在悠遠的往昔，江華瑤族自治縣有一個姓唐的年輕后生，他家祖孫三代皆以砍柴賣柴為生。每日，他都會挑著沉甸甸的柴擔，前往員外家售賣。員外家路途不近，每次經過員外家小姐的繡樓時，他總會停下腳步，在此稍作歇息，如此日復一日，年復一年，這樣的生活持續了好些年頭。

某一日，他如往常一樣，在小姐繡樓下歇涼時，不知不覺進入了夢鄉。彼時，小姐正在繡樓上刺繡，不經意間發現了樓下酣睡的他。小姐心地善良，見他模樣著實可憐，一時心生憐憫，便用絲線系著一個大西瓜，從樓上緩緩吊下。西瓜正巧碰到他的嘴巴，這突如其來的觸碰把他從睡夢中喚醒。他迷迷糊糊醒來，瞧見眼前的西瓜，頓感又渴又餓，便毫不猶豫地將西瓜吃了個精光。自那以后，只要他來此歇涼，小姐便會從樓上垂下一個瓜來，供他解渴充饑。

有一天，唐姓后生挑柴前往員外家售賣。途中，看到路邊有一所學堂，便走進學堂向一個小學生借來了筆墨紙硯。稍作思索后，他寫了兩句打油詩：“樓上吊瓜樓底看，絲線吊瓜郎來嘗。”寫罷，他把這首詩貼在了員外家的大門上。

當天，員外的兩個兒子讀書歸來，看到大門上張貼的詩，頓時大驚失色。他們趕忙跑去對員外說道：“父親，妹妹怕是在咱們家里偷偷與人私通了，您可得管管啊！”員外聽聞，滿臉不信：“你妹妹整日都在繡樓上專心刺花繡朵，從未下樓，怎么可能有這等事？”兩個兒子見父親不信，忙拉他到大門前，讓他看那首詩。員外看完，心中也起了疑惑，喃喃自語：“平日里此處鮮有人來，唯有這姓唐的賣柴人每日進出，莫非小姐真的對他動了心思？”兩個兒子在一旁附和：“肯定就是這小子了，咱們得想個法子除掉他！”于是，父子三人一番商議，定下一計：打算將家中祖傳的一支金釵丟在大門口，等姓唐的挑柴過來，如果他彎腰去撿金釵，他們便以偷拿財物為由，將其當場打死。

第二天，姓唐的像往常一樣挑著柴來到員外家。他把柴挑進大門后，徑直去找管家拿了錢，便準備離開，壓根沒注意到地上的金釵。員外的兩個兒子在一旁看得真切，見計劃沒能得逞，只好暗自咬牙，打算下次再尋機會整治他。

過了兩天，賣柴的唐后生又寫了一首詩：“我姓唐的挑擔柴，挑到員外門口來；腳踩金釵抬頭過，心誠不要混來財。”寫好后依舊貼到了員外家大門上。員外看到這首詩，心中不禁暗暗贊許：這小子還真有點本事，看樣子也不像是偷雞摸狗、傷風敗俗之徒 ，倒不如趁機考考他的才學。

當天，員外將賣柴的唐后生請到客廳，熱情地讓他換了一身新衣，又擺上豐盛的酒菜款待。唐后生心里滿是疑惑，可又不好推脫，只好換上新衣，坐到桌前吃喝起來。酒過三巡，員外突然對他說：“我那兩個公子上次進京趕考，有一副對子沒對出來。我瞧你才學不凡，不知能否對得上？”唐后生趕忙擺手：“我只是個靠砍柴賣柴為生的粗人，哪里會對什么對子呀！”員外卻不依不饒：“對得出也得對，對不出也得對！”唐后生無奈道：“您二位公子都是飽讀詩書之人都對不上，我又怎么能行呢？”員外微微一笑：“你要是能對得精彩，我就把小姐許配給你；要是對不好，我也絕不怪罪于你，這樣如何？”唐后生一聽，覺得這倒是個不錯的機會，便應道：“這還差不多！”

員外見他答應，頓時來了精神，說道：“皇上曾出過一個上聯，需要用此上聯吟詩一首。上聯便是：‘日落花謝海干’。”唐后生聽聞，不假思索地說：“這有何難？ ”員外一聽，頓時喜形于色，趕忙招呼道：“莫急，莫急，請先喝酒，咱們邊喝邊聊。”唐后生一邊喝酒，一邊緩緩說道：“這日落之后，星子便會浮現；花謝之后，果實便會團圓；海干之時，蛟龍自然就會現爪。所以我對的是：‘日落星子現，花謝果團圓；海干龍現爪，皇帝萬萬年’。”

員外聽完，心中大喜過望，覺得對得極為精妙，當下就決定把小姐許配給這個賣柴的后生，并囑咐兩個公子再次進京參加應考。

且說，員外的兩個公子來到京城后，便把這對上的詩呈給考官。監考官一聽，連連稱贊對得確實出色 。然而，監考官略作思索，心生疑慮，于是發問：“兩位公子，之前你們對不上，今日卻能對得這般絕妙，究竟是為何？如實招來，否則以欺君之罪論處，推出午門斬首！”兩位公子嚇得渾身發抖，急忙坦白道：“大人恕罪，這首詩是我們妹夫告知我們的。”

監考官聽聞此言，即刻差遣衙役去尋找那位對出詩的人。衙役們抬著轎子，一路上敲鑼打鼓，先到員外家尋人。得知人不在，又一路尋到唐家，終于是找到了賣柴的唐后生，隨后將他一路抬到京城。

監考官見到唐后生后，宣布道：“你如今考中文科狀元了。我且問你，你平日里讀了多少書？”唐狀元如實回答：“大人，我家祖孫三代皆是砍柴賣柴之人，未曾讀過什么書。”監考官又好奇追問：“那你又是如何對出如此精妙的詩呢？”唐狀元撓撓頭笑道：“我每日上山砍柴，常常看到日落之后星星就出來了，花謝了之后便會結出果實 。”監考官接著追問：“那最后兩句呢，又是怎樣想出來的？”唐狀元憨笑著說：“那是當時在岳父家喝酒，我差不多喝醉了，一時興起便想出來的。”監考官恍然大悟：“原來如此，這可真是酒后吐出的絕妙才華啊！”

就這樣，一個原本普普通通的賣柴郎，不僅娶得員外家的千金小姐為妻，還憑借著偶然的機遇和自身的靈光一閃，金榜題名，搖身一變成為文科狀元，此事在當地傳為一段奇談，也激勵著無數平凡人相信命運或許就在不經意間發生奇妙改變。