宣讀判決書。判決書長達一萬六千多字，江華讀完“集團罪”部分，副庭長伍修權接著宣讀“個人罪”部分，接著江華讀到最后結束。此次最終審判不同以前，江青不再被放在最后，而是根據現有報告得出的罪行，將其擺在第一位。

江華、伍修權宣讀判決書時，對“集團罪”方面，江青不怎么聽；但讀到關于“個人罪”時，原本愛鬧的江青，戴著耳機，側著腦袋，很認真地聽著自己的“個人罪”。最后江華宣布判決結果時，江青生怕聽不清，伸長脖子，屏住呼吸，眼睛死死盯著臺上的江華。

這時，整個會場也陷入寂然無聲中。江青提高嗓音，放慢語速，一字一句地念道：“判處被告人江青死刑。”很多人都說，念到這里江青略微停了一下。江青這時候突然歇斯底里地大喊大叫起來，由于沒戴手銬，所以江青跳起來喊：“革命無罪，造反有理。”等等。這時的江青，再沒有往日的跋扈“風采”，頭發散亂，雙眼無神。

伍修權見狀，立即命令法警：“把死刑犯江青押下去！”當兩名女法警過來，要給江青戴上手銬時，江青拼命掙扎。最后兩個身材高大的男法警上前幫忙，才給江青戴上手銬拉下去。在候審室里，江青在地上邊打滾，邊大叫，又大哭。她以為自己就要被拉出去執行死刑了，所以陷入了深深的恐懼中。

這時，門外的一位女法警大喝一聲，解釋道：“江青，你聽清楚了沒有，判處你死刑，緩期2年執行！”聽到這話，江青這才不再苦惱，從地上爬起來。宣判結束后，江青等10名主犯，被再次關入秦城監獄。

此時的江青，很明顯地畏懼死亡，沒有做好心理準備。1983年1月，江青、張春橋的緩刑2年已滿，因他們沒有以極端的方式抗拒勞動改造，由死刑改為無期徒刑。張春橋對此默不作聲，江青不但沒有劫后余生的感激，反而聽完宣告后，聲嘶力竭地大喊那句在特別法庭常說的老話：“你們殺了我吧，你們為什么不殺我？”

不得不說，法庭對江青的死刑改死緩、再改無期的決定，是無比英明、無比正確的。是符合國家利益的理性之舉。可是江青，她沒有死在人民的審判中，卻死在對自己人生的絕望里。

1991年5月13日，25年前江青被任命為權力極大的“文革小組”副組長的日子，她在報紙上寫下“歷史上值得紀念的一天”的話。同一年，江青又寫下生前留下的最后的話，也是她的絕筆：“主席，您的學生和戰士來看您了。”

次日5月14日凌晨，江青在北京的家中的衛生間內自縊身亡。這一年，她77歲。那時的她，雖然離開了秦城監獄，卻始終逃不出內心的監獄。