窗外的雨滴敲打著玻璃，周志強坐在老舊的藤椅上，手里摩挲著那枚已經有些褪色的軍功章。

三十多年過去了，那段軍旅生涯的記憶卻依然鮮活如昨。

1981年，剛滿十八歲的他懷揣著報效祖國的夢想，從家鄉那個小山村來到了北方城市河陽，成為了一名光榮的解放軍戰士。

新兵訓練的日子艱苦卻充實，周志強至今記得第一次摸到鋼槍時手心滲出的汗水，記得班長嚴厲卻充滿關懷的眼神，記得在零下十幾度的寒風中站崗時凍得發麻的雙腳。

三個月后，他被分配到河陽郊外的魏鎮連隊，那里有清澈的河流和連綿的青山，風景如畫，卻也是軍事要地，容不得半點松懈。

正是在魏鎮，他結識了同鄉鄭國強。

鄭國強比他早入伍一年，性格開朗，能說會道，很快就和周志強成了無話不談的好友。他們一起站崗，一起訓練，一起在休息日偷偷溜到鎮上買冰糖葫蘆。

有一次夜間拉練，周志強不慎扭傷了腳踝，是鄭國強二話不說背著他走了三公里山路回到營地。

那一刻，周志強在心里暗暗發誓，這輩子都要把鄭國強當親兄弟看待。

1984年，周志強退伍返鄉，帶著部隊錘煉出的堅韌品格和一身正氣回到了那個熟悉的小村莊。

起初的日子并不容易，他跟著三叔學木工，從刨木頭、鑿榫眼開始，一點一滴地掌握這門古老的手藝。

三叔常說："木工活講究的是心靜，心不靜，活就糙。"周志強把這句話記在心里，每天天不亮就起床練習，手上的繭子一層疊一層，終于在兩年前出師，能夠獨立接活了。

1987年，經人介紹，周志強娶了鄰村的姑娘李秀蘭。

秀蘭溫柔賢惠，把家里打理得井井有條。

第二年，他們有了兒子小磊，生活雖然清貧，卻充滿了希望。

周志強走鄉串戶給人打家具，秀蘭在家種地養雞，日子一天天好起來。

每當夜幕降臨，一家三口圍坐在院子里，聽周志強講部隊里的故事，是小磊最開心的時刻。

然而，平靜的生活在1997年的春天被一封信打破了。

那天傍晚，周志強剛從鄰村做完一套衣柜回來，滿身木屑，疲憊不堪。秀蘭遞給他一封信，信封上熟悉的字跡讓他的心猛地一跳——是鄭國強！

他們已經有好幾年沒聯系了。

信的內容簡短卻充滿誘惑："志強兄弟，多年不見，甚是想念。我現在南方花城做生意，這里機會遍地，賺錢如流水。以你的聰明才智，不出半年定能成為百萬富翁。速來，兄弟帶你發財！"

那晚，周志強輾轉難眠。

兒子馬上就要上初中了，家里的老房子也到了該翻修的時候。如果能賺一筆錢回來，秀蘭就不用那么辛苦了，小磊也能去縣城的好學校讀書。想到這里，他翻身下床，點亮油燈，給鄭國強寫了回信。

"秀蘭，我想去花城看看。"第二天吃早飯時，周志強試探性地開口，"國強說那邊機會多，我想試試。"

秀蘭放下筷子，眉頭微蹙："那么遠的地方，人生地不熟的……"

"國強是我過命的兄弟，他不會騙我。"周志強信心滿滿地說，"而且我打聽過了，花城確實發展快，聽說好多人都去那邊發了財。"

經過幾天的勸說，秀蘭終于松口了。

周志強把家里僅有的五千元積蓄全部帶上，又向親戚借了五千，湊了一萬元。

臨行前夜，秀蘭一邊幫他收拾行李一邊叮囑："到了就寫信回來，要是情況不對就趕緊回家，咱們不求大富大貴，平安就好。"

