近年來，隨著人口生育率的降低和人均壽命的延長，導致老齡少子、深度老齡化日漸嚴重，而癡呆癥則是常與老齡化相伴的病癥，引發世界各國不同領域的普遍關注。

而伴隨著年齡增加、衰老進程加快，往往會給大腦結構帶來腦萎縮、海馬體減少、腦白質病變增加等負面影響，從而招致老年期認知衰退、各種類型的癡呆癥接踵而來。

阿爾茨海默癥是老年期癡呆癥最常見的一種類型，約占全部癡呆患者的50%，其對患者思維、記憶、獨立性、生活質量有嚴重折損，被稱為“毀滅性疾病”。

據相關數據統計：年齡每增加5歲患病率增加1倍，越來越多人擔心老了患上癡呆癥，“抗衰老”也逐漸成為世界各國不同領域都致力于研究的一大課題。

茶作為養生之飲，也沒少被流行病學研究證實與老年人認知功能的保護有關，只不過具體飲用哪種茶類、攝入量多少對減緩老年人認知衰退作用更佳的結論尚且不足……

喝什么茶有助減緩認知衰退？

最近，日本一項發布在1869年創刊的英國著名雜志《Nature》子刊 npj Science of Food上的大規模研究表明：無癡呆癥老年人常喝綠茶，可有效抑制腦白質病變體積。

腦白質病變是中老年人腦部小血管疾病的標志，其與認知退化、血管性失智、癡呆風險的關聯性較為密切，綠茶降低腦白質病變的效用可間接延緩認知衰退等癥狀。

上述研究為確保結果的準確性通過腦部磁共振成像（MRI）檢查、嚴格的數據清理與篩選后，最終在年齡≥65 歲的11410名初選者中，納入8766 名符合條件的參與者。

經過對受試者展開16天的飲食調查周期后，按照綠茶每日攝入量（一杯約為200ml）的不同分為0-200ml、201-400ml、401-600ml、≥601ml四組。

實驗結果顯示：腦白質病變體積與每日綠茶攝入量呈正比例關系，即隨著受試者每日綠茶攝入量的增加，腦白質病變體積呈現平穩遞減的趨勢。

具體以每天200ml（或更少）綠茶攝入量作參考值，每天飲用600ml綠茶（約3杯）的受試者腦白質病變體積降低了3%，綠茶飲用量增加至1500ml（約7~8杯）時則下降了6%。

不過，這是基于沒有癡呆癥存在的受試者得出的結論。為此，該研究還根據抑郁狀況和阿爾茨海默病高風險的存在情況，與正常老年人飲綠茶進行了對比。

結果僅在無抑郁癥、無癡呆癥老年人中，觀察到增加綠茶飲用量會抑制腦白質病變損傷，進一步肯定了正常老年人適當飲用綠茶才有顯著的“護腦力”。

總得來說，無癡呆癥老年人每日飲用3杯（200ml/杯）綠茶即可顯著降低腦白質損傷，進而減緩認知衰退、預防癡呆等，這是綠茶中的哪些成分在發揮作用？

綠茶中的“護腦密碼”都有誰？

眾所周知，綠茶是中國六大茶類中唯一不經發酵的茶，因而保留了大量天然營養物質，尤其以茶多酚含量最為豐富，湖南大學楊偉麗教授團隊的相關研究結果如下：

在鮮葉原料（產地、品種、嫩度）完全一致的前提下，綠茶中的茶多酚含量（22.49%）一騎絕塵，只比未加工的鮮葉下降了1.1%，顯著高于其余五大類茶。

而茶多酚素來因突出的抗氧化能力、抗炎特性而被譽為“天然抗氧靈”、“抗炎清道夫”，上述研究也探討了綠茶降低腦白質病變和癡呆風險可能是茶多酚發揮了作用。

這是由于腦白質病變的重要致病因素就是“氧化應激”，綠茶中的表沒食子兒茶素沒食子酸酯（簡稱“EGCG”，是茶多酚的重要組成部分）屬于強效抗氧化劑。

上了歲數的老年人日常適當飲用綠茶攝入EGCG，可以幫助減少腦部應激和自由基損傷，從而進一步抑制腦白質病變、認知能力降低，從而預防老年癡呆的發生。

此外，茶多酚中黃酮類化合物也是臨床廣泛應用的抗氧化劑，并具備不錯的抗炎特性，其削弱腦白質病變發生率是通過抑制小血管炎癥、改善腦部微循環實現的。

當然，除了綠茶富含的茶多酚是減少腦白質損傷的核心功效成分，被譽為“天然鎮定劑”的茶氨酸也有鎮定神經、降血壓、保護腦部小血管的作用。

足以見得，綠茶不失為老年人避免認知衰退、預防癡呆的佳飲。結合上述科學實驗得知：每日綠茶飲用量≥3杯左右即可發揮有效的護腦作用。

而每天喝7~8杯的護腦效果雖然更佳，不過也可能由于攝入過多強刺激性的咖啡堿導致胃酸分泌過多，或引發尿頻尿急、心率加快、失眠多夢等，反而不利健康~

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參考資料：

[1] Shibata S, Noguchi-Shinohara M, Shima A, Ozaki T, Usui Y, Taki Y, Uchida K, Honda T, Hata J, Ohara T, Mikami T, Maeda T, Mimura M, Nakashima K, Iga JI, Takebayashi M, Ninomiya T, Ono K; Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia (JPSC-AD) study group. Green tea consumption and cerebral white matter lesions in community-dwelling older adults without dementia. NPJ Sci Food. 2025 Jan 7;9(1):2. doi: 10.1038/s41538-024-00364-w. PMID: 39774601; PMCID: PMC11707279.

[2]Noguchi-Shinohara M, Yuki S, Dohmoto C, Ikeda Y, Samuraki M, Iwasa K, Yokogawa M, Asai K, Komai K, Nakamura H, Yamada M. Consumption of green tea, but not black tea or coffee, is associated with reduced risk of cognitive decline. PLoS One. 2014 May 14;9(5):e96013. doi: 10.1371/journal.pone.0096013. PMID: 24828424; PMCID: PMC4020750.

[3] Wu C, et al. Green tea polyphenols and neuroprotection.Front Nutr. 2021.

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