火燒圓明園，無疑是中國近代史上一道無法磨滅的慘痛傷疤，是最為屈辱的歷史事件之一。1860年，英法聯軍攻占北京，數千聯軍闖入圓明園，瘋狂搶奪財物，隨后英軍指揮官額爾金伯爵下令將其付之一炬。這段歷史，我們在課本中早已熟知，即便距離事發已過去100多年，當我們學習這段歷史時，仍能感受到強烈的屈辱與憤怒，不禁想象若能穿越回那個時代，定要與洋人殊死搏斗。那么，當時親眼目睹洋人掠奪的清朝老百姓，他們又有著怎樣的反應呢？

網絡上留存的很多歷史老照片，記錄下了英法聯軍攻占北京時的影像。令人震驚的是，照片中的清朝百姓竟爭先恐后地為洋人服務，幫他們運送后勤補給、架設云梯、搬運火藥，完全充當了侵略者的幫兇。這一匪夷所思的歷史真相不禁讓人發問：英法聯軍火燒圓明園，為何當時的百姓不但不抗擊洋人，反而助紂為虐？原因大致可歸結為以下三點：朝廷腐朽而殘酷、洋人罪惡而偽善、老百姓麻木而無奈。

晚清政府的腐朽、落后與殘酷令人發指。火燒圓明園事件發生于1860年，其根源可追溯至1856年的巴夏里事件。當時清朝正與英法聯軍進行談判，英國派遣以巴夏里為首的39人代表團。清朝雖答應了英法聯軍提出的不平等條約，卻要求巴夏禮代表團面見皇帝時行跪拜禮，巴夏禮拒不接受。隨后，清政府將英方39人全部扣押為人質并施以酷刑，導致約半數人質傷亡，英法聯軍以此為由出兵攻入京城。很多史學家認為火燒圓明園是英法聯軍對巴夏里事件的報復。
當時英法聯軍人生地不熟，卻能順利攻入京城并掠奪圓明園，很大程度上依賴當地百姓。比如，帶領聯軍進入圓明園的是著名詩人龔自珍的兒子龔半倫，聯軍的后勤補給也幾乎全靠當地百姓提供。圓明園遭洗劫破壞時，大量百姓甚至跟在聯軍背后哄搶，有人拆建筑里的上等石料修豬圈，有人砍伐珍貴樹木蓋房子，一擁而上，能偷就偷，能搶就搶。
當恭親王怒罵龔半倫受朝廷恩惠卻為虎作倀、恩將仇報時，龔半倫回應道：“我本是良民，卻被朝廷盤剝壓迫，沒有活路，不得不在洋人手下討口飯吃。你罵我是漢奸、走狗，我卻覺得你們才是真正的國賊。”這番話雖出自名聲不佳的龔半倫之口，卻道出了當時百姓的心聲。百姓替洋人干活、參與圓明園搶奪，表面看是愚昧、麻木，實則根源在于朝廷的腐朽和對百姓的殘酷壓迫。國家面臨外憂內患，皇室卻忙著搜刮民脂民膏，過著奢靡享受的生活。在洋人攻打圓明園之前，老百姓甚至被禁止靠近這所皇家園林。在百姓眼中，沒有所謂的家國情懷，那些好東西都是皇帝家的財富，和普通人無關。朝廷把百姓當成可壓榨的魚肉，不給百姓活路。

英法聯軍進入中國時，一開始沒有大肆燒殺搶掠，反而對百姓展現出偽善的一面。采購物資時，他們不強買強賣，而是公平交易。對于當時在死亡邊緣掙扎的百姓而言，洋人來了好歹能混口飯吃，不至于餓死。至于洋人搶了皇宮、燒了圓明園，那都是皇帝的東西，和自己沒關系。這就導致了百姓甘愿跟在洋人后面為其提供服務的怪象。
我們可以說他們愚昧或者麻木，但回顧歷史，我們更應該以史為鑒，從中汲取深刻的教訓。