周志強笑著點頭，心里卻充滿了對財富的渴望。他想象著自己衣錦還鄉的場景，要給秀蘭買金項鏈，給小磊買最好的書包，還要把家里的土坯房翻修成二層小樓。

南下的火車開了兩天一夜，周志強幾乎沒怎么合眼，滿腦子都是發財的夢想。

到達花城火車站時，已經是第三天的傍晚。站臺上人頭攢動，各種方言交織在一起，空氣中彌漫著陌生的氣息。

周志強拎著行李，在人群中尋找鄭國強的身影。

"志強！這邊！"熟悉的聲音從身后傳來。

周志強轉身，看到一個西裝革履的男人正朝他揮手。那是鄭國強，但又不完全是記憶中的樣子——他胖了不少，頭發梳得油光發亮，手腕上戴著一塊閃閃發亮的手表。

"國強！"周志強激動地跑過去，兩人緊緊擁抱。

鄭國強拍著他的背說："好兄弟，可算把你盼來了！走，先帶你吃飯去，邊吃邊聊。"

他們上了一輛出租車，穿過繁華的市區，來到一片看起來有些破舊的居民區。

鄭國強帶著他七拐八繞，最后停在一棟六層的老式居民樓前。

"公司給你安排了住處，就在五樓。"鄭國強接過周志強的行李，"先把東西放下，咱們再去吃飯。"

周志強跟著上樓，心里有些疑惑："你們公司還管住宿？"

"那當然！"鄭國強神秘地笑了笑，"我們公司福利好得很，包吃包住，只要你肯干，月入十萬不是夢。"

五樓的房門打開后，周志強愣住了——不大的兩居室里擠了十幾個人，有男有女，大多和他年紀相仿。地上鋪著幾張草席，墻上貼滿了各種勵志標語和圖表。

見他進來，所有人都熱情地圍上來打招呼。

"這些都是咱們的同事，來自五湖四海，都是為了發財夢聚到一起的。"鄭國強介紹道，"以后大家就是一家人了！"

晚飯是在樓下一家小餐館吃的，鄭國強點了幾個家常菜，不停地給周志強夾菜。

"多吃點，明天開始就要忙了。"他壓低聲音說，"明天我帶你去見咱們的總經理，他可是個傳奇人物，白手起家，現在身家過億。"

回到住處，周志強被安排睡在客廳的一個角落。夜深人靜時，他聽著此起彼伏的鼾聲，心里泛起一絲不安。

這和他想象中的"公司"太不一樣了。

但轉念一想，也許創業初期就是這樣艱苦吧，鄭國強不會騙他的。

第二天一早，天還沒亮，周志強就被叫醒了。

所有人迅速洗漱完畢，排著隊下樓，步行二十分鐘來到另一棟居民樓。這里有一個大會議室，已經坐滿了人。主席臺上，一個西裝革履的中年男子正在激情澎湃地演講。

"朋友們！今天你們來到這里，就是選擇了成功！選擇了財富！"那人揮舞著手臂，"我們公司銷售的是健康，是未來！每一套礦泉壺都是在傳遞愛心！只要發展五個下線，你就能月入過萬！發展十個，月入十萬不是夢！"

周志強聽得云里霧里，轉頭問鄭國強："咱們不是來做生意的嗎？怎么變成賣礦泉壺了？"

鄭國強神秘地笑了笑："這就是生意，新型的營銷模式。傳統生意已經過時了，現在是網絡營銷的時代！"

接下來的幾天，周志強被安排參加各種"培訓課程"，內容大同小異——如何快速致富，如何發展下線，如何說服親朋好友加入。每天早晚還要集體喊口號、唱勵志歌曲。

更讓他不安的是，所有人的手機都被收走了，說是為了防止"商業機密泄露"。

第五天晚上，鄭國強終于攤牌了："志強，要想在這個行業立足，首先得投資。一萬八千八，買一套產品，你就正式成為我們的經銷商了。"

周志強心里"咯噔"一下："一萬八？我全部家當才一萬……"

"你可以先交一部分，剩下的慢慢補。"鄭國強拍拍他的肩膀，"相信我，不出一個月，你就能翻倍賺回來！"

那天夜里，周志強輾轉反側。他開始懷疑自己是不是被騙了，但鄭國強是他最信任的戰友啊！而且周圍那么多人都在做，難道他們都是傻子嗎？也許真的是自己觀念太落后了……

第二天，在鄭國強的反復勸說下，周志強交出了帶來的全部積蓄。交錢的那一刻，他感到一陣莫名的心慌，但很快被鄭國強的熱情擁抱沖淡了。

"好兄弟！從今天開始，你就是我們的一員了！走，我帶你去見幾個潛在客戶！"

所謂的"見客戶"，其實就是去各種公共場所搭訕陌生人，向他們推銷礦泉壺和"發財機會"。

周志強性格內向，根本張不開嘴，一天下來毫無收獲。

回到住處，他精疲力盡地坐在角落，聽著其他人興奮地分享"戰果"。

一周過去了，周志強不僅沒賺到錢，還被要求向家里要錢"擴大投資"。

他硬著頭皮給秀蘭打了電話，編造說需要錢進貨。

電話那頭，秀蘭沉默了很久，最后說："家里實在沒錢了，我把陪嫁的金鐲子當了，給你匯了三千……" 掛掉電話，周志強的眼淚奪眶而出。

他到底在干什么？為了一個虛無縹緲的發財夢，把家里最后的積蓄都搭進去了。更讓他痛苦的是，他居然開始按照培訓中學到的方法，向自己的好朋友王剛推銷這個"機會"。

王剛是他從小玩到大的朋友，現在在縣城開了一家小超市。周志強打電話時，刻意模仿那些"講師"的話術，把前景描繪得天花亂墜。王剛半信半疑，答應考慮考慮。

掛掉電話，周志強感到一陣強烈的自我厭惡。他到底變成了什么樣的人？為了錢，連最好的朋友都要騙？那天夜里，他做了一個噩夢，夢見自己站在懸崖邊上，身后是鄭國強和那些"同事"在推他，而懸崖下是秀蘭和小磊絕望的眼神。

第二天清晨，周志強發起了高燒。鄭國強摸了摸他的額頭，說："可能是水土不服，今天你休息吧，別去培訓了。"說完就帶著其他人離開了，只留下一個叫老馬的壯漢"照顧"他。

周志強躺在床上，渾身滾燙，但頭腦卻異常清醒。他意識到自己陷入了一個精心設計的騙局，而把他拉進來的，正是他最信任的戰友。想到這里，他的心比身體更痛。

中午時分，老馬出去買飯，周志強強撐著爬起來，想找機會逃跑。就在這時，他聽到樓下傳來警笛聲，緊接著是急促的腳步聲和敲門聲。 "警察！開門！" 周志強的心跳到了嗓子眼。

門被撞開的瞬間，他看到幾名警察沖了進來，后面跟著——鄭國強！他的臉上有淤青，衣服也破了，但眼神中卻有一種釋然。

"志強！"鄭國強沖過來抓住他的手，"對不起……我騙了你……我也被騙了……但現在我們都得救了……"

原來，鄭國強早在一個月前就意識到這是個騙局，但他已經投入了全部積蓄，還被威脅如果敢報警就對他家人不利。直到看到周志強也被拉下水，他才下定決心反抗。

今天早上，他假裝醉酒鬧事引開了守衛，趁機跑到派出所報了警。

警方迅速出動，一舉端掉了這個盤踞在居民區的傳銷窩點，解救了包括周志強在內的三十多名受害者。

遺憾的是，組織頭目早已聞風而逃，被騙的錢財也難以追回。

在派出所做完筆錄，周志強和鄭國強相對無言。

最終，鄭國強打破了沉默："志強，我……我對不起你……" 周志強長嘆一口氣："算了，你也是受害者。只是……我們這么多年的戰友情，就這么……" "我知道我辜負了你的信任。"鄭國強低下頭，"我會想辦法補償你的損失……"

周志強搖搖頭："錢沒了可以再賺，但有些東西……"他沒有說下去。

第二天，周志強登上了返鄉的火車。車窗外的景色飛速后退，就像他那個短暫而荒誕的發財夢。他摸了摸口袋里僅剩的幾十元錢，給秀蘭發了條短信："我回來了。